基督徒祈祷的基本动作现在和将来都是十字圣号。这是对被钉十字架的基督的信仰宣认，用圣保禄的话来说是身体的表达：“我们所宣讲的却是被钉在十字架上的基督：这为犹太人固然是绊脚石，为外邦人是愚妄，但为那些蒙召的，不拘是犹太人或是希腊人，基督却是天主的德能和天主的智慧”（格前一，23-24）。他继续说：“我曾决定，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督，这被钉在十字架上的耶稣基督”（二，2）。划十字圣号是公开而有形的向为我们受了苦的那一位说是；是他在他的身体中使天主达到极点的爱成为可见的；天主不是一个以毁灭来统治的天主，而是通过受苦的谦逊和超越世界一切力量和人所能计算的一切智慧的爱来统治的天主，我就是向他说是。

十字圣号是一个信德的宣认：我相信为我受苦而复活的那一位，相信将耻辱的记号变为天主对我们的爱和希望的记号。信德的宣认也是希望的宣认：我相信在他的软弱中是全能者的那一位，相信他表面的脆弱后面是绝对的能力，可以且一定要拯救我。在划十字圣号的那一刻，我们置于他的保护之下，他准备了一个盾牌来保护我们脱离每天的困苦，甚而给了我们向前进的价值。我们作为一个指引道路的标记来接受并去跟随他，“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背起十字架来跟随我”（谷八，34）。十字架向我们显示出生命的道路：跟随基督。

我们将十字圣号与对圣父、圣子及圣神圣三的信仰宣认联系起来。这样就成了对圣洗圣事的追忆，当我们使用圣水的时候这一追忆愈形明显。十字架是苦难的记号，但同时也是复活的记号；是天主为我们奉献的救生圈，是一个桥梁，藉此我们脱离了死亡的地狱和一切邪恶的威胁，最终我们可以到达他。在圣洗圣事中我们成为基督的十字架和复活的同代人（罗六，1-14）。每一次划十字圣号都是更新我们的洗礼；是基督从十字架上吸引我们走向他（若十二，32）；这样使我们与生活的天主共融。最终圣洗圣事和十字架所表达和更新的首先是天主的行为：是圣神引领基督，而基督打开了通向父的大门。天主已经不是一个不认识的天主了，他有一个名字。我们可以称呼他，他在召唤我们。

这样我们可以说在十字圣号中随着呼求圣三而包含了基督信仰的全部本质，表达了基督信仰的独特之处。但正因为如此也打开了其他宗教历史的整体以及天主在受造物中的讯息。1873年在发现橄榄山的同时也一起发现了耶稣时代用希伯来文和希腊文写的墓铭志，其中有十字架的标记；考古学家们证实这是初期基督徒时代的产物。大约1945年在犹太地区的墓葬中发现了很多十字形，大约为第一世纪的遗迹。这些发现不允许结论说十字架是第一代基督徒的产物，更好说十字架也属于犹太范围。如何理解这一点？关键是则九，4所描述的神视中，天主自己对身着细麻服、腰间带着墨盒的使者说：“你要走遍此城，凡城中发生的丑恶之事而悲痛哀号的人，要在他们的额上划一个十字记号”。在所宣告的可怕的灾难中那些没有犯罪的人因着罪恶而在天主前受苦，但是远离罪恶的人，应该在他们的额上划上希伯来语的最后一个字母Tau，这个字母的形式是十字形（T，+或者X）。Tau这个字母的形状是十字形，成了属于天主的印号。回应人为天主所受的痛苦以及渴望，这样使人得到天主特别的保护。

丁格（E. Dinkler）显示出在敬礼中盖印（在手上或者额头上）已经在旧约中以多种方式表达，这一习惯在新约时代也为人们所熟知。在新约中默七，1-8接受了厄则克尔神视的基本观点。墓葬的发现以及当时的著作都显示出在犹太主义的一些地区，Tau这个字母逐渐成为神圣的记号，成为对以色列的天主的信德宣认的记号，同时是希望天主保护的记号。丁格的总结所强调的是Tau这个十字形的字母“在一个记号中包括所有的信德宣认”，“所相信和所期望的现实表达在一个可见的形象中。这个形象不只是一个镜子，更好说是一个希望拯救力量的形象......”

