{N}LA MONTA\u00d1A DEL TEMPLO{/}

{K}- EL TEMPLO{/}
Cuando el rey David se apoder\u00f3 de Jerusal\u00e9n, hizo de ella una "Ciudad Regia", pero al mismo tiempo e indisolublemente unida a esa condici\u00f3n, le otorg\u00f3 la calidad de "Ciudad de Dios". De all\u00ed nace su proyecto de edificar all\u00ed la Morada de Dios. De hecho ser\u00e1 su hijo Salom\u00f3n quien construya el primer Templo de Jerusal\u00e9n: ya que as\u00ed lo hab\u00eda dispuesto Dios. Pasar\u00e1n los siglos y el Templo compartir\u00e1 las pruebas y vicisitudes con la Ciudad Santa, hasta que las promesas del Antiguo Testamento se cumplan en Jes\u00fas de Nazareth, Hijo de Dios hecho hombre, sobre quien reposar\u00e1 la plenitud de la Gloria de Dios.
El lugar Santo conocer\u00e1 una larga historia en la cual se suceder\u00e1n templos israelitas, mezquitas musulmanas y edificaciones cruzadas. Guerras y profanaciones mancillar\u00e1n sus atrios, a la espera de los d\u00edas anunciados en el Libro del Apocalipsis en donde Aquel que se sienta sobre el trono declarar\u00e1: "He aqu\u00ed que hago nuevas todas las cosas".

{K}EL ALTAR DE DAVID{/}
Despu\u00e9s de haber sido consagrado rey de Jud\u00e1 en Hebr\u00f3n y luego rey de Israel por las tribus del Norte, David desea unificar las doce tribus en un solo reino. Como hombre pol\u00edtico sagaz, decide tomar como capital a Jerusal\u00e9n. La ciudad a\u00fan en manos cananeas, se halla situada en el punto preciso donde se encuentran las tribus del norte con las del Sur, por lo tanto es el sitio ideal para los proyectos del rey. Ello garantizar\u00e1 la estabilidad de la dinast\u00eda clav\u00eddica y la fidelidad de Israel a la Alianza con Yav\u00e9.
David no llegar\u00e1 a construir el templo, pues Dios le hace saber, por boca del profeta Nat\u00e1n, que as\u00ed lo ha decidido en su sabia voluntad. No obstante el rey levantar\u00e1 un altar al norte de los muros de la ciudad, sobre la cima que domina la ciudad, en la era (campo) de Areuna el jebuseo; ajust\u00e1ndose as\u00ed a la costumbre de los cananeos que establec\u00edan sus santuarios y sus piedras alzadas en la cima de las colinas. Este altar marcar\u00e1 la consagraci\u00f3n de Jerusal\u00e9n como Ciudad Santa [2Sam_24,25].

{K}EL MONTE MORIA{/}
El libro de las Cr\u00f3nicas relata que Salom\u00f3n comenz\u00f3 a edificar la Casa de Yav\u00e9 en Jerusal\u00e9n, en el monte Moria, donde Dios se hab\u00eda manifestado a su padre David. Era el lugar preparado por David, la era de Orn\u00e1n el jebuseo [2Cr\u00f3n_3,1]. La menci\u00f3n de esta monta\u00f1a que s\u00f3lo es conocida por el sacrificio de Abrah\u00e1n [G\u00e9n_22,2], es tard\u00eda y no aparece en el texto paralelo y m\u00e1s antiguo del libro de los Reyes. Es probable que al regreso de la cautividad, los sacerdotes, reagrupados en el Templo reconstruido, hayan querido reunir en torno al lugar Santo de Israel las grandes figuras del pasado, por lo que habr\u00edan identificado al monte Moria con la monta\u00f1a del Templo. 
Esta tradici\u00f3n jud\u00eda ser\u00e1 retomada por los cristianos y m\u00e1s tarde por los musulmanes.

