按手礼（覆手）（Laying of the Hands, Impositio Manuum）

在圣经中，「手」许多次象徵威能。因此「按手在……头上（或身上）」也不能没有它的象徵意义。

在旧约中，「按手在……头上」首先象徵「传授」，或是将祝福传授给子孙（创48:14, 17, 18）和属下（肋9:22），或是将权柄传授给被选者（户27:15-23; 申34:9），或是给他人传授一种特别的能力（列下13:16），或是象徵将罪过传授给赎罪节的代罪公山羊（肋16:21, 22）。其次，在刑法中，「按手在他人头上」表示为他人的过犯作证（肋24:14; 达13:34）。最後，在祭祀的礼仪中，「按手在……头上」，或是为使祭牲蒙受悦纳（肋1:4）或是为表示所献上的，是按手者的献仪（户8:10）：通常是由献祭者在祭牲头上按手（肋3:2, 8, 13; 4:4, 24, 29, 33; 8:14, 18, 22; 户8:12）；但若是为全会众的赎罪祭，则由会众的长老按手在祭牲的头上（肋4:15）。

在新约中，耶稣也用旧约的按手礼来施行祝福（玛19:13; 谷10:16; 路24:50），但他多次用按手礼来施行奇迹，治愈病人（谷8:23, 25; 路13:13）：这是他治病常用的方式（谷6:5; 路4:40），因此，人们愿得病愈时，便求耶稣按手在病人身上（玛9:18; 谷5:23; 7:32）。耶稣升天前，也给与宗徒们按手治病的能力（谷16:18），因此，教会初兴时，阿纳尼雅和圣保禄也曾用按手礼治病（宗9:12, 17; 28:8）。但是，在初期教会中，按手礼特别是分施圣神德能的方式（宗9:17; 19:6; 参阅8:18-24），因此，在施行坚振圣事（宗8:17）、选定执事（宗6:6）、遣派传教士（宗13:3）和施行神品圣事时（弟前4:14; 弟後1:6），都用按手礼。从此，按手礼成了日後晋升神品的仪式（弟前5:22; 希6:2）。