1692 創世紀繼後的幾章，指出人沉淪於罪惡及困苦中，可達至怎樣的地步：「大地已在天主面前敗壞，到處充滿了強暴 […] 凡有血肉的人，品行在地上全敗壞了」（創6:11-12），因此天主下令以洪水淹蓋大地。但至少尚有諾厄一個人，以及他的家人，「常同天主往來」（創6:9），天主便揀選了他作為人類重新開始的起點。天主從他的後裔當中，揀選了亞巴郎，天主命令他離開自己的家鄉，並且答應「使他成名」（創12:2）。從那時開始，天主的計劃便顯出其普世性，因為藉著亞巴郎，「地上萬民都要獲得祝福」（創12:3）。舊約聖經告訴我們這計劃如何經過不同的時代，輾轉於尊貴和可憐狀況之中。可是，天主從沒有把祂的子民遺棄在可憐的狀況中，卻為了全人類的好處著想，處處把祂的子民領返人真正尊貴的正途上。
1693 在這些基本的要點上宜補充一句：舊約並不否認人生也有沮喪的一面（參見訓導篇），也不會否認義人受苦這個令人苦惱的問題（尤見約伯傳），更不會否認義人遭受迫害的費解（參看厄里亞、耶肋米亞，以及猶太人被安提約古迫害的故事）。但在上述這些情況中，尤其是後者：困苦的衝激，不但無損於人的尊貴，反而使之重振起來。
  (b) 新約的啟示
1694 29. 新約中的人論都是基於舊約的。新約見證了人的尊貴，因為他是按天主的肖像而受造（創1:26-27），但也道出了人的可憐狀況，這是由不可否認的罪惡事實所造成的，這二者正是人對自己的一個諷刺。
1695 人類的尊貴。福音告訴我們，人的尊貴源於天主對他的照顧，較諸天主對天空的飛鳥及田間的花朵的照顧還要細膩（瑪6:30）；另一方面，這尊貴也來自天主給人提供的理想，就是要像祂一樣慈悲（路6:36），像祂一樣完美（瑪5:45,48）。人類本是有靈之物，其「生活不只靠餅，而也靠天主口中所發的一切言語。」（瑪4:4; 路4:4）事實上，人們是為了對天主的話如飢似渴，才被首先吸引到洗者若翰跟前（瑪3:5-6及對照經文），後來又到了耶穌那裡(69)。他們之所以被吸引而來，是因為他們意識到那裡有些與天主有關的事物。人身為天主的肖像，被天主所吸引，甚至連外邦人也可以有很大的信德(70)。
1696 保祿宗徒深入反省了人的問題。這位「外邦人的宗徒」（羅11:13）明白到所有的人都蒙天主所召選，得享卓越的光榮（得前2:12），即成為天主的子女(71)，是天主所鍾愛的（羅5:8），又是基督身體的肢體（格前12:27），並充滿聖神（格前6:19）。這樣的尊貴是無以復加的。
1697 保祿以不同的方式，屢次提及人是按天主的肖像受造這個課題。在格前11:7中，保祿套用「天主的肖像和光榮」這個概念來形容人。但在其他經文中，他卻形容基督為「天主的肖像」(72)。天主給人的天職就是叫他「與自己的兒子的肖像相同，好使他〔基督〕在眾多弟兄中作長子。」（羅8:29）瞻仰主的光榮，能令人肖似他（格後 3:18; 4:6）。在今世開始的這個蛻變，要在來世完成，人將會帶著「那屬於天上的肖像」（格前15:49），那時，人的尊貴將達至最高的境界。
1698 30. 人類的可憐狀況。人類悲慘的情況在新約聖經以不同的形式出現。可見大地並不是一片樂土！福音的作者多次指出很多人受到一連串的病痛與疾苦的煎熬(73)。福音中提及人被邪魔附體，就是想表達一種能令整個人墮入奴役深淵的狀況（瑪8:28-34及對照經文）。死亡向人襲擊，令人受盡折磨(74)。
1699 但最令人觸目的還是道德上的苦況。可見人類正處於罪惡的境況中，引致極嚴峻的危機(75)。因此，悔改的呼籲顯得非常迫切。洗者若翰的宣講令這訊息強烈地在曠野回蕩(76)；耶穌隨後介入，他「宣講天主的福音說：[…] 你們悔改，信從福音吧」（谷1:14-15），他更「周遊各城各村」（瑪9:35）。耶穌斥責那「從人裏面出來」，並且「使人污穢」的邪惡（谷7:20）。「從人心裏出來的是些惡念、邪淫、盜竊、兇殺、姦淫、貪吝、毒辣、詭詐、放蕩、嫉妒、毀謗、驕傲、愚妄：這一切惡事，都是從內裏出來的，並且使人污穢。」(77)在蕩子的比喻中，耶穌刻劃出人遠離父家，墮落在極度可憐的狀況（路15:13-16）。
1700 另一方面，耶穌提到那些選擇「正義」者所受到的迫害（瑪5:10），他預告自己的門徒將受到迫害(78)。他自己也曾受迫害（若5:16）；人們想把他置諸死地(79)。他們的企圖最終實現過來。因此，耶穌的苦難就把人類道德的墮落表露無遺；一切也都包括在其中：負賣、背叛、遺棄，不義的審判及定罪，凌辱及虐待，在酷刑上還加上譏笑嘲弄。人類以惡毒的言行攻擊「那聖而義的人」（宗3:14），令他在極度恐怖的痛苦中受盡折磨。
1701 在保祿寫給羅馬信徒的信中，可找到人類道德墮落最漆黑的描述（羅1:18-3:20），以及人在帶罪情況之下最深刻的分析（羅7:14-25）。「人們的各種不敬與不義…抑制了真理」，保祿宗徒所描繪的這個情況實在令人透不過氣來。人由於不願意光榮或感謝天主，致令他變得完全盲目，變本加厲地墮落下去（羅1:21-32）。保祿不厭其煩地指出人類道德敗壞是遍及全人類的，連猶太人也不幸免，儘管他們有幸認識法律（羅2:17-24）。他的論據來自一連串的舊約經文，而這些經文認定所有人都是罪人（羅3:10-18）：「沒有義人，連一個也沒有」(80)。這絕對的否定當然不是經驗之談，而是神學上的直覺推斷，指出人若缺乏天主恩賜，罪惡必統御人心（參看詠51:7）。保祿堅信基督是「為眾人而死的」(81)，因此，所有人都需要救恩；就是這信念鞏固了保祿直覺的推斷。若然罪惡並非普及性的，就會有人不需要救恩。
1702 法律不能為罪帶來任何補救辦法，因為人既然犯了罪，就算他承認法律的美善，並且願意遵守它，無奈只能發覺到：「我所願意的善，我不去行；而我所不願意的惡，我卻去作。」（羅7:19）罪惡的權勢甚至利用法律本身，加倍顯示它的毒性，令人違反法律（羅7:13）。罪惡導致死亡(82)，迫使罪人感到絕望：「我這個人真不幸呀！誰能救我脫離這該死的肉身呢？」（羅7:24）。因此，這情況顯示出救恩的迫切性。
1703 默示錄在完全不同的記載中，以更強的口吻，證實邪惡在人心所招致的損害。默示錄把它形容作「巴比倫」、「大淫婦」，「世上的君王」與「地上的居民」也都喝醉了她淫亂的酒；她又「痛飲了聖徒的血，和為耶穌殉道者的血」（默17:1-6）。「她的罪惡已堆積得直達上天」（默18:5）。邪惡令一連串恐怖的災難爆發。但最後的定奪並不屬於它。巴比倫倒下來（默18:2）；「新耶路撒冷聖城」從天上降下來，「這就是天主與人同在的帳幕」（默21:2-3）。來自天主的救恩，正對抗著擴散中的邪惡。
  3. 天主：解放者及救主
  (a) 舊約的啟示
1704 31. 以色列從它歷史的開始，自出埃及那時起，便體驗到天主是解放者及救主：這就是聖經的見證，描述以色列如何在過紅海之時，擺脫了埃及人的統治（出14:21-31）。過紅海的奇蹟成為頌讚天主的重要主題之一(83)。離開埃及，連同進入福地（出15:17），成為宣認信仰中的主要肯定(84)。
1705 舊約採用了一些詞彙來表達天主介入了這救恩事件，而我們必須辨認出這些用語的神學意義：天主把以色列「領出」埃及這個「奴隸之所」（出20:2; 申5:6），「領他們上到那美麗寬闊的地方，流奶流蜜的地方」（出3:8;17），把它從壓迫者的手中「搶救出來」（出6:6；12:27）；把它「贖回」，正如把奴隸贖回一樣（申7:8），又如實踐至親的權利（出6:6; 15:13）。
1706 經歷脫離埃及後，以色列民在客納罕地再次體驗到解放者及救主天主的介入。當他們因為不忠於天主而受到敵對民族的壓迫時，以色列呼求天主的援助。天主於是興起了「民長」作為他們的「救主」(85)。
1707 在喪失國土和被擄充軍的情況下，第二依撒意亞（先知作者的名字不詳）向流亡的人宣佈一個聞所未聞的訊息：上主以前領他們離開埃及，現在要再次介入，解救他們，令祂更顯偉大。天主要向祂所揀選的亞巴郎和雅各伯的後裔（依41:8）顯示自己是「救主」，令祂的民族擺脫巴比倫的統治者(86)。「我，只有我是上主，除我以外沒有救主」（依43:11-12）。所有的人將承認上主為以色列的「救主」和「拯救者」（依49:26）。
69 瑪4:25及對照經文; 15:31-32.
70 瑪8:10; 15:28.
71 迦3:26; 4:6; 羅9:26.
72 格後4:4; 參看哥1:15.
73 瑪4:24及對照經文; 8:16及對照經文; 14:35及對照經文; 若5:3.
74 谷5:38; 路7:12-13; 若11:33-35.
75 瑪3:10及對照經文; 路13:1-5; 17:26-30; 19:41-44; 23:29-31.
76 瑪3:2-12; 谷1:2-6; 路3:2-9.
77 谷7:21-23; 參看瑪15:19-20.
78 瑪10:17-23; 路21:12-17.
79 瑪12:14及對照經文; 若5:18; 谷11:18; 路19:47.
80 羅3:10; 參看詠14:3; 訓7:20.
81 格後5:14; 參看羅5:18.
82 羅5:12; 格前15:56.
83 出15:1-10,20-21; 詠106:9-11; 114:1-5; 136:13-15.
84 申26:6-9; 參看6:21-23.
85 民2:11-22; 3:9,15; 列下13:5; 厄下9:27. 於撒下22:3; 依43:3; 45:15; 60:16及其他章節，天主被稱為救主。
86 依41:14; 43:14; 44:6,24; 47:4; 48:17; 49:7,26; 54:5,8.