{2}ESDRAS-N\u00c9H\u00c9MIE{/}

{K}Introduction: d\u00e9tails historiques{/}
Les livres de Samuel et des Rois nous ont pr\u00e9sent\u00e9 cinq si\u00e8cles de l'histoire d'Isra\u00ebl sans interruption, de David \u00e0 l'Exil \u00e0 Babylone.
Ensuite viennent les soixante-dix ann\u00e9es de la "captivit\u00e9", c'est-\u00e0-dire l'Exil. Toute la population n'avait pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9port\u00e9e. La majorit\u00e9 du peuple se composait de petits cultivateurs qui rest\u00e8rent dans leur pays. Cependant, ils n'avaient ni chefs, ni responsables spirituels, et ils ne firent rien pour relever leur nation.
En l'an 538 av. J.C., un d\u00e9cret de Cyrus, vainqueur des Chald\u00e9ens, autorise le retour au pays de tous les Juifs d\u00e9port\u00e9s \u00e0 Babylone. Le geste de Cyrus \u00e9tait avant tout politique, mais la Bible voit l\u00e0 l'accomplissement des promesses de Dieu aux proph\u00e8tes (tout sp\u00e9cialement \u00e0 J\u00e9r\u00e9mie et Ez\u00e9quiel).
Le d\u00e9cret de Cyrus marqua le d\u00e9but du retour des d\u00e9port\u00e9s: c'\u00e9taient eux qui allaient faire revivre la nation. Les premiers revinrent avec Zorobabel, un descendant des rois. Apr\u00e8s des commencements difficiles, ils se r\u00e9organis\u00e8rent sous la direction d'Esdras et de N\u00e9h\u00e9mie au si\u00e8cle suivant.
{K}La r\u00e9forme d'esdras{/}
Le d\u00e9cret de Cyrus n'avait pas modifi\u00e9 la situation politique de la Palestine, devenue une province de l'empire. J\u00e9rusalem reste sous l'autorit\u00e9 de la Samarie du point de vue administratif et l'aristocratie samaritaine ne veut pas \u00eatre d\u00e9pass\u00e9e par les notables de Juda qui reviennent au pays apr\u00e8s cinquante ans d'exil. Ceci explique des conflits entre Juifs et Samaritains qui jamais ne s'apaiseront.
Tous les Juifs ne retourn\u00e8rent pas \u00e0 leur terre. Beaucoup d'entre eux avaient \u00e9migr\u00e9 \u00e0 l'\u00e9tranger avant l'Exil et ils rest\u00e8rent dans les pays o\u00f9 ils habitaient: Egypte, Assyrie, Perse. Ce fut pareil pour d'autres qui avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9port\u00e9s, mais qui, \u00e0 Babylone, avaient r\u00e9ussi \u00e0 sortir de leur condition mis\u00e9rable: en s'entraidant, ils y avaient obtenu de bons postes. Ceux qui revinrent \u00e9taient ceux qui avaient assimil\u00e9 le message des proph\u00e8tes. Ils arrivaient par familles et groupes organis\u00e9s, d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 reconstruire un Isra\u00ebl purifi\u00e9 et saint.
Venant se r\u00e9installer dans leur patrie parmi des \u00e9trangers et des Juifs peu conscients de leur mission, le grand risque pour eux \u00e9tait de perdre leur enthousiasme. C'est pourquoi l'oeuvre d'Esdras et de N\u00e9h\u00e9mie fut d\u00e9cisive pour pr\u00e9server l'unit\u00e9 des Juifs et les maintenir s\u00e9par\u00e9s de tous les autres. Voir en particulier le probl\u00e8me des mariages avec des \u00e9trangers ([Esd_9,l0]; [Ne_9,2]; [Ne_13,10] - [Ne_13,30]).
Plus tard, l'oeuvre biblique d'Esdras a jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9cisif, quand il a rassembl\u00e9 pour la premi\u00e8re fois les livres saints, faisant des Ecritures la base de la religion. C'est Esdras qui inaugura cette nouvelle forme de culte o\u00f9 la lecture en commun de la Bible devenait la base de la vie religieuse des croyants: ce fut pour eux le moyen d' une foi plus solide et plus responsable (voir [Ne_8,1]). Le texte de [2M_2,l3] - [2M_2,l4] rappelle cette t\u00e2che historique d'Esdras.
La r\u00e9forme d'Esdras a donn\u00e9 \u00e0 la communaut\u00e9 juive d'apr\u00e8s l'exil \u00e0 Babylone ses aspects caract\u00e9ristiques: le peuple de Dieu devient un peuple consacr\u00e9 \u00e0 Dieu et s\u00e9par\u00e9 du reste des hommes par les nombreuses barri\u00e8res de la Loi. Sa mission est de pr\u00e9server le culte du Dieu unique et, comme ils n'ont pas retrouv\u00e9 l'ind\u00e9pendance nationale, les pr\u00eatres deviennent les garants de l'unit\u00e9 et de l'identit\u00e9 du peuple de Dieu.
{K}Le livre d'esdras et de n\u00e9h\u00e9mie{/}
Au d\u00e9but ces deux livres n'en formaient qu'un seul, o\u00f9 l'on avait r\u00e9uni certaines informations sur le travail accompli par ces deux hommes. On peut noter les \u00e9tapes qui conduisent au r\u00e9tablissement de la communaut\u00e9 juive:
-_A partir du d\u00e9cret de Cyrus en 538 av. J.-C., plusieurs groupes d'exil\u00e9s reviennent \u00e0 J\u00e9rusalem o\u00f9 Zorobabel reconstruit LE TEMPLE (voir [Esd_1,1] \u00e0 [Esd_4,5]; [Esd_4,24] \u00e0 [Esd_6,2]).
-_Ensuite, les ennemis des Juifs essaient d'emp\u00eacher la reconstruction de LA VILLE (voir [Esd_4,7] - [Esd_4,23]).
-_En 458, peut-\u00eatre, Esdras vient organiser la communaut\u00e9 et lui imposer la Loi de Mo\u00efse comme r\u00e8gle (voir [Esd_7,1] \u00e0 [Esd_10,1]).
- En 445 N\u00e9h\u00e9mie arrive de Perse et reconstruit LES REMPARTS. Ensuite, il administre J\u00e9rusalem pendant douze ans (voir [Ne_l,1] \u00e0 [Ne_7,1]).
- Finalement, il y a une seconde mission de N\u00e9h\u00e9mie en 425 (voir [Ne_13,1]).