{K}- EL TEMPLO DE SALOM\u00d3N{/}
Delante del altar levantado por su padre David, Salom\u00f3n edific\u00f3 en Jerusal\u00e9n el primer templo en honor a Yav\u00e9, alrededor de 965 a.C. La descripci\u00f3n de estos trabajos ocupa los cap\u00edtulos 6 y 7 del primer Libro de los Reyes. Este templo, de proporciones modestas, pero con una decoraci\u00f3n suntuosa, fue construido seg\u00fan el modelo de los templos cananeos, y requiri\u00f3 de la participaci\u00f3n de t\u00e9cnicos y artesanos fenicios y egipcios en su construcci\u00f3n y decoraci\u00f3n.
El templo de Salom\u00f3n ten\u00eda forma rectangular, con 50 mts. de largo y 25 mts. de ancho. Su planta correspond\u00eda b\u00e1sicamente a los c\u00e1nones de la arquitectura religiosa del II milenio a.C. en Cana\u00e1n y Siria. El santuario se compon\u00eda de tres secciones dispuestas en fila y sus respectivos accesos se hallaban sobre el eje central de la edificaci\u00f3n, dando origen a un vest\u00edbulo, una gran sala y una rec\u00e1mara. Dos columnas rematadas por sendos capiteles, se alzaban a cada lado de la entrada principal. \u00bfSe trataba de elementos puramente decorativos o cumpl\u00edan alguna funci\u00f3n ritual simb\u00f3lica? Es dif\u00edcil decirlo.
La desnudez del vest\u00edbulo contrastaba con la riqueza de la gran sala, que ser\u00eda llamada m\u00e1s tarde: el Santo. En esta habitaci\u00f3n se combinaban como tel\u00f3n de fondo el oro y el artesonado de cedro realzados con decorados en relieve. Aqu\u00ed se hallaba la mesa donde se colocaban los panes de la{N} proposici\u00f3n{/}, dos vasos que conten\u00edan el incienso, y los grandes candelabros.
La c\u00e1mara que hab\u00eda de ser llamada posteriormente Santo de los Santos, ten\u00eda la forma de un cubo de 10 metros por lado. All\u00ed se hallaba el Arca de la alianza, que conten\u00eda las Tablas de la Ley, grabadas sobre la piedra "{C}directamente por la mano de Dios{/}"; y adem\u00e1s, seg\u00fan una tradici\u00f3n tard\u00eda, tambi\u00e9n guardaba la "Vara de Aar\u00f3n" y un \u00e1nfora que conten\u00eda man\u00e1. Encima del Arca, dos querubines desplegaban sus alas; indudablemente deben haberse asemejado a las esfinges aladas, muy comunes en Cana\u00e1n, Fenicia y Egipto. Dios le hab\u00eda dicho a Mois\u00e9s en la teofan\u00eda del Sina\u00ed: los israelitas "{C}me van a hacer un santuario para que yo habite en medio de ellos"{/} [\u00c9x_25,8]. Como continuador del tabern\u00e1culo del desierto, el Templo de Jerusal\u00e9n recordaba as\u00ed los tiempos del \u00c9xodo.
En cuanto al {N}Mar{/} de{N} Bronce{/}, enorme pileta sostenida por doce bueyes, \u00bfcorrespond\u00eda acaso al estanque en que Aar\u00f3n y sus hijos deb\u00edan purificarse antes de entrar en la Tienda del Testimonio?.
El Templo de Salom\u00f3n ser\u00e1 destruido en 587 durante la toma de Jerusal\u00e9n por Nabucodonosor. Mientras dur\u00f3 el exilio en Babilonia, la explanada quedar\u00e1 en el abandono cubierta todav\u00eda por las ruinas del Templo y del Palacio.

{K}- EL TEMPLO DE ZOROBABEL{/}
Despu\u00e9s de derrotar a Babilonia, Ciro autoriza a los jud\u00edos deportados a regresar a su pa\u00eds, para que edifiquen all\u00ed la Casa de Yav\u00e9, Dios de Israel, el Dios que est\u00e1 en Jerusal\u00e9n. [Esd_1,3]. Zorababel, pr\u00edncipe de Jud\u00e1, encabezar\u00e1 el primer grupo de repatriados y dirigir\u00e1 los trabajos; este segundo Templo ser\u00e1 terminado en 515 a.C. Su arquitectura ser\u00e1 un calco de los templos mesopot\u00e1micos. Para conseguir esto, la cima de la colina es transformada en una explanada, gracias al levantamiento de un terrapl\u00e9n sostenido por gruesos muros y rellenado con tierra. Dichos muros ser\u00e1n prolongados en tiempos de Herodes. Este Templo no alcanzaba ni con mucho, en su decoraci\u00f3n, el esplendor del de Salom\u00f3n, pero no por ello dej\u00f3 de ser el centro de comunidad de Israel, en la \u00e9poca en que se organiz\u00f3 el juda\u00edsmo bajo el impulso de Esdras y Nehem\u00edas.
El lugar santo conocer\u00e1 horas tr\u00e1gicas durante la persecci\u00f3n de Ant\u00edoco Ep\u00edfanes: con el impulso de un viejo ateniense enviado por el rey [2Mac_6,1] - [2Mac_6,2], el Templo ser\u00e1 dedicado a Zeus Ol\u00edmpico y se erigir\u00e1 un altar pagano, "{C}la Abominaci\u00f3n de la desolaci\u00f3n{/}", en el lugar mismo del altar de Yav\u00e9 [1Mac_1,54].
En cuanto fue liberada Jerusal\u00e9n, Judas Macabeo procedi\u00f3 a la purificaci\u00f3n del Templo; sin embargo, ser\u00e1 necesario esperar al reinado de Herodes el Grande, para que el Templo sea reconstruido en el estilo grandioso de los famosos santuarios grecorromanos. Es muy probable que el templo de Baalbec haya servido entonces de modelo.

