子（儿子）、子女（Son, Filius）

生命之奥秘是人类所不能完全了解的，在古代的以民时期更甚於今。它是完全属於创造者造化之工的奥秘（加下7:22; 约10:10, 11）。因此以民的妇女，都可以犹如厄娃生子之後，高兴的欢呼：「我依赖上主获得了一个人」（创4:1）。也正因此，在以民的脑海中，子女众多成群，是天主特殊降福的表徵。在天主许给亚巴郎的祝福中，要者亦不外是子孙的繁衍（创15:5; 22:17等）。这与中国的「多子多福」的俗语，不约而合。相反地，荒胎不孕，向来被视为上主的惩罚，家庭的不幸及妇女的耻辱（创16:2; 20:18; 30:2; 撒上1:5）。是以有将自己之婢女给予丈夫，而过继婢女所生之子为己有者之习俗（创16:1, 2）。

儿子甫出母胎，即以细盐摸/摩擦其身，作为振奋之用。至今圣地的贝杜因人（Beduini）仍行不衰。然後以襁袍将之裹起来，（则16:4; 约38:8, 9; 路2:7）。妇女生子时，丈夫不在现场（耶20:15）。首胎男儿之诞生是家庭的大喜事。妇女生子之後，被法律视为不洁。不洁之长短要视所生者是男或是女，生女後的不洁期更长（肋12:1-8）。

儿子诞生之後，立即行赐名礼，後期的犹太人才规定於第八天割行损礼时，才给孩子起名（见路2:21）。起名也是一件重要的大事。盖犹太人犹如其他一切东方民族 中国亦然 名字与子女之一生吉凶、善恶好似有密切的关系。古时在多妻制的家庭中，命名是母亲的特权，而命名的方式又与母亲生子时的心理状态，儿子身体的特徵，及生子时周围的环境亦有关系，这又与中国起乳名的习俗很相似。比如：由母亲的心理来的「大喜子，小喜子，」身体的特徵「大头儿，大脚，大耳朵，」环境如「春歌，秋菊，暑歌等」女儿名。以民有不少以神名为名者，但也有时用动物或植物或花草为名者，中国亦然。以前辈之名为名一事，是後期的习俗（参见创16:15; 19:37, 38; 29:32; 30:24; 出2:10; 19:37; 欧1:4-9; 依7:3; 路1:59）。

哺养幼儿是母亲的责任，普通是哺乳叁年（撒上1:21, 22; 列上3:21; 加下7:27）。如果母亲不能哺乳小儿时，则找乳母代之。在多妻的社会中，找乳母并不是一件难事，（创24:59; 35:8; 出2:7-10）。儿子断乳又是家中盛事，家长大摆筵席庆祝（创21:8）。

继承产业只有男儿有份，而长子的名份更高，权利亦大，因为若父亲去世，治家之权操於长子之手，故所得之财产亦多。由婢女所生之子，则无权接受遗产，除非父亲将之正式归於自己名下（申21:17; 创21:10; 25:27-34; 27:1-40等）。若家中无男儿，则女儿可以承受家产，但不得嫁与外族人（户27:1-11; 36:6, 7; 编上23:22）。

在新约时代，因犹太人已完全实行一夫一妻制，故子女的受教及保养更加周到。福音的一些比喻告诉我们，父母得子的欢乐（若16:21; 默12:2-5），父母对子女的爱护（玛7:9; 谷9:17; 12:6; 路14:5），子女地位的被重视及提高（路15:11-19; 24:25等）。子女的婚姻更是大事扩张的庆贺（玛22:2等）。

「儿子」广义的解释：这一名词的用途在以民中甚为广泛，是其他民族所不及。除了前面所说过的本意之外，亦用之来指示民族，如以色列之众子，摩阿布之子，熙雍之子（咏149:2），巴贝耳之子（则23：15），指示家族（咏8:5; 创11:5; 撒上26:19; 谷3:28）。此外，尚有先知之子（列上20:35; 亚7:14），不义之子（中文本作「恶人」撒下7：10），背命之子（弗2:2），赴宴之子（玛9:15），死亡之子（撒上20:31; 26:16），地狱之子（玛23:15），和平之子（路10:6）。智者亦称门徒为儿子（箴2:1; 3:1, 21等）。

见义子、取洁礼、婚姻、人子。