{2}LE L\u00c9VITIQUE{/}

Le L\u00e9vitique est au centre des cinq livres qui forment "la Loi", le coeur de l'Ancien Testament. Son nom lui vient de ce qu'il s'\u00e9tend tout sp\u00e9cialement sur le minist\u00e8re des pr\u00eatres L\u00e9vites, et le centre du livre est la Loi de Saintet\u00e9. Elle nous dit ce que le Dieu Saint exige du peuple qui a l'honneur de lui appartenir, aussi bien pour le culte que dans sa vie journali\u00e8re.
C'en est assez pour le situer. Nous montrerons plus de compr\u00e9hension pour ces lois et r\u00e8gles liturgiques, propres de temps pass\u00e9s, si nous voulons bien nous rappeler que la saintet\u00e9 - au sens o\u00f9 la Bible l'entend, est toujours aussi actuelle pour nous. Elle est une des cl\u00e9s de la connaissance de Dieu, et nous aide \u00e0 comprendre notre vocation sp\u00e9ciale comme peuple saint.
On ne dira jamais trop que Dieu embrasse de son amour tout l'ensemble de sa cr\u00e9ation, qu'il y est pr\u00e9sent comme il l'est dans la vie des peuples, et qu'il est tout proche de nous "dans le secret" [Mt_6,6]. Mais il ne faudra pas oublier non plus qu'il est ", c'est-\u00e0-dire totalement distinct de sa cr\u00e9ation, et que sa personnalit\u00e9 myst\u00e9rieuse est terriblement au-dessus de tout ce que nous pouvons imaginer. Et notre mission, s'il nous a appel\u00e9s \u00e0 croire en son Fils Unique, ne peut se confondre avec aucun des chemins de sagesse que les hommes ont connus: Dieu nous a choisis pour son oeuvre \u00e0 lui, "tr\u00e8s \u00e9tonnante et myst\u00e9rieuse". M\u00eame si, aujourd'hui, nous ne sommes plus li\u00e9s aux mille pr\u00e9ceptes liturgiques ou sociologiques de la Loi, ces pages nous rediront que nous avons \u00e9t\u00e9 s\u00e9par\u00e9s afin d'\u00eatre un ferment.
L'esprit de la Loi n'a jamais chang\u00e9 apr\u00e8s la r\u00e9v\u00e9lation faite \u00e0 Mo\u00efse qui en a \u00e9t\u00e9 le fondement. Mais il y a eu bien des d\u00e9veloppements et des adaptations. Les "livres de Mo\u00efse", comme on les appelle, nous arrivent dans l'\u00e9tat o\u00f9 ils ont \u00e9t\u00e9 fix\u00e9s par les pr\u00eatres juifs du cinqui\u00e8me si\u00e8cle avant J\u00e9sus, lors du retour de l'Exil.
Dans une p\u00e9riode ant\u00e9rieure l'influence des proph\u00e8tes s'\u00e9tait fait sentir. Ils demandaient une foi plus dynamique, une prise de conscience des exigences de justice inscrites dans l'Alliance, une lutte contre les influences \u00e9trang\u00e8res. Ils parlaient aussi de pr\u00e9parer un avenir. Mais apr\u00e8s la captivit\u00e9 \u00e0 Babylone, le besoin d'affirmer son identit\u00e9 pour faire face aux \u00e9preuves nationales, donne naissance en Isra\u00ebl \u00e0 un courant conservateur qui va s'affirmer de plus en plus au cours des si\u00e8cles. Beaucoup de Juifs se replient alors sur un conservatisme religieux fait de rites et de traditions que J\u00e9sus va condamner s\u00e9v\u00e8rement [Mt_23,1].
Ces lois forment partie des Ecritures et sont donc parole de Dieu. Mais ce sont des paroles de Dieu adress\u00e9es \u00e0 un peuple qui n'avait pas encore re\u00e7u le Christ. Si nous les recevons, cela ne signifie pas que nous allons les mettre en pratique telles quelles, puisque nous avons pass\u00e9 cette premi\u00e8re \u00e9tape de formation humaine et religieuse qu'\u00e9tait l'Ancien Testament. Paul dans ses lettres s'en prend \u00e0 ceux qui voulaient en rester aux coutumes et f\u00eates des Juifs [Col_2,16], et tout autant \u00e0 ceux qui voient ddans la parole de Dieu des lois \u00e0 observer [Ga_3,1] - [Ga_3,7]. Mais J\u00e9sus nous invite \u00e0 ne rien perdre de l'esprit qui inspirait ces lois [Mt_5,17] - [Mt_5,19].
Le L\u00e9vitique comprend trois parties:
-_Les lois des sacrifices: chapitres 1-8.
-_Les lois concernant ce qui est pur et impur: chapitres 11-15.
-_Les lois sur la saintet\u00e9: chapitres 17-26.
