引言
《雅各伯书》的作者雅各伯（1:1），即是「主的兄弟」（迦1:19）、耶路撒冷的主教（宗15:13-21）、次雅各伯宗徒（谷15:40）。
关於这位宗徒，福音上仅记载他是十二宗徒之一，又说他和主有亲戚的关系；他有一兄弟，名叫若瑟，同是阿耳斐的儿子（玛10:3；谷3:18；路6:15）；他的母亲名叫玛利亚（玛27:56；谷15:40; 16:1），是圣母玛利亚的「姊妹」（若19:25）。因为「姊妹」和「兄弟」等词，在希伯来语文上含意颇广，雅各伯究属「主的兄弟」中的那一等级（玛13:55；谷6:3），不得而知。
在《新约》其他经书内，关於这位宗徒的记述却比较多：耶稣复活後，像伯多禄一样，获得了主的特别显现（格前15:5-7）。公元叁九年同伯多禄一起在耶京接待了从大马士革归来的保禄（迦1:18,19），与伯多禄同称为教会的柱石（迦2:9）；四九年以耶京主教的身份同伯多禄一起主持宗徒会议（宗15:6-29）；五八年於耶京又接待了第叁次传教归来的保禄（宗21:18）。此外，从圣传得知雅各伯因他过人的热诚，曾被称为「义人」。公元六二年，被人用石头砸死，为主殉道，葬於圣殿附近，圣教会每年五月十一日庆祝他的瞻礼。
本书的收信人是「散居的十二支派」，从这种说法可知此信是写给犹太基督徒的，他们侨居在巴力斯坦外不远的叙利亚、塞浦路斯岛、基里基雅等地（宗11:19; 15:23,41）。
宗徒写此信的动机，似乎是因为他听到了信友们当时处於道德堕落的可怜光景中，因为有人只着重於信德，而轻忽了善行，所以写这信的目的，即是要纠正他们对道德的错误观念，同时劝勉他们要勇敢忍受来自各方的种种困苦灾难。
本书信虽是以相当流利的希腊文写成的，但很显然是属於闪族的文学作品，因为和《智慧书》的风格很相接近，多对偶的句子和美妙的比喻（如1:6,11,23; 3:3-5），喜用具体的例证（2:2-4,15,16），尤多引用《旧约》（2:21,25; 5:10,11,17）。对作者本人来说，本书充分显示出作者对拯救人灵的热诚，对贫穷人的同情，在信仰方面的坚定，在困苦灾难中的喜乐。
关於写作的时间，经学家尚未有定论。有人见本书论及成义时，说明除需要信德外，还需要善行，因而主张本书写於六○至六二年，即写於《罗马书》之後；不过也有人以为本书写於四五至四九年之间，即在耶京公会议之前，因为那时对成义的道理尚未发生争论。从本书内容看来，似乎後一说较为可取。写作的地点可说是耶路撒冷。
本书可分为叁篇训辞：第一篇（1:2-25）：真正的喜乐何在；第二篇（1:26-3:12）：真正的虔诚何在；第叁篇（3:13-5:12）：真正的智慧何在。最後为一极有关系的附录：即关於病傅圣事的公布（5:14,15），以及对於服事病人，为他人祈祷及弟兄间的劝善规过等劝言。