永远（Eternity, Aeternitas）

「永远」，「永久」，「永存」等类似的字，按语言学讲，（a）有时指示长久的意思，如咏85:6：「你岂能永远向我们发怒……」，参阅：厄下2:3; 达2:4; 3:9等；（b）有时按通常的说法，指示一段似乎无起初也无终结的时间，如「你回想往古的时日，思念历代的岁月」（申32:7），亦见路1:70; 若9:32（自古以来从未听说……）；格前2:7; 弟後1:9; 铎1:2等；（c）有时按狭义讲，则指示所谓的「永恒性」，即如辞海所释：「超越时间而无变化之意，与言本体或实在意同」，就是说，是先天地而不见其始，後天地而不见其终。这种严格的意义，若把许多经句的上下文细心研究，并不难推想；特别是作者在讲论天主的本身、他的神国、他的作为、他的美德、属性等时。

充军以前，圣经的作者，为了指明天主的那绝对永恒性，常怀着一种 实率真的概念，且把这概念也表达於纯 的话语上，照他们的思想，人是属於死亡的，并且他的年龄都受制於天主（创6:3）；反之，天主是永生、永存的，因为他常「是」，而非须臾「不是」的（见出3:14, 15; 申5:26; 32:40）。准此，他们称天主为「永恒天主」（创21:33），「一位万古常存者」（见达7:9）。

引导世人，更好说，引导以色列人稍微了解天主永恒性的其他概念，就是创造的概念：在天主创造万物之前，除天主外，任何事物都没有，只有天主生活在他的无限光荣中，因而天主是超越时间与空间的，他是永恒的，永存的，见约38:4-18; 箴8:22-31; 咏90:2等。

在充军时和充军後，由於先知们的宣言是使人民多考虑人类的末事，而在末事中，特别邀请人们思虑天主的最後审判和他先讲後行的预言，所以很自然地，天主永恒性的教义，便达到了一个很纯洁而很高超的境界。请听依撒意亚那非常生动和十分美丽的话：「难道你不知道或没有听说，上主是永生的天主，是创造地极之主吗？他总不疲倦，决不困乏，他的智慧高深莫测」（40:28）。参阅咏90:2; 102:26-28; 依43:10-13; 44:6-8; 拉3:6; 申6:4; 智12:13; 若17:24; 弗1:4; 伯前1:20等。

永存的天主由於爱世人（若3:16），藉着他的圣子耶稣给信仰他的人赏赐永生，叫他们分享他自己的「天主的性体」（伯後1:4）。那麽，世人如果信仰天父和天父派来的圣子 耶稣基督，他们就获得永生（若17:3; 若一1:1-4等），即分享他的永远生活。

见天主、生命、末世论、时间。