{K}LA EXPLANADA DE HERODES{/}
Cuando Herodes quiso agrandar la explanada hacia el sur, se encontr\u00f3 frente a un terreno cuya pendiente general se hallaba orientada hacia el sur. Al igual que en Cesarea Mar\u00edtima, hizo erigir la explanada, que sobresal\u00eda ahora hacia la antigua ciudad de David, sobre b\u00f3vedas, las que una vez amuralladas originaron las salas llamadas m\u00e1s tarde "cuadras, o establos de Salom\u00f3n". Hacia el norte, por el contrario, el terreno remontaba para formar la colina de Betesda. Aqu\u00ed, en lugar de terraplenar, fue necesario practicar un corte en la colina y retirar una porci\u00f3n de terreno originando un escarpado murall\u00f3n de roca. Herodes aprovech\u00f3 la nueva y abrupta configuraci\u00f3n de la colina para asentar sobre ella la fortaleza Antonia. Dominando el Templo, la Antonia aseguraba la vigilancia del mismo.
Al oeste un viaducto, y al sudoeste una escalera sostenida por un macizo c\u00fabico aseguraban el acceso directo al templo.

{K}UNA ARQUITECTURA SIMB\u00d3LICA{/}
El templo herodiano se desplegaba en tres zonas conc\u00e9ntricas, simbolizando la teolog\u00eda del Templo en el Antiguo Testamento y la visi\u00f3n que ten\u00edan los jud\u00edos respecto al orden del universo. La tierra y el cielo pertenecen a Dios; esta es una primera evidencia: {C}a Yav\u00e9 tu Dios, pertenecen los cielos visibles e invisibles, la tierra y cuanto hay en ella{/} [Dt_10,14]. Pero, sobre esta tierra que pertenece a Dios, existe un pa\u00eds privilegiado, la Tierra que Dios dio por heredad a su pueblo [1Re_8,36], y en esta tierra prometida, Yav\u00e9 escogi\u00f3 a Jerusal\u00e9n entre todas las ciudades de Israel para que all\u00ed habite su nombre: {C}las puertas de Si\u00f3n ama el Se\u00f1or m\u00e1s que todas las moradas de Jacob{/} [Sal_87,2]. En resumen, la morada de Dios se halla en esta ciudad santa, sobre la Santa Monta\u00f1a del Templo.

