{2}LES ACTES DES APOTRES{/}

Au cours des trois ann\u00e9es de sa vie publique, J\u00e9sus a jet\u00e9 les fondements de l'Eglise: il a rassembl\u00e9 ses premiers disciples et les a associ\u00e9s \u00e0 sa mission [Mc_3,13] - [Mc_3,16]. Il a fait de Pierre le responsable de la "communion" [Mt_16,18] et le gardien de la foi [Lc_22,31] dans ce nouveau peuple de Dieu. Il a fait des Douze et des disciples un peuple de t\u00e9moins [Jn_15,16] et leur a promis le don de l'Esprit qui devait leur faire d\u00e9couvrir la pl\u00e9nitude de la lumi\u00e8re qu'il \u00e9tait venu apporter sur la terre [Jn_16,13].
Aujourd'hui le Seigneur est ressuscit\u00e9, un peuple nouveau, un monde nouveau est n\u00e9 du c\u00f4t\u00e9 ouvert de J\u00e9sus, comme l'enfant na\u00eet dans le sang et l'eau qui s'\u00e9coule du ventre de sa m\u00e8re [Jn_19,34]. Illumin\u00e9 par la parole de J\u00e9sus, anim\u00e9 par son esprit, ce peuple se met en route pour annoncer \u00e0 toutes les nations les merveilles de Dieu et pour rassembler dans l'unit\u00e9 ses enfants dispers\u00e9s [Jn_11,52].
Deux grandes figures vont se d\u00e9tacher dans cette aventure apostolique: Pierre et Paul. L'un s'attachera davantage \u00e0 l'\u00e9vang\u00e9lisation des Juifs, l'autre sera mis \u00e0 part pour annoncer la Bonne Nouvelle du salut aux pa\u00efens [Ga_2,7] - [Ga_2,8].
L'auteur du troisi\u00e8me \u00e9vangile, Luc, va rendre t\u00e9moignage de cette naissance de l'Eglise dans un livres appel\u00e9 les Actes des Ap\u00f4tres, ou probablement \u00e0 l'origine Actes d'Ap\u00f4tres. S'il y a eu pour cet ouvrage comme pour les Evangiles des r\u00e9cits plus anciens que Luc a utilis\u00e9s pour r\u00e9diger son texte, l'harmonisation de ces divers documents a \u00e9t\u00e9 faite de fa\u00e7on si remarquable, qu'il est bien difficile aujourd'hui de les discerner. 
Certains sp\u00e9cialistes pensent qu'au point de d\u00e9part les Actes des Ap\u00f4tres ne formaient avec le troisi\u00e8me \u00e9vangile qu'un seul et m\u00eame livre que l'on aurait divis\u00e9 par la suite. De toutes fa\u00e7ons, une chose est certaine: d\u00e8s le d\u00e9but du 2e si\u00e8cle, les Actes des Ap\u00f4tres se pr\u00e9sentaient comme un texte ind\u00e9pendant. Par contre ce t\u00e9moignage sur la naissance de l'Eglise nous est parvenu sous deux formes diff\u00e9rentes: le "texte courant" repr\u00e9sent\u00e9 par la majorit\u00e9 des anciens manuscrits d'origine syrienne ou \u00e9gyptienne, et le texte dit "occidental", plus long et plus marqu\u00e9 par les querelles qui opposaient les Juifs aux premiers chr\u00e9tiens.
Le livre des Actes ne se d\u00e9roule pas selon un plan rigoureux. On peut cependant discerner quelques grandes divisions de l'ouvrage, qui mettent en relief le projet de Luc. Sans porter un regard exclusif sur Pierre et Paul, Luc leur a donn\u00e9 la meilleure part. Malgr\u00e9 de nombreuses exceptions, la figure de Pierre domine les douze premiers chapitres, celle de Paul la seconde partie de l'ouvrage.
