耶肋米亚 （Jeremiah, Ieremias ）

耶肋米亚，意谓「上主高举」，四大先知之一，生於耶京之北四公里左右的一个名叫阿纳托特的村庄。这村庄因四周土地肥沃，故农产甚丰富：又有不少的土地可供养牲畜，是人生居住的理想地点，故此该村庄至今犹存。先知的父亲名叫希耳克雅，是阿纳托特的司祭（耶1:1）。列上2:26所记载的被撒罗满革职的大司祭厄贝雅塔尔，就是先知的前辈。耶肋米亚被召作上主的先知时，是在犹大王约史雅第十叁年上（公元前六二六年，耶1:2; 25:3）。当时耶氏曾以自己仍太「年青」为词，意欲拒绝接受这种艰巨的任务，更不欲离开自己安宁舒适的家园及庄田（耶1:6）。希伯来文的「年青」（Nahar）一词，是指一个自二十岁到叁十岁的人。基於这一点，学者们推断耶氏蒙召时，应是一个二十五岁左右的青年。若学者们的假设正确的话，则先知应生於公元前六五○年间。他诞生时正是亚述王亚述巴尼帕耳的全盛时代，但是他被蒙召的那一年（六二六年），却是亚述巴尼帕耳王崩溃的一年，接着而起的是新巴比伦帝国。接任先知之後数年（六二二年），发生了一件与圣经有非常重大关系的史事。是年在耶京圣殿发现了上主的「法律书」（有些学者强调它就是五书中的申命纪），这本「法律书」的发现，与约史雅国王的宗教改革有着密切的关系（列下22:8-13; 编下34:14-21）。使我们觉得非常奇怪的，是圣经上竟没有提及先知参与宗教改革的事，更没有指出先知置身事外的原因，现今学者们的意见，也 不过是些没有确证的推测。

先知生於司祭家族是毫无疑问的，自幼便受到完备认真的宗教教育，过着严肃安静的乡村生活。这在他的着作上可以清楚的看到：先知不时以热切留恋的心情提到他家乡的田园、牧场、山上的橄榄及平地上的无花果树。可是在被选作上主的先知之後，便毅然放弃了他这安静的田园生活，前往腐化败坏的首都耶京，执行他做先知的使命，自此开始了先知一生充满痛苦、侮辱、误会、恫吓，甚至受体刑及监禁的悲惨生活。因为先知所传达的上主的旨意，与当时人们的倾向，及社会潮流，不论在政治或宗教方面，都是背道而驰的。但是先知基於自己的身份──上主的代言人，又不能不尽力大声疾呼，斥责当时一切弊端，尤其是宗教上的邪神敬礼，并预言耶京必将灭亡，圣殿必将毁坏。先知激烈地攻击君王的荒淫无道，以及欺压小民的暴政（耶22:1-8, 13-18），公开地指摘百姓的迷信及生活的邪恶（耶7:26）。这些言论激起了一些民众及长官们的愤怒，因而将先知加以拘留扣押（耶20:1, 2），甚至司祭及假先知们决意将先知置诸死地，幸未能成事（耶26），却被禁止再作公开的宣讲。於是先知开始从事於写作，令自己的秘书巴路克在圣殿公读先知的言论集，再度招惹约雅金国王的愤怒报复，下令将二人加以逮捕，此次幸二人及时逃避，未遭毒手（耶36）。耶肋米亚先知此时的悲痛，及心中的愤慨，是可想而知的。无怪乎在他的着作中，发现了一些绝望、伤感、以为自己生不逢时的言词（耶9:3-7; 15:10-11; 17:14-16; 18:18-23; 20:7-8）。

在政治方面，先知力主君王及人民应顺从巴比伦君王的统治，因为新兴的巴比伦是当时最强大的帝国，是当时任何民族都不敢反抗，也无能对抗的伟大强国，以民 有顺从巴比伦才可以生存，不致遭受灭亡之祸（耶21:1-10; 37; 38; 39章）。可是，当时的君王漆德克雅，他的大部份官员及百姓，却坚信埃及才是以民的救星，於是倡导同埃及和其他一些弱小的国家联盟抵抗强大的巴比伦，这与先知言论完全相反（耶27）。结果先知被控为祸国殃民的卖国贼，企图与敌人里通外合，於是决意将之铲除。再度被逮捕加以监禁（耶37:11-15），後更被抛於污泥坑中，任其饥饿痛苦而死（耶38）。

先知的预言终究应验，上主的惩罚终究实现，巴比伦国王拿步高於公元前五八七年六、七月间攻破耶京，杀人放火，施行屠城政策，圣殿全毁，圣京全无完整的房舍，国王被擒，百姓被充军远方。先知本可接纳拿步高王的邀请，前往巴比伦度舒适高贵的皇宫生活，但先知基於对同胞之爱怜，甘愿留居圣地，与未被充军的遗民同甘共苦，协助巴比伦王委派的犹太官长革达里雅重整家园，安定民生（耶39:11-15; 40:1-6）。那知民心未死，不久之後，竟有人将革达里雅杀死；长官既死，百姓却又害怕巴比伦王的惩罚，於是挟持先知一同逃往埃及避难。至此先知的生平记载告终，是以我们不知道耶肋米亚死於埃及，或终返圣地。

先知尽一生之努力，历四十年之久，保护雅威宗教之纯洁，倡导百姓之幸福，表面上虽似一无所成，一生受人冷嘲热讽，讥笑咒骂，迫害摧残，但後期的犹太人以及旧约晚期的着作，对先知却是推崇备至，视为以民历史上的伟大人物（见达9:2; 编下36:21-22; 德49:6-9; 加下2:1-8; 15:12-17）。耶稣自己亦为其同时代的人，视为耶肋米亚的再生（玛16:14），教父们亦向来称耶肋米亚为耶稣的预像。