{K}LOS ATRIOS{/}
La explanada del Templo formaba en la \u00e9poca de Jes\u00fas, al igual que hoy, un rect\u00e1ngulo de aproximadamente unos 500 mts. de largo por unos 300 mts. de ancho. La parte exterior se hallaba abierta a todos. \u00bfSe concretizaba de este modo el universalismo manifestado por los profetas al regreso del exilio en esta apertura a los paganos.
Sin embargo, una inscripci\u00f3n en griego amenazaba de muerte a cualquier "no israelita" que se atreviera a traspasar el muro que separaba el atrio de los gentiles de la zona reservada a Israel. Siempre seg\u00fan la visi\u00f3n conc\u00e9ntrica del Templo, en esta zona reservada, se encontraba la morada de Dios, habitando en medio de su pueblo. Como el podio central se hallaba rodeado por un muro elevado, los paganos no pod\u00edan ver nada del santuario. La entrada principal estaba al oriente, era la llamada Puerta Hermosa, que permitir\u00e1 el acceso al atrio de las mujeres.
Desde este atrio, que consist\u00eda en un patio cuadrado rodeado de muros ciegos, las mujeres no ve\u00edan nada de las ceremonias rituales que se desarrollaban en torno al altar. En las cuatro esquinas de este atrio hab\u00eda cuatro peque\u00f1os edificios: dos edificios para las reservas de le\u00f1a y aceite, y dos edificios rituales, uno para la autentificaci\u00f3n de los votos y el otro para la purificaci\u00f3n de los leprosos. All\u00ed es donde Jes\u00fas env\u00eda al leproso despu\u00e9s de haberlo curado, para que el sacerdote lo reintegrase a la comunidad religiosa: {C}Jes\u00fas le dijo: "Mira, no se lo digas a nadie; pero ve a mostrarte al sacerdote y ofrece la ofrenda ordenada por la Ley de Mois\u00e9s"{/}; Tambi\u00e9n a este recinto deber\u00e1 acercarse Pablo, por recomendaci\u00f3n de Santiago y los Ancianos de la Iglesia: {C}Hay entre nosotros cuatro hombres que han hecho un voto y t\u00fa los vas a apadrinar. Te purificar\u00e1s con ellos y pagar\u00e1s los gastos cuando se hagan que cortar el pelo. As\u00ed ver\u00e1n todos que es falso lo que han o\u00eddo decir de ti y que, por el contrario, t\u00fa tambi\u00e9n cumples la Ley{/} [He_21,17] - [He_21,24].
Despu\u00e9s de cruzar el atrio de las mujeres, los hombres pasaban una segunda puerta, llamada puerta de Nicanor; esta se hallaba precedida de una escalinata semicircular de unos quince pelda\u00f1os. Se ingresaba entonces en el atrio de Israel. All\u00ed se pod\u00eda ver el altar de los holocaustos y su rampa de acceso, a la derecha estaban los aros para degollar a los animales y los ganchos para desollarlos; detr\u00e1s del altar se alzaba majestuosamente la Santa Morada con su vest\u00edbulo, el Santo y el Santo de los Santos.
En esta \u00faltima rec\u00e1mara, vac\u00eda, el sumo sacerdote entraba una sola vez al a\u00f1o para la fiesta del gran perd\u00f3n. En el costado sur del atrio de Israel, se encontraba la gran sala del Sanedr\u00edn y sobre el costado norte, las cocinas donde se preparaban los alimentos de comuni\u00f3n.

{K}LA EXPLANADA EN EL ABANDONO{/}
Este Templo fue incendiado en 70 d.C. por Tito, luego fue totalmente arrasado hacia el fin de la segunda revuelta jud\u00eda en 134. El desmantelamiento fue total, incluso fueron derribados los muros de contenci\u00f3n. Cuando lleg\u00f3 Adriano para concretizar su proyecto de una nueva ciudad que borrase todo recuerdo de Israel y que llevar\u00eda el nombre de Aelia Capitolina, reutiliz\u00f3, al parecer, lo que quedaba de la explanada para levantar all\u00ed un altar a J\u00fapiter Capitolino.
En la \u00e9poca bizantina y contra toda previsi\u00f3n, la explanada fue dejada en el m\u00e1s total abandono. Algo curioso si pensamos que los bizantinos fueron quienes m\u00e1s edificaron bas\u00edlicas para venerar los lugares b\u00edblicamente destacados, ya fuese que estuvieran ligados a acontecimientos de la tradici\u00f3n jud\u00eda o la cristiana.
Pero en el siglo VII llegan los \u00e1rabes que pondr\u00e1n en condiciones la explanada, comenzando por reparar los muros de contenci\u00f3n para luego edificar encima las mezquitas.

{K}LA MEZQUITA DE EL-AQSA: LA LEJANA{/}
He aqu\u00ed como comienza la sura (o azora) 17\u00aa del Cor\u00e1n: "Gloria a Aquel que hizo volar de noche a su servidor desde la Mezquita Sagrada a la Mezquita Lejana cuyo recinto hemos bendecido". Los maestros del Cor\u00e1n identificar\u00e1n esta "Mezquita Lejana", en \u00e1rabe "El-Aqsa", con el Templo de Jerusal\u00e9n. Por lo que a fines del siglo VII d.C. es edificada una mezquita en la parte sur de la explanada. La primera mezquita, hecha de madera, