以色列的写作者把不同时代的箴言搜集在一起，于第五世纪集成了一本书。这些箴言都是出于民间的智慧。这部箴言一开始即隆重地说：

“以色列王达味之子撒罗满的箴言：是为教人学习智慧和规律，叫人明了哲言，接受明智的教训……”

在这小引之后，我们认为可以读到高超的神修指导。其实，这些经过数个世纪所集成的箴言，都是些帮助人如何得到幸福，给人出些“秘方”，在我们看来，实也平淡无奇。比如：

“顾客常说：‘不好！不好！’

         但一离去，赞不绝口”（20；14）

 

本书中有许多格言，都是出自细心观察的人所作的反思，以讽刺或讥笑的形式来作表达。比如：为懒惰的人有以下的评语：

“懒汉，你去看看蚂蚁，

         观察它的作风，

便得到些智识；

……

在夏天却知准备食粮，

在秋收时积贮养料”（6：6…8）。

 

人应该工作，犹如创1：26；2：15所说。工作是智慧的一个要素。

有人将箴言比作仓房，每一时代都留些痕迹放于其中。在这广博的陈旧杂堆里，人多次可以发掘到宝藏。

在所收集的格言中，多次我们爱穷困的人，努力帮助他们。

“怜悯苦人，才是有福”（14：21）。

 

“嘲笑穷人的，

是凌辱他的造主”（17：5）。

 

“向穷人施舍，

是借贷于上主；

对他的功德，

上主必要报答”（19：17）。

      

“目光慈祥的，

必蒙受祝福，

因他将食粮，

施舍给穷人”（22：9）。

 

（参阅：14：31；19：7；22：2；28：6；29：7。）

 

我们在此发现申命纪中的大诫命，并且也发现福音所宣布的教训。

为那些具有观察力的人，人也是一个奥秘：

“心头的愁苦，

唯有自己知；

心中的喜乐，

他人无分享”（14：10）。

 

“刚毅的精神，能忍受病苦；

若精神萎靡，有谁能支持”（18：14）？

 

“人心不同，

犹如其面”（27：19）。

 

但是：

“忧郁使人心消沉，

良言使人心快活”（12：25）。

 

“晶莹的目光，

使人心旷神怡”（15：30）。

 

“谁觅得了贤妻，

便觅得了幸福，得了上主恩眷“（18：22）。

 

最后，连人也不认识自己是什么：

“世人的脚步，

由上主支配”（20：24）。

 

“有谁能说：我保持了心灵的洁净，

我是纯洁无罪的”（20：9）？

归根结蒂，人要在天主面前深深地谦卑自下：

“智慧只与谦逊人相处”（11：2）。

 

“谦卑自下，是荣耀的先声”（15：33）。

 

“任何智慧，才略或计谋，

都不能与上主相对抗”（21：30）。

 

以上所举的例子都是箴言篇中的珍珠——当然还有其他珍珠。这些警句比出自大先知的语句更令人注意，因为，这些警句大都是先知们宣讲的回应。以简短的语句方式，来表达一个民族的信仰，说明一个有信仰的民族，应如何处世，如何工作，如何接待穷困的人……

箴言，不消说，都是大家所共认的指示，也是大家自然引用的成语，但在实际实践上，却寥寥无几。其实，就我们基督徒来说，也是如此。我们接受了福音，也常予以引用，但具体上，在日常生活中，却很少实践，可能甚或相距甚远！

在全世界上——在以色列选民中一样——有好人，也有坏人（智者和愚者）。不过，每一个人都很知道：天主要审判每一个人的品行：

“上主的眼目，处处都在，

善人和恶人，他都监视”（15：3）。

 

但是，天主如何干预呢？按照传统的意见来说：恶人的幸福只是短暂的；箴言也是如此回应：

“上主不忍义人受饥，

却使恶人大失所望”（10：3）。

 

“看！义人在地上还遭受报复，

恶人和罪人更将如何？”（11：31）

 

“义人常无往不利，

恶人却备受灾殃”（12：21）。

 

人人都如此肯定；但实际却与此相反！天主如果允许罪人斯压义人，谁又敢讲话？结果如何？箴言没有提出这一问题。但其他的智慧书——首先是约伯传——却提出了这一问题来讨论。