{2}LETTRE AUX EPH\u00c9SIENS{/}

Faut-il parler ici d'une "lettre" de Paul? D\u00e9j\u00e0 la lettre aux Romains \u00e9tait en majeure partie consacr\u00e9e \u00e0 un expos\u00e9 sur la foi et le salut. Ici c'est plus vrai encore: il n'y a pas de nouvelles, pas de message personnel pour une communaut\u00e9 pr\u00e9cise, mais de nouveau un long expos\u00e9 sur le salut du monde. Il \u00e9tait sans doute destin\u00e9 aux Eglises de la r\u00e9gion d'Eph\u00e8se.
Pourquoi le monde? O\u00f9 va l'humanit\u00e9? Ce sont les m\u00eames questions qui se posent pour nous tous les jours de fa\u00e7on plus insistante, dans la mesure m\u00eame o\u00f9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es ont vu comme une "prise en masse" des peuples les plus divers. M\u00eame ceux qui veulent dominer ne peuvent plus le faire qu'en se pr\u00e9sentant comme les porte-parole de l'ensemble. O\u00f9 est le salut pour l'homme? Quel est son avenir? Et Paul nous r\u00e9pond de sa prison de Rome.
Comme nous le rappellent les Actes ([Ac_28,16] et [Ac_28,30]), Paul \u00e9tait prisonnier \u00e0 Rome dans les ann\u00e9es 60. Dans cette capitale du seul monde que connaissaient alors les Occidentaux, il a eu tout le loisir d'\u00e9valuer les doctrines qui circulaient \u00e0 travers l'Empire Romain. Elles venaient du Moyen Orient o\u00f9 elles pr\u00e9occupaient tout sp\u00e9cialement les Chr\u00e9tiens de la r\u00e9gion d'Eph\u00e8se. Dans la mesure o\u00f9 d'autres religions pr\u00e9tendaient ouvrir \u00e0 tous un chemin de salut, elles remettaient en cause le Christ, unique sauveur dhumanit\u00e9 une.
Cette lettre aux Eph\u00e9siens semble avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9crite apr\u00e8s celle aux Colossiens. Paul y reprend et d\u00e9veloppe le plan de Dieu qu'il dit avoir compris dans une r\u00e9v\u00e9lation. Le monde a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 pour les hommes, et pour qu'il en \u00e9merge l'Homme Nouveau, une seule famille dans le Christ. Tous se retrouveront, chacun \u00e0 sa place, autour d'une personne capable de les accueillir tous et chacun dans sa propre pl\u00e9nitude: le Christ.
Certains pensent que la lettre aux Eph\u00e9siens n'est pas de Paul: comment pourrait-il parler de fa\u00e7on impersonnelle \u00e0 une communaut\u00e9 o\u00f9 il a travaill\u00e9 pendant plus de deux ans, de 55 \u00e0 57 ap. J.-C. environ? Mais, comme nous l'avons dit, la lettre a d\u00fb \u00eatre adress\u00e9e, non pas aux seuls chr\u00e9tiens de la ville d'Eph\u00e8se, mais plus largement aux communaut\u00e9s de la vall\u00e9e du Lycus: Hi\u00e9rapolis, Laodic\u00e9e ([Col_4,13] et [Col_4,16]) et Colosses, qui avaient \u00e9t\u00e9 \u00e9vang\u00e9lis\u00e9es par des compagnons de Paul, en particulier Epaphras [Col_1,7].
D'autres pensent que les questions pos\u00e9es sont le propre d'un temps post\u00e9rieur \u00e0 Paul: comme les lettres \u00e0 Tite et Timoth\u00e9e, celle-ci ne serait de lui que dans un sens tr\u00e8s large. Mais quand on sait le niveau tr\u00e8s bas de la litt\u00e9rature chr\u00e9tienne imm\u00e9diatement apr\u00e8s la mort des ap\u00f4tres, il est difficile de penser qu'une lettre d'une telle s\u00fbret\u00e9 th\u00e9ologique et d'une telle richesse doctrinale ait pu m\u00fbrir chez un autre que chez Paul, m\u00eame s'il en a laiss\u00e9 la r\u00e9daction \u00e0 l'un de ses disciples, Tychique [Ep_6,21] ou Timoth\u00e9e [Col_1,1]. Il faut reconna\u00eetre, en effet, que le style en est diff\u00e9rent de celui des lettres les plus authentiques, dict\u00e9es par Paul.
