母亲（Mother, Mater）

母性自以民的最古时代以来，即被视为妇女无上的光荣，以及在社会上的崇高的地位。相反地，荒胎的妇女却被视为耻辱及不值，因此，生养子女是以民一切女性所急切渴求的，甚至不惜沦为妓女及乱伦，以求怀孕生子（创19:30-38; 38章）；或者甘将自己的婢女交与丈夫，以求婢女生子而视为己出（创16:1; 30:3, 9）。辣黑耳且以威胁的口吻，向丈夫求欢：「你要给我孩子，不然，我就死啦」（创30:1）。亚纳整日愁眉苦脸，过着暗无天日的忧戚生活，直到她生下了撒慕尔，心灵才豁然开朗，精神为之一振（撒上1:4-2:10见卢）。这种传统的观念，直至新约时代仍然存在，这由若翰诞生的历史可以清楚地看到（路1:7-25）。

「母亲」一词在圣经上的用意，颇为广泛，它除了指亲生之母外，也指岳母（创37:10），祖母（列上15:10），熙雍（依50:1; 66:7）；天上的耶京（迦4:26），或者某一城市（如巴比伦：耶50:12; 撒下20:19）。但是中国以地为母之说（後汉书，李固传载有：王者父天母地，宝有山川），在圣经上似乎是找不到的。训40:1所说的「自从人出离母胎的那一天，直到回到众生之母的怀中那一天……」，可能勉强地作为「母地」之说的反映。但所谓的「众生之母的怀中」，是直接指坟墓而言（亦见约17:14）。耶稣独称那些完成圣父旨意的人为自己的「兄弟、姊妹及母亲」（玛12:47, 50）。

虽然在法律上，以民的家庭以父为主，但在盛行一夫多妻制的时代，子女的抚养及教育，却主要是母亲的责任，故此子女与母亲的关系远较父亲为密切（见创20:12; 申13:1; 民8:17）。也正因此有同父异母的子女彼此结婚的事实（创20:12，见撒下13:13），反之则无。一夫多妻制家庭中的子女，多以母名为别，故此历史书上几时提到以民的国王时，常附以其母之名（列上11:26; 14:31; 15:2, 10; 22:42; 列下8:26; 12:1; 14:2; 15:2; 编上2:26; 编下12:13等）。

以民的母爱是特别伟大超群的。哈加尔、亚纳、黎兹帕以及玛加伯时代七兄弟的母亲的历史，都足以为此作证（创21:14-16; 撒上1:22-27; 撒下21:8-10; 加下7章，见依49:15）。基於这种伟大的母爱，圣经上不断地要求子女们对母亲应尽尊敬爱慕的责任，犹如对父亲然（见「十诫」，玛15:4-6; 弗5:31; 6:2及「孝敬父母」条）。天主对自己百姓无微不至的爱护，也不时比作母爱（依49:15; 66:13）。

圣母最高尚伟大的称呼和地位，是「耶稣的母亲」，「主的母亲」（路1:43，见玛利亚条）。