32. 祈祷是望德研习之所，首要且根本。即便无人听我，天主尚在倾听；若我不能与他人交谈，更不能求助任何人之际，我却总可与主交谈。若我孤立无援，所需所愿远超人力解决范畴时，主依然能援手予我。[1]若我自视已极度流离孤独……，祈祷者向来不会完全孤独。难忘阮文顺枢机，十三年囹圄，九年独囚，留给我人箴言谆训：希望的祈祷。十三年牢狱生涯看似渺无希望，然而聆听天主，并与主交谈却成为增长其望德之动力；获释之后，使能成为希望的证人，向普世人类见证其希望，即见证他那在孤凄暗夜都未曾被熄灭的至大希望。

33. 奥斯定在有关《若望一书》的证道词中，生动而优美的阐明了祈祷与望德的内在关联：视祈祷为愿欲之训练。人之被造乃为朝向一伟大现实，即朝向天主自己，为能被天主所满全。然而，人心何其之小，岂能盛载此一伟大现实，故此人应扩展自己。“天主迟延赐人（恩惠），乃为增长人之渴望；以此渴望来延拓灵魂，渐而敞阔，人灵便具接受（恩惠）之能力。”奥斯定谈及圣保禄，保禄说自己只顾向我前面的奔驰（参斐三13）。随后，奥斯定以一鲜活形象来诠解人心这一展扩及准备过程。“设想天主愿你满盛蜂蜜（这是天主亲切与美善的象征）；倘若你还满盛着陈醋，你把蜂蜜放哪里呢？”杯钵，意指心灵，先得成为扩大的，然后要成为洁净的：把醋倒掉并祛除其味。这需努力，会有痛苦，不过，唯有如此才有能力承受为我们所预定的[2]。虽然奥斯定只直接地谈及了人在面对天主时的可塑性，但很清楚，此一扔醋祛味的努力不仅使人满获自由面对天主，且也会向他人自我开放。实在，唯有自我转化为天主的子女，才可与我们共同的天父同在。祈祷并不意味着要超脱时空退避于陌巷深宅，独享静谧。祈祷之特色，就在于一内在净化之过程，俾使我人能接受天主，正因如此，也有能力去接纳他人。人在祈祷中，应学会什么是真正向天主祈求的，什么是相宜的。祈祷不是一种反对某人的祷告，也不是祈望暂时性的肤浅迂腐之物，那些事物离主甚远且无用微小。要净化这些愿欲及冀望，要摒弃隐蔽性的谎言，这些谎言只能自我欺骗：天主会揭穿这些谎言，面对天主，人无可遮蔽，必须坦诚。“谁能认出自已的一切过犯？求你赦免我未觉察到的罪愆（十九[十八]13）”圣咏作者如是祈求。不肯认罪，甚或幻想自己无辜，并不使我无罪，亦不能使我获救，因为良心昏聩，闭塞恶疾于内而无力体察，此我之过矣。若天主不存在，或许我必须隐匿于这些谎言中，因为任谁都不能给予我宽宥，无人是真正的准则。反之，与主相遇却可唤醒我的良心，使我不再自我辩解，不再成为一个自我和被同代人所圈定的思想的简单反射，而是自我改变，以能倾听善之本身。

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