就我们现在所知道的，基督徒最早并没有接受犹太人的这个十字形记号，而是从其特有信仰深处找到了十字圣号；并在其中承认全部信仰的综合。可是厄则克尔神视中的这个拯救性的Tau以及由此而来的传统不可以看作是指向将来吗？不是现在来揭示（参格后三，18）过去以神秘的方式想要表达的吗？不是现在揭示这个记号所隶属的那一位吗？所以，不可以看作是基督十字架的预像吗？是基督的十字架使得这个Tau成了真正拯救的力量。

教父们在希腊文化氛围中以另一个发现更直接的看到了其中所影响的。在柏拉图的著作中谈到宇宙中出现一个奇怪的十字形。柏拉图接受的是毕达格拉斯的传统，同时又与古代东方保持联系。普遍来讲是一个星象学的观点：古代星象学所了解的两个大的运动：一个是椭圆形的（是地球周围的大气层，是太阳的运动）；另一个是的圆形的。这两个运动形成希腊字母的Chi，这个字母的形状是十字形（X）的。所以十字架的记号表达在宇宙的整体中。柏拉图跟随古代的传统再一次的将这一点与神圣的形象联系起来：造物者在整个宇宙中表达了世界的灵魂。

致命儒斯定是教父中的第一位哲学家，他是巴勒斯坦人，死于165年；是他发现了柏拉图的这些著作并且毫不怀疑的将之于天主圣三的道理并耶稣基督救赎的道理联系在一起。在造物者和世界灵魂的观点中，儒斯定看到圣父和圣子的奥迹的形象，当然需要纠正。他觉得柏拉图所说的有关世界灵魂的观点是指向要来的Logos，天主圣子。这样甚至说十字架的形象是Logos最主要的标记，没有这一点整个创造的整体就不能存在。哥耳哥达的十字架在宇宙本身的结构中就有预像，主死亡所用的工具表达在宇宙的结构中，宇宙在谈论十字架，十字架揭示了宇宙的奥秘。这是解释一切事实的真正关键。历史和宇宙互相隶属。如果我们睁开眼睛，就会在宇宙的言语中看到基督的讯息；另一方面基督使我们明白创造的讯息。

从儒斯定起，这一十字架的预言以及其中所显示的宇宙和历史的关系成了教父神学的一个基本观点。这位哲学家总结并诠释了最古老的传统，这为教父们来说是一个惊奇的发现，十字架是宇宙的印章。里昂的依肋内（死于200年左右）是天主教系统神学的真正创始人，在他的护教著作《宗徒宣讲的表达》中强调被钉十字架的那一位“他自己是全能天主的话语，他以无形的临在统御世界。因此在他的宽、广、高深中包含整个世界；因为藉着天主的话，一切事物走向秩序。天主子被钉十字架是在一切事物中印上了十字架的形状”。

这位伟大教父的话后面所隐藏的是圣经的话，其中对十字架的神学极为重要。致厄弗所人书告诉我们要在爱德中根深蒂固、奠定基础，以他为依靠我们能够同众圣徒“领悟基督的爱是怎样的宽、广、高、深，并知道基督的爱是超越人所能知的”（三，18）。不可以怀疑这封属于保禄思想的书信是以暗指的方式指出宇宙的十字形，可能是接受宗教传统中所说的支持宇宙的十字形的树。此外这一宗教观点在印度也为人所熟知。

圣奥斯定对圣保禄的这段经文做出了很美的解释。与基督的十字架相关，他在其中看到代表人类生命的不同层面，基督伸开的双臂拥抱整个的世界，他的道路通向阴府和至高之天。

吴高·拉内（Hugo Rahner）引用了教父时代有关十字架的宇宙性奥迹最美的章节。这里我只想看两处。在拉克坦（死于325年左右）的著作中我们看到：“天主在他的痛苦中伸开双臂拥抱整个宇宙，为从这里就提前实现从日出到日落将世界聚集在他的羽翼之下”。四世纪时希腊的一位匿名作者以十字架来反对对太阳的敬礼，这样说：现在太阳已经被十字架和人所征服，“太阳现在接受十字架光辉的沐浴和照耀（在圣洗圣事中）”。接下来这位匿名作者引用安提约基雅的圣依纳爵的一个表达，将十字架定义为宇宙的起重机，为能上升到天庭；这样说：“哦，智慧！真正的神圣！哦，十字架!使人上升天庭！十字架得以树立—偶像的奴役被铲除。这不是一段普通的木头，是天主获得胜利之木”。

耶稣在末世言论中宣告在末世“天上要出现人子的记号”（玛二四，30）。信德的眼光从现在起已经可以从宇宙的记号中承认对被钉十字架的救世主的信仰。这样同时基督徒知道不同宗教的历史都指向基督，不同宗教中以不同的形象所表达的期待也指向他。这另一方面的意思是哲学和宗教为信德奉献形象和观点，只有信德才是圆满的了解。

在救恩史之初天主就对亚巴郎说“我必降福你，使你成名”（创十二，2）。在亚巴郎之子基督内这句话完全实现了。他是一个祝福，是为全部受造物以及全人类的祝福。十字架是在天上与地下的他的记号，所以应该成为基督徒祝福的动作。我们划十字圣号，这样便进入耶稣基督祝福的能力中。我们在我们愿意祝福的人头上划十字，也在陪伴我们生命的事物上画十字，因为我们愿意重新接受天主的手臂。通过十字圣号我们可以彼此祝福。