{N}1,{/}1: Au palais du roi Artaxerx\u00e8s, N\u00e9h\u00e9mie \u00e9tait charg\u00e9 des boissons, poste de confiance \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les rois avaient peur d'\u00eatre empoisonn\u00e9s.
Son avenir est assur\u00e9, et pourtant il va tout abandonner pour servir Dieu et son peuple. Sa vocation s'appuie sur une compr\u00e9hension de l'histoire que seul un croyant peut avoir: Isra\u00ebl ne doit bl\u00e2mer personne de sa situation difficile. Ses propres p\u00e9ch\u00e9s sont la cause de ses malheurs. Par cons\u00e9quent, les Isra\u00e9lites ne doivent pas attendre leur restauration nationale de la bont\u00e9 de nations plus puissantes, mais de leur propre conversion.

{N}2,{/}1: N\u00e9h\u00e9mie demande et obtient parce qu'il n'est pas un qu\u00e9mandeur et que ses ann\u00e9es de loyal service lui ont valu sympathie et estime. On remarque sa discr\u00e9tion, son initiative et ses paroles ferventes pour encourager les sceptiques qu'il r\u00e9ussit \u00e0 convaincre.
Etait-il n\u00e9cessaire de b\u00e2tir les remparts de J\u00e9rusalem? A vrai dire, plus que la restauration, la Bible souligne la mani\u00e8re dont elle se r\u00e9alise: en demandant la coop\u00e9ration de tout le monde, N\u00e9h\u00e9mie reconstruit la communaut\u00e9 de J\u00e9rusalem.

{N}3,{/}33: Plus tard, l'oeuvre de N\u00e9h\u00e9mie \u00e9veille jalousie et m\u00e9fiance. C'est normal. La fermet\u00e9 de cet homme a suffi pour entra\u00eener tout le monde. A ce moment-l\u00e0, construire les murs de J\u00e9rusalem \u00e9tait la t\u00e2che concr\u00e8te sans laquelle l'histoire sainte se serait arr\u00eat\u00e9e. Si les Juifs avaient c\u00e9d\u00e9 ou tard\u00e9, ils auraient perdu les moyens de leur ind\u00e9pendance et le sens de leur mission. Il en va de m\u00eame aujourd'hui: bien que la mission de l'Eglise soit surtout spirituelle, notre fid\u00e9lit\u00e9 au Seigneur d\u00e9pend de notre attitude dans les probl\u00e8mes concrets de la vie sociale, face aux abus et \u00e0 la trahison de la v\u00e9rit\u00e9.

{N}5,{/}1: Nous sommes du m\u00eame sang que nos fr\u00e8res. Les dirigeants continuent \u00e0 dire que la reconstruction exige des sacrifices. Mais le peuple juif exige que tous partagent \u00e9galement les sacrifices. Ceux qui ont le n\u00e9cessaire pour aujourd'hui doivent annuler les dettes de ceux qui n'ont rien.
Et aujourd'hui c'est vous qui vendez vos fr\u00e8res? N\u00e9h\u00e9mie d\u00e9fend les plus humbles et d\u00e9nonce le p\u00e9ch\u00e9 que les riches ont commis sans s'en rendre compte: pouss\u00e9s par la logique de la dette et de l'avoir, ils en sont arriv\u00e9s \u00e0 soumettre leurs fr\u00e8res \u00e0 la servitude.
Vous n'aurez pas \u00e0 redonter le m\u00e9pris des nations ennemies? Nous cherchons \u00e0 nous lib\u00e9rer des formes sociales d'oppression, mais finalement cette tendance \u00e0 exploiter est en chacun de nous et elle est la derni\u00e8re \u00e0 survivre.

{N}6,{/}1: Samballat utilise tous les moyens pour d\u00e9courager N\u00e9h\u00e9mie:
-_3,33 - moquerie et insultes.
-_4,2 - menaces d'attaque.
-_6,2 - guerre psychologique.
-_6,6 - accusations.
-_6,l4 - achat de faux proph\u00e8tes.
Il y aura toujours des gens qui profiteront de la parole de Dieu pour soutenir des groupes malhonn\u00eates.

{N}6,{/}13: Remarquer l'expression: pour que j'aie peur et que je commette un p\u00e9ch\u00e9. La peur est une pente glissante qui conduit au p\u00e9ch\u00e9.

{N}8,{/}1: Cette premi\u00e8re lecture publique de la Loi marque une date tr\u00e8s importante de l'histoire sainte. Jusqu'\u00e0 ce moment, les Isra\u00e9lites vivaient leur foi en priant et en participant aux c\u00e9r\u00e9monies du Temple. Ils recevaient des pr\u00eatres et des proph\u00e8tes, pr\u00e9dication et d\u00e9cisions de Dieu. Ils n'\u00e9prouvaient pas le besoin de lire des Ecritures.
Plusieurs livres de la Bible existaient d\u00e9j\u00e0, mais on les gardait dans le Temple ou dans le palais des rois: ils n'\u00e9taient, ni \u00e0 la port\u00e9e du peuple, ni le fondement de sa foi.
Mais maintenant apparaissent de nouvelles exigences: il n'y a plus de proph\u00e8tes comme avant. Esdras comprend qu'\u00e0 l'avenir la communaut\u00e9 juive se d\u00e9veloppera gr\u00e2ce \u00e0 la lecture, la m\u00e9ditation et l'interpr\u00e9tation du livre sacr\u00e9. Esdras lui-m\u00eame s'efforce de rassembler et de compl\u00e9ter les livres sacr\u00e9s, et c'est le commencement d'un nouvel \u00e2ge o\u00f9 la Bible sera le livre de tous et la base de leur foi.
Cette transition religieuse et culturelle est semblable \u00e0 celle qui affecte l'Eglise depuis un certain nombre d'ann\u00e9es. Les gens allaient \u00e0 l'\u00e9glise; ils priaient et se laissaient guider, mais la Bible leur \u00e9tait \u00e9trang\u00e8re. Maintenant par contre, la foi chr\u00e9tienne ne peut s'affermir que par la Parole de Dieu lue et \u00e9cout\u00e9e dans la communaut\u00e9. A vrai dire, nous sommes tr\u00e8s en retard: ce renouvellement aurait d\u00fb commencer il y a quatre si\u00e8cles au d\u00e9but du protestantisme.
L'assembl\u00e9e r\u00e9unie par Esdras servira de mod\u00e8le \u00e0 la vie religieuse de la communaut\u00e9 juive. On ne supprime pas le culte solennel du temple, mais dor\u00e9navant, dans toutes les villes, les Juifs auront une synagogue, un lieu o\u00f9 ils s'assembleront le jour du sabbat pour \u00e9couter la parole de Dieu et chanter les psaumes.

{N}9,{/}1: Il faut rattacher cette c\u00e9r\u00e9monie p\u00e9nitentielle aux chapitres 9 et 10 d'Esdras. Le peuple demande pardon des p\u00e9ch\u00e9s qui le s\u00e9parent de Dieu et font tort \u00e0 la race d'Isra\u00ebl. On insiste surtout sur le fait d'avoir \u00e9pous\u00e9 des femmes d'une autre race et d'une autre religion: la Bible sait que le mariage avec quelqu'un d'une autre religion conduit souvent \u00e0 un affaiblissement de la foi. \u00c7'avait \u00e9t\u00e9 le p\u00e9ch\u00e9 de Salomon.
Apr\u00e8s la confession des fautes de la communaut\u00e9, vient le rappel de la mis\u00e9ricorde de Dieu: il est inutile de reconna\u00eetre nos p\u00e9ch\u00e9s si le souvenir du pardon toujours g\u00e9n\u00e9reux de Dieu ne nous provoque pas \u00e0 un repentir int\u00e9rieur. De l\u00e0 ce r\u00e9sum\u00e9 de l'histoire sainte qui manifeste la mis\u00e9ricorde de Dieu envers son peuple.
A la fin de la c\u00e9r\u00e9monie on prend plusieurs engagements: ils sont n\u00e9cessaires pour \u00e9viter le laisser-aller. Pourtant tout n'est pas une question de r\u00e8gles et d'engagements: le risque existe de faire plus attention aux observances ext\u00e9rieures qu'\u00e0 l'esprit de la Loi dont le but est de former un peuple toujours pr\u00eat \u00e0 servir Dieu.

{N}10,{/}1: Les chapitres suivants r\u00e9unissent diff\u00e9rents documents. Remarquons le texte relatif \u00e0 la premi\u00e8re mission de N\u00e9h\u00e9mie: 12,27-43, compl\u00e9ment des chapitres l \u00e0 7.

{N}13,{/}10: N\u00e9h\u00e9mie intervient ici pour faire respecter la loi adopt\u00e9e par Esdras, et il prend de nouvelles mesures encore plus \u00e9nergiques (observance du sabbat, purification raciale et religieuse, etc). Gr\u00e2ce \u00e0 son organisation et \u00e0 la solidarit\u00e9 entre fr\u00e8res juifs, le peuple de Dieu survivra sans se d\u00e9tourner de sa foi.
Cependant nous pouvons aussi entrevoir les d\u00e9viations qui s'opposeront \u00e0 l'Evangile: attachement au pass\u00e9, fanatisme pour les lieux sacr\u00e9s, agressivit\u00e9 envers les non-conformistes. C'est un fait que dans les si\u00e8cles suivants, la conscience religieuse des Juifs se d\u00e9veloppa davantage par les contacts avec la culture grecque que par les efforts d'organisation interne. De m\u00eame les communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes et l'Eglise enti\u00e8re devront chercher la croissance en s'ouvrant au monde et en l'affrontant, si elles veulent rester fid\u00e8les au message biblique.

