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申命紀中的盟約。申命紀及那些按照這傳統而編纂的歷史書（若蘇厄書至列王紀），清楚區別出天主「向祖先起的誓」，即許下賜予土地之恩（申7:12; 8:18），以及祂在曷勒布與他們的後代子孫所立的盟約（申5:2-3）。後者是向天主許誓，要忠信於祂（列下23:1-3）。這盟約被天主立為永久的盟約（申7:9,12），它要求以民忠信守約。Berit一詞更常用來指十誡，多於用來指上主與以民的關係，當中亦包括十誡在內。上主「將他的盟約，即那十條誡命，給你們宣佈出來，吩咐你們遵守。」(128) |
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特別值得我們注意的是申5:3的宣言，因為它為當今世代肯定了盟約仍然生效（參看申29:14）。這一節可用作理解申命紀全書的鑰匙。世代與世代間的時距經已取消。西乃山的盟約已變成當前的事實；盟約是「與我們今天在這裡尚生存的眾人」所訂立的。 |
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向達味許下的諾言。這諾言（berit）是承接著天主向諾厄和亞巴郎所許下的：是天主的許諾，並不要求達味王負起相應的義務。達味及他的後裔已獲得天主的恩寵，天主立下誓言，與他結了「永久的盟約」(129)。這盟約的性質可由天主的話界定：「我要作他的父親，他要作我的兒子」(130)。 |
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天主的諾言本身既是無條件的，這個與達味後裔的盟約也不能中斷（詠89:29-38）。假若達味的繼承人犯了過失，天主會像父親懲罰自己兒子般懲罰那人，但決不會從他身上收回自己的恩寵（撒下7:14-15）。這情況與西乃山的盟約截然不同，因為在後者天主的恩寵是帶有條件的：以民必須遵守盟約（出19:5-6）。 |
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39. 耶31:31-34中的新盟約。在耶肋米亞先知的時代，以民無法遵守西乃盟約的地步顯得十分嚴重，導致耶路撒冷淪陷，以及聖殿被毀滅。然而，天主對以民的信實，卻顯露於祂應許訂立一個「新盟約」的事上，上主說：「這新約不像我昔曰握住他們的手，引他們出離埃及時，與他們的祖先訂立的盟約…他們已自行破壞了我這盟約。」（耶31:32）這新盟約訂立於西乃盟約之後，給予天主子民重新開始的機會。這預言並沒有公佈改變法律，而是對天主法律的一種新關係，把法律內在化。天主將把法律寫在人的「心頭上」（耶31:33），而不再是寫在「石版上」(131)，這將確保以民完全地遵守法律，並會自然地接受它，不會像過往一樣不斷違反法律(132)。後果將會是真正的彼此依附，每人與上主建立個人的關係，再沒有需要勸戒，從前這雖是必需的，卻苦不見效，正如先知們悲痛地所體驗到的。這驚人的新意是基於上主無限慷慨的創舉：赦免以民的一切過犯。 |
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「新約」這個字眼在舊約的其他地方卻未嘗遇到，但厄則克耳先知書中的一個預言明顯地是耶31:31-34的延續，向以色列家宣佈天主將贈予他們一顆「血肉的心」及一種「新的精神」，那就是天主的神，保證他們順從天主的法律(133)。 |
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在第二聖殿時期的猶太教中，某些以色列人認為「新約」(134)已在他們的團體實現，這全賴他們加倍忠誠地遵守梅瑟法律，按「正義之師」的教導行事。這證明在耶穌及保祿的時代，耶肋米亞先知的這個預言，是大家關注的對象。因此「新約」這字眼就算在新約聖經多次出現，也不足為奇。 |
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(b) 新約的啟示 |
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40. 在天主與祂子民的盟約這主題上，新約聖經著重其實現，亦即是說，著重這盟約基本的連貫性和重要進展上，當然它在某些方面也有中斷之處。 |
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其連貫性尤其見於盟約的關係上，至於所中斷的卻是有關舊約的某些制度，它們一直被認為是穩定及保證這盟約關係的因素。在新約聖經中，盟約的訂立是基於耶穌基督個人及其工作，在這新基礎上，盟約的關係因此就更為深入，並且藉著基督徒信仰，變得更為廣泛，甚至是開放給全人類。 |
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對觀福音及宗徒大事錄很少提及盟約這個主題。在福音的耶穌的童年史中，匝加利亞的讚主曲（路1:72）宣稱，天主給予亞巴郎和他後裔的盟約和許諾，已告實現。這許諾的目的在於維繫天主及這些後裔之間的相互關係（路1:73-74）。 |
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在最後晚餐中，耶穌做了決定性的行動，令他的血成為「盟約的血」（瑪26:28; 谷14:24），作為「新盟約」的基礎（路22:20; 格前11:25）。「盟約的血」這詞組令人回想起梅瑟在西乃山所訂立的盟約（出24:8），因而暗示耶穌的盟約與這盟約有連貫性的關係。但與此同時，耶穌所說的話亦有其完全嶄新的一面，因為在西乃山的立約儀式中所灑的是祭牲的血，而基督的約卻建基於一個人的血，他更把自己所受的死刑，轉化為一個慷慨的恩賜；這截然的事件遂成了一件盟約的事件。 |
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保祿和路加用「新約」這字眼來突出這嶄新的事實。但同時也表達出這事件與舊約的連貫性，即與舊約中耶肋米亞先知書31:31-34所預言的事件相連：天主藉先知宣佈祂將會訂立一個「新約」。耶穌拿起杯來說的那一句話，宣佈了耶肋米亞先知書的預言要在他的苦難中應驗。門徒參與「主的晚餐」，就是參與這預言的實現（格前11:20）。 |
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伯多祿在宗徒大事錄中（宗3:25），提到這盟約及許諾。他的一番話是向猶太人而說的（宗3:12），但他所引用的經文同時與「地上萬民」（創22:18）有關，藉此指出盟約是開放給普世人類的。 |
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默示錄記載了一個很獨特的進展：當作者論及「新耶路撒冷」的末世神視時，採用了一句含義擴闊了的盟約格式：「他們要作他的人民，他親自要『與他們同在』，作他們的天主。」（默21:3） |
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41. 保祿書信多次論及盟約的問題。以基督的血訂立的「新約」（格前11:25）有一個縱向層面，即透過「共結合於基督的血」而與主契合（格前10:16），以及一個橫向層面，即與所有基督徒在「一個身體」內的共融（格前10:17）。 |
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宗徒一職是為這「新約」而服務（格後3:6），這約不在於「文字」，而是在於「精神」，是根據預言中天主所應許的精神，因祂曾答應把法律寫在人的「心頭上」（耶31:33），並會把「新的精神」－－即祂的「神」－－賜予他的子民(135)。保祿曾多次以亞巴郎所蒙受「恩許的盟約」（alleanza-promessa），評擊西乃山的「法律的盟約」（alleanza-legge）(136)。法律的盟約是後來及暫時添設的（迦3:19-25）。恩許的盟約卻是原有的和具決定性的（迦3:16-18）。這恩許在起初已是為普世人類而設的(137)，並且在基督內得以實現(138)。 |