Sur un plan g\u00e9ographique, on peut remarquer que les Actes des Ap\u00f4tres nous conduisent de J\u00e9rusalem, par la Jud\u00e9e et la Samarie, jusqu'\u00e0 Rome, suivant en cela la mission que J\u00e9sus a fix\u00e9e \u00e0 ses ap\u00f4tres au jour de son ascension [Ac_1,8]. Dans les sept premiers chapitres nous sommes \u00e0 J\u00e9rusalem, puis avec les chapitres 8 et suivants, nous voyons - toujours en faisant place aux exceptions - l'Eglise se d\u00e9velopper en Jud\u00e9e, en Samarie et sur la plaine c\u00f4ti\u00e8re; et \u00e0 partir du chapitre 13, nous partons avec Paul en Asie mineure et en Gr\u00e8ce pour nous retrouver au chapitre 28 \u00e0 Rome, dans le palais de l, c'est-\u00e0-dire au coeur m\u00eame du monde pa\u00efen.
L\u00e0 s'arr\u00eate brusquement le livre des Actes comme si Luc, \u00e0 la mani\u00e8re d'un coureur charg\u00e9 d'accompagner le rayonnement de la bonne nouvelle du salut de J\u00e9rusalem jusqu'aux extr\u00e9mit\u00e9s de la terre, avait atteint le but et r\u00e9alis\u00e9 ainsi son contrat. Cela suffit \u00e0 nous rappeler, s'il \u00e9tait n\u00e9cessaire, que les Actes, pas plus que les \u00e9vangiles, ne se pr\u00e9sentent comme une biographie de Pierre ou de Paul, ou comme une histoire d\u00e9taill\u00e9e de l'Eglise primitive, mais comme un t\u00e9moignage de l'oeuvre de l'Esprit Saint. 
En fait, l'Esprit Saint est le v\u00e9ritable "acteur" de la naissance de l'Eglise: c'est pourquoi beaucoup de commentateurs, depuis les premiers si\u00e8cles chr\u00e9tiens, n'ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 appeler ce livre "l'\u00e9vangile de l'Esprit Saint". On pourrait reprendre ici, en la modifiant, la parole de Jean: "L'Esprit a accompli beaucoup d'autres signes qui ne sont pas rapport\u00e9s dans ce livre, mais ceux-ci ont \u00e9t\u00e9 mis par \u00e9crit pour que vous croyez que l'Esprit est \u00e0 l'oeuvre dans l'Eglise de J\u00e9sus-Christ."
D'autres traits marquants apparaissent encore dans ce livre des Actes: l'Eglise est enracin\u00e9e dans l'exp\u00e9rience et la tradition de la foi d'Isra\u00ebl. Ici se met en oeuvre la conviction qui se manifeste \u00e0 travers les \u00e9vangiles: "J\u00e9sus a accompli les Ecritures", c'est-\u00e0-dire qu'il a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le sens d\u00e9finitif, et transfigur\u00e9 en sa propre personne toutes les r\u00e9alit\u00e9s de l'Ancien Testament: la royaut\u00e9 de David, la pr\u00e9dication des proph\u00e8tes, le Temple, la manne et l'agneau, etc... 
Dans les Actes des Ap\u00f4tres Luc s'attache, \u00e0 travers les diverses pr\u00e9dications de Pierre et de Paul en particulier, \u00e0 souligner comment le myst\u00e8re du Christ et de l'Eglise ont \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9s et pr\u00e9par\u00e9s dans l'Ancien Testament, mais aussi et ins\u00e9parablement, comment ce double myst\u00e8re donne tout son sens \u00e0 l'histoire d'Isra\u00ebl.
Dans cette perspective Luc souligne volontiers les parall\u00e8les entre J\u00e9sus et son Eglise, mais aussi entre le peuple de l'Ancien Testament et l'Eglise: \u00e0 titre d'exemple citons les parall\u00e8les entre la mort d'Etienne et celle de J\u00e9sus, la mont\u00e9e de Paul \u00e0 J\u00e9rusalem et celle de J\u00e9sus, mais aussi l'opposition entre la tour de Babel et la Pentec\u00f4te.
Toujours dans le m\u00eame sens, J\u00e9rusalem revient constamment sous la plume de Luc (58 fois). Comme il le fait dans son \u00e9vangile, o\u00f9 la Ville Sainte, \u00e0 la diff\u00e9rence des autres \u00e9vang\u00e9listes, est nomm\u00e9e 30 fois, Luc nous montre J\u00e9rusalem comme le lieu o\u00f9 s'est accompli le salut et d'o\u00f9 l'annonce de la Bonne Nouvelle doit partir vers toutes les nations.
