{2}CARTA AOS EF\u00c9SIOS{/}
{C}VIDA PLENA EM CRISTO {/}

As quatro cartas aos Filipenses, a Fil\u00e9mon, aos Colossenses e aos Ef\u00e9sios formam o grupo das {N}cartas do cativeiro{/}. As tr\u00eas primeiras foram muito provavelmente escritas em \u00c9feso, entre os anos 55-57. As cartas aos Ef\u00e9sios e Colossenses talvez tenham sido escritas na mesma ocasi\u00e3o; \u00e9 o que se deduz da semelhan\u00e7a entre elas e pelo facto de mencionarem T\u00edquico como portador de ambas [Ef_6,21]; [Cl_4,7]. O Ap\u00f3stolo parece n\u00e3o conhecer pessoalmente os destinat\u00e1rios dessas duas cartas. Isto leva-nos a pensar que a carta aos Ef\u00e9sios, na origem, n\u00e3o teve destinat\u00e1rio preciso; talvez fosse uma circular destinada \u00e0s comunidades da regi\u00e3o vizinha de \u00c9feso; e alguns chegam a pensar que seria a mesma carta dirigida \u00e0 Igreja de Laodiceia, citada em [Cl_4,16]. Note-se que a express\u00e3o \u00abem \u00c9feso\u00bb [Ef_1,1] falta em diversos manuscritos antigos.
A carta aos Ef\u00e9sios \u00e9 fruto de longa e amadurecida medita\u00e7\u00e3o teol\u00f3gica. Contemplando o projecto de Deus para a salva\u00e7\u00e3o da Humanidade, o olhar de Paulo concentra-se em Jesus Cristo no C\u00e9u. \u00c9 a ideia central da carta. Cristo, por\u00e9m, n\u00e3o est\u00e1 longe do mundo nem dos homens. De facto, a sua soberania engloba toda a Cria\u00e7\u00e3o e com ela toda a Humanidade, que assim constituem o seu Corpo, a Igreja, na qual se manifesta o grande mist\u00e9rio agora revelado, ou seja: em Cristo, Deus re\u00fane todos os homens na paz e na unidade, excluindo quaisquer separa\u00e7\u00f5es de ra\u00e7a ou de origem religiosa. Cristo \u00e9 o centro e \u00e1pice do eterno projecto de Deus, \u00e9 o caminho da reconcilia\u00e7\u00e3o e reuni\u00e3o de todos os homens no \u00fanico povo de Deus. A Igreja abarca a Humanidade inteira, e Paulo contempla-a nas dimens\u00f5es do Universo. Ela \u00e9 descrita sob tr\u00eas imagens: esposa [Ef_5,22] a [Ef_5,23], corpo [Ef_1,23]; [Ef_4,16] e edif\u00edcio [Ef_2,19] a [Ef_2,22]. Deste modo, o Ap\u00f3stolo relembra os la\u00e7os \u00edntimos e org\u00e2nicos que unem os homens a Cristo e entre si na comunidade, para a levar ao pleno desenvolvimento. A carta aos Ef\u00e9sios \u00e9 a carta do mist\u00e9rio da Igreja.
