{2}LES JUGES{/}

LES JUGES sont pour nous un livre de belles histoires: D\u00e9borah, G\u00e9d\u00e9on, Samson et Dalila, Jepht\u00e9 et sa fille - sans oublier \u00e0 la fin la femme coup\u00e9e en morceaux et le pr\u00eatre qui se met \u00e0 son compte avec les idoles de son patron. Mais ces histoires transmises comme des r\u00e9cits populaires, ne font que mettre en images l'histoire d'une \u00e9poque aussi importante que mal connue. Comment les H\u00e9breux nomades qui sont entr\u00e9s en Palestine apr\u00e8s Mo\u00efse se sont-ils transform\u00e9s en un peuple de petits agriculteurs? Et comment ont-ils gard\u00e9 leur identit\u00e9 de peuple choisi par Dieu?
La terre de Canaan, avec ses plaines fertiles, avait tout pour s\u00e9duire; ses religions \u00e9galement, proches de la nature, o\u00f9 la libert\u00e9 sexuelle s'exprimait le plus tranquillement. Tous les peuples qui y \u00e9taient entr\u00e9s s'y \u00e9taient fondus. Qu'allait devenir la religion intransigeante du Dieu qu'on ne voit pas?
Ce furent des si\u00e8cles obscurs \u00e0 tout point de vue o\u00f9 pendant longtemps on a pu penser que le feu du Sina\u00ef s'\u00e9tait \u00e9teint.
{K}Les liberateurs{/}
Ce qui va sauver l'avenir des tribus d'Isra\u00ebl, c'est \u00e0 la fois l'agressivit\u00e9 de plusieurs d'entre elles (pensons \u00e0 la tribu d'Ephra\u00efm dont les exploits sont cont\u00e9s dans le livre de Josu\u00e9); c'est aussi le fait qu'elles furent souvent \u00e0 la merci de pillards et d'autres nomades venus du d\u00e9sert qui cherchaient \u00e0 prendre leur place. Elles rest\u00e8rent fid\u00e8les \u00e0 Yahv\u00e9 parce qu'en beaucoup d'occasions elles firent l'exp\u00e9rience du Dieu qui les sauvait.
Dans leurs difficult\u00e9s, les Isra\u00e9lites, inorganis\u00e9s et divis\u00e9s en groupes rivaux, vont se regrouper autour de "juges" de tribus, ou de chefs-n\u00e9s surgis du peuple, des paysans parfois qui remporteront de grandes victoires (voir chapitres 4 et 5).
Ces hommes sont pass\u00e9s dans l'histoire comme les Sofetim, un mot qui veut dire \u00e0 la fois chefs et juges. Il faut savoir que dans la culture h\u00e9bra\u00efque, et jusque dans l'Evangile, le mot "juger" veut dire \u00e9galement gouverner [Mt_19,28]. Voil\u00e0 pourquoi on appelle juges des hommes qui n'ont jamais fait partie d'un tribunal. Peut-\u00eatre devrions-nous comprendre le mot juges dans un autre sens: ces hommes \u00e9taient les instruments de la justice de Dieu.
Les juges n'\u00e9taient pas des saints au sens o\u00f9 nous utilisons ce mot. Cependant Isra\u00ebl a vu en eux des sauveurs que Dieu, dans sa mis\u00e9ricorde, lui envoyait. Assassiner un chef ennemi ou tuer des Philistins, ne nous parait plus un acte religieux. Mais, si nous tenons compte de leur temps et de leur milieu, ces hommes avaient montr\u00e9 leur courage et leur foi au milieu de tant de l\u00e2chet\u00e9. En r\u00e9veillant la passivit\u00e9 de leurs fr\u00e8res, ils avaient pr\u00e9par\u00e9 une nouvelle \u00e9tape de leur histoire.
{K}Les braises sous la cendre{/}
La lecture du livre ne nous donne pas une haute id\u00e9e du niveau moral et religieux d'Isra\u00ebl en ces temps o\u00f9 tous les cadres traditionnels de la famille et de la tribu nomade perdaient leur valeur. Pourtant un renouveau se faisait en profondeur. Deux mots entrent dans le vocabulaire religieux qui montrent cette transformation: h\u00e9ritage et sanctuaire.
- H\u00e9ritage: le nomade a maintenant une terre. Il devra la consid\u00e9rer comme un don de Dieu, la mettre en valeur, la transmettre \u00e0 ses fils. Toute sa religion sera li\u00e9e \u00e0 la terre que Dieu lui a donn\u00e9e et qu'il conservera dans la mesure o\u00f9 il restera fid\u00e8le.
- Sanctuaire: les Isra\u00e9lites d\u00e9couvrent les lieux de culte des Canan\u00e9ens, eux qui n'ont jamais eu de temple au d\u00e9sert. Ils vont donc s'habituer \u00e0 se regrouper eux aussi dans des lieux de culte o\u00f9 les l\u00e9vites, les pr\u00eatres, garderont les traditions sacr\u00e9es et les enseignements de Mo\u00efse.
Cet exemple d'une p\u00e9riode o\u00f9 tout est \u00e0 red\u00e9couvrir est plein d'int\u00e9r\u00eat pour nous en un temps o\u00f9 s'\u00e9croulent tous les cadres moraux et religieux sur lesquels nos parents ont v\u00e9cu. Nous pouvons penser que sous le mat\u00e9rialisme triomphant bien des choses m\u00fbrissent et pr\u00e9parent la renaissance d'un christianisme plus conscient de soi dans une soci\u00e9t\u00e9 urbaine, plan\u00e9taire et post-industrielle.
