炼狱（Purgatory, Purgatorium）

在教会的神学上，炼狱是有小罪的，或有罪罚的善人在死後暂时作补赎洗净自己灵魂的地方，然後才可进入天国，瞻仰天主的圣容。圣经上虽然没有清楚地提到「炼狱」，但是它的观念在旧约时代已有了。

（a）旧约首先强调每个人对自己的罪恶应负责，在获得罪赦之後，还应作补赎（智10:1-5; 户20:12; 撒下12:13, 14）。但是圣经上对炼狱存在的典型的记述，见於加下12:38-45。它清楚指出，人死後仍有炼净灵魂的可能性，世上仍活着的人可以帮助去世的人。当时玛加伯犹大在战胜哥尔基雅之後，在自己阵亡的士兵身上，发现一些偶像的符录，这是为法律所绝对禁止的，於是大家「同心哀求使所犯罪恶，得以完全赦免」（加下12:42），并捐献金钱送往耶京，为这些阵亡的士兵献祭，以补偿罪恶。很明显的，这些罪恶并不是大罪或死罪，因为圣经上说他们是「善终的人」（加下12:45）。他们的祈祷和献祭可使这些士兵获得罪赦（加下12:45），来自复活并获得偿报，因为他们为上主战斗而死。但不可或缺的条件是，他们应先得罪之赦。这段圣经的确强有力地暗示了炼狱的存在，作者并指出犹大的这种信念，是全体士兵及耶京的司祭所赞同的，因此，很可能这种信念早已存在於以民的心目中。当然它与来生的信念是有密切关系的（见智1:2）。

（b）新约虽然没有这端道理的直接教训，但有些圣经记载很能与加下12:38-45先後相映。玛12:32指出人死後仍有获得罪之赦的可能，但在此节的「对观福音」上，即谷3:29却指出人死後是不能获得罪之赦的。玛5:26; 路12:59谓非等人还了一切债务，绝不能从那里（狱里）出来。路12:48更将刑罚分成不同的等级，可能在暗示所指并非是地狱的永罚。

圣保禄在格前3:10-15论及传道员将来在上主审判的日子，要经过火的考验，经得考验的就可获得永生的救援。这里虽然并没有指出火的性质，及考验的地方，但无疑地是在强调这个火有洁净人灵的能力，补偿传道员在工作上可能犯的些小过错。在教父中敖黎革乃是第一人利用了这段圣经来证明炼狱的存在。

既然在世界末日的审判时，将只有两种可能性，即是天上的福乐或地狱的永苦，那麽按理为那些既不能升天又不应下地狱的人，有一个净化自己的地方 炼狱（见默21:27）。