尼尼微（Niniveh, Ninive）

尼尼微是美索不达米亚最古老而且也是最大的城。尼尼微这叁个字是译自拉丁文「Ninive」，按希伯来文「Nineveh」当作尼乃微。但从历史方面再进一步追究这城的渊源，从较早楔形文字的记载，这城原叫 Ninua 或 Ninuwa 导源於曷黎族（Hurians），有时简称 Nina 。希腊文化系统的作者称为尼诺斯（Ninos），所以称这城为尼诺斯，按一传说是因在该城有一英雄名叫 Ninos ，因而得名。

尼尼微城的历史，可追溯至史前史，在创10:11已提及了尼尼微这一城名，从考古学家发掘地层之深度看来，至少当推至公元前叁千八百馀年前。考古学家在该城寻获一刻文，为阿加得王朝最闻名的 Naram-Sin 的遗物。又在哈慕辣彼碑文的序里，也曾提及尼尼微这一名字。但尼尼微极盛的黄金时代，乃是亚述帝国建都於尼尼微时，在该城内大兴土木，广建庙宇宫殿，且建有宏伟的藏书室，日後公元前六一二年，为新兴的玛待和巴比伦帝国所彻底毁灭。尼尼微的所在地，据今日考古学家所考得的，即在底格里斯河东岸，今日摩稣耳（Mosul）城对面的地方。在该废墟中，仍可看到该城古老宽大的城墙，其长度沿河岸约有两英里半，另一边，即东边的城墙长竟达叁英里，但从横一面来说，却相当窄，北边的城墙约七千 ，南边的仅一千 。旧时有一小河从匝格洛山（Zagros）流下，横贯城中，把城分为两半，不过这一河流若在城外把入口杜塞，便可把水引至城南城北和城东的护城河里，作为护城之用。在今日的废墟中，有两个土丘突出地面：一个名叫谷犹尼（Quyuniik），另一个叫奈彼犹奴斯（Nebi Yunus）（即先知约纳之意），亚述帝国最末王朝的要塞，即在这一土丘下。自从这一土丘为回教人士所占领後，在上面建有一回教寺，他们认为即约纳先知丘墓所在地，故只能作一小小的发掘工程，不过由此可知厄撒哈冬（Esarhaddon）的王宫，即埋没在这土丘之下。但从挖掘谷犹尼土丘，获得了极丰硕的宝藏，如散乃黑黎布（Sennecharib），尤其亚述巴尼帕耳（Ashurbanipal）的宫殿；其中画栋雕梁，极艺术之能事，尤其可贵的，竟获得数以千计的楔形的刻文。最先发现此地为古尼尼微之遗址，为英人黎池（Rich）（一八二一年），最早开始挖掘工作的为波达（Botta）（一八四二年），之後，一八四五～一八四七又一八四九～一八五一有拉雅德（Layard），一八五叁～一八五五有 H. Rawlinson ，一八五四又一八七七～一八八叁有H.Rassam，亚述巴尼帕耳的藏书室，即由他发掘寻获的。之後，一八七叁～一八七四有 G. A. Smith ，一八八八～一八八九有 E. A. Wallis Budge ，一九○二有 L. W. King ，一九二七～一九二八有 R. C. Thompson ，由挖掘所得的雕刻品及刻文，绝大多数存於大英博物馆内。

尼尼微既为中东一古老大城，而且又是亚述帝国的京都，故不能不与以民发生关系，因而在圣经内，多次提及尼尼微城。最早者即如前面已提过，乃创10:10说尼尼微为世上第一强人尼默洛得所建。之後在列下19:36及依37:37两处，用同样的文笔记载了散乃黑黎布攻打圣城不果，逃回了尼尼微。为他的儿子所杀。此外，索福尼亚在讲述天主必惩罚世人时，其中曾提及尼尼微。先知说：「他还要…为消灭亚述，使尼尼微化为荒地，像沙漠一样乾旱」（索2:13）。纳鸿先知全书似乎完全针对尼尼微所发，如该书题名所说：「关於尼尼微的神谕，厄耳科士人纳鸿的神视录」（1:1）。由纳鸿的神视所知，尼尼微必将毁灭，而且是罪有应得。至於另一先知书内提及尼尼微，乃约纳先知。在这一书内，是记述先知奉命到尼尼微，向该城的人讲道，劝他们悔改，结果该城由於由上至下都悔改作了补赎，因而获得了天主仁慈恩待，得免於难。有关该书历史性问题，读者可参阅约纳条；至於与本书有关的另一问题，即纳3:3提及「需要叁天的行程」，若根据现在所发掘出的遗址，绕城一周，也无需乎叁天。不过对这一难题，若读者能注意圣经内所用的文体，则所提难题即可获得解答。纳3:3所谓「需要叁天行程」，无非言尼尼微乃一大城而已。圣经内多次用夸大其辞的说法。又由於约纳先知为逃避天主的任命，曾在鱼腹内叁天叁夜，因而耶稣曾以约纳这一事迹当作他死後埋葬之徵兆，同时并声称，将来审判时，尼尼微人将定耶稣时代人的罪，因为尼尼微听信了约纳，而耶稣同时代的人则不愿听信耶稣（玛12:40, 41; 路11:30-32）。

见亚述帝国，约纳先知。