{N}1,{/}1: Pour comprendre ce chapitre, il sera bon de regarder l'Introduction \u00e0 ce livre.
Remarquons que seuls sont rapatri\u00e9s ceux qui acceptent d'\u00eatre lib\u00e9r\u00e9s. On ne peut ni lib\u00e9rer ni aider de l'ext\u00e9rieur les indiff\u00e9rents. Ceux qui rentrent sont ceux dont Dieu avait \u00e9veill\u00e9 l'esprit.

{N}3,{/}1: Pour les Juifs, la restauration du Temple devient l'occasion de red\u00e9couvrir \u00e0 quel point ils sont diff\u00e9rents de toutes les autres nations, du fait qu'ils servent le Dieu unique. Cela leur permet aussi d'affirmer leur existence parmi les habitants du pays, car travailler ensemble renforce l'unit\u00e9.
Nous observons aussi qu'\u00e0 leur retour d'exil, les rapatri\u00e9s offrent g\u00e9n\u00e9reusement de fournir tout ce qu'il faut pour reconstruire le Temple (2,68). Agg\u00e9e et Zacharie devront intervenir pour que les projets accept\u00e9s dans l'enthousiasme du retour finissent par se r\u00e9aliser.

{N}4,{/}1: Soutenus par le proph\u00e8te Agg\u00e9e (voir Agg\u00e9e 2,l0), les Juifs refusent la coop\u00e9ration des Samaritains pour reconstruire le Temple. Ils ne veulent rien d'impur dans cette entreprise religieuse. Autrement dit, ils sont d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 b\u00e2tir une communaut\u00e9 dont la base sera l'observance de la Loi, et ils ne peuvent accepter que des non-convertis puissent un jour revendiquer des droits sur le Temple.
Nous avons encore aujourd'hui des probl\u00e8mes semblables: m\u00eame si nous d\u00e9sirons accueillir tout le monde, nous ne pouvons pas abandonner les choses saintes ni la responsabilit\u00e9 de la communaut\u00e9 \u00e0 des non-convertis. L'Eglise ne peut pas non plus accepter un appui politique qui compromettrait sa libert\u00e9.
Le r\u00e9cit commenc\u00e9 \u00e0 4,5 continue aux chapitres 5 et 6. Les Juifs restent sur leurs positions et la Providence les aide. Ils re\u00e7oivent l'assistance de Tattena\u00ef, le gouverneur perse de la province \u00e0 l'ouest de l'Euphrate, laquelle comprend toute la Palestine avec Samarie comme capitale.

{N}4,{/}6: La lettre que nous trouvons dans 4,6-23 correspond \u00e0 une autre intervention de la part des Samaritains quand, quelques ann\u00e9es plus tard, les Juifs veulent reconstruire les remparts de J\u00e9rusalem.

{N}7,{/}1: Presque soixante ann\u00e9es se sont \u00e9coul\u00e9es entre ce que l'on raconte au chapitre 6, la P\u00e2que de 5l5, et la mission d'Esdras. Esdras est sans doute venu en 458. Mais il a pu venir aussi en 427 apr\u00e8s la premi\u00e8re mission de N\u00e9h\u00e9mie. Dans ce cas, il faudrait lire ces chapitres 7 \u00e0 10 apr\u00e8s le chapitre 6 de N\u00e9h\u00e9mie.
Esdras se trouvait dans la province perse de Babylone en tant que responsable des affaires religieuses juives. Il \u00e9tait pr\u00eatre, et il \u00e9tait de ceux qui avaient approfondi la Loi de Mo\u00efse sous l'influence d'Ez\u00e9quiel. Ils avaient r\u00e9uni les diff\u00e9rents textes sacr\u00e9s et avaient peut-\u00eatre d\u00e9j\u00e0 fait la r\u00e9daction d\u00e9finitive des livres de "la Loi" (de la Gen\u00e8se au Deut\u00e9ronome).
Ces pr\u00eatres avaient compris qu'Isra\u00ebl commen\u00e7ait une nouvelle \u00e9tape de son histoire. Cette Loi, qui s\u00e9pare les Juifs des non-Juifs et gouverne tous les d\u00e9tails de leur vie, sera le fondement d'une communaut\u00e9 religieuse et, plus tard, d'une communaut\u00e9 politique.
Esdras arrive \u00e0 J\u00e9rusalem en mission officielle, pour imposer la loi mosa\u00efque: le peuple juif va rena\u00eetre comme peuple de la Loi. La Loi va transformer les Juifs en un peuple plus fid\u00e8le, mais le risque existe aussi de confondre la foi authentique avec les pratiques ext\u00e9rieures. Ceux qui ne voient  que le culte du temple et les pratiques religieuses risquent de devenir indiff\u00e9rents \u00e0 ce qui est le plus important de la vie.

{N}8,{/}21: Notons cette page o\u00f9 Esdras, le s\u00e9v\u00e8re ma\u00eetre de la Loi, nous appara\u00eet sous des traits plus humains et plus sympathiques.

{N}9,{/}1: Les Juifs se sont m\u00e9lang\u00e9s \u00e0 ceux qui ne partagent pas leur religion. Esdras pense \u00e0 l'avenir et sent la n\u00e9cessit\u00e9 de soutenir par des lois tr\u00e8s fermes l'identit\u00e9 du peuple de Dieu maintenant m\u00eal\u00e9 au monde. Le refus du mariage avec les non-juifs est l'un des \u00e9l\u00e9ments cl\u00e9s de cette l\u00e9gislation: le peuple de Dieu ne se confondra jamais avec les autres peuples, m\u00eame s'il vit sur un m\u00eame territoire, et la famille sera n\u00e9cessairement juive.
Esdras encourage donc une sorte de s\u00e9gr\u00e9gation raciale, malgr\u00e9 les le\u00e7ons des proph\u00e8tes qui, un si\u00e8cle avant, avaient proclam\u00e9 que toutes les nations feraient partie du peuple de Dieu. Au d\u00e9but, la stricte observance de la Loi est une garantie contre les pa\u00efens, mais avec le temps, elle deviendra le mur qui isolera les Juifs des autres peuples.
Les barri\u00e8res \u00e9rig\u00e9es par Esdras se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9es tr\u00e8s efficaces. Les Juifs ont r\u00e9sist\u00e9 d'abord \u00e0 de tr\u00e8s s\u00e9v\u00e8res pers\u00e9cutions (voir Maccab\u00e9es). Plus tard, apr\u00e8s la venue du Christ, ils ont \u00e9t\u00e9 dispers\u00e9s pendant presque vingt si\u00e8cles dans les nations les plus diverses. Pourtant le peuple juif a subsist\u00e9, fait unique dans l'histoire, en partie gr\u00e2ce \u00e0 sa fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la Loi.
On sait que l'Evangile devait s'opposer \u00e0 cette s\u00e9paration entre Juifs et pa\u00efens, et ce sera l'un des motifs du rejet de J\u00e9sus, puis des ap\u00f4tres: voir Mt 5,47; Act 10 et 15; 13,45; 22,21; Eph 2,11-15. Cependant la question reste pos\u00e9e pour nous: comment s'ouvrir \u00e0 l'accueil des pa\u00efens, avec tous les risques que cela comprend, et sauvegarder l'int\u00e9grit\u00e9 de la foi d'un peuple toujours fragile.
Comme chr\u00e9tiens, nous pouvons en tirer une le\u00e7on. Si nous sommes appel\u00e9s \u00e0 \u00eatre le ferment des nations, coexistant sans pr\u00e9jug\u00e9s avec des personnes de croyances diff\u00e9rentes, il nous faut cependant des exigences et des pratiques visibles accept\u00e9es par tous ceux qui entrent dans une communaut\u00e9 chr\u00e9tienne.
Voir ce qui se rapporte \u00e0 ce sujet dans N\u00e9h\u00e9mie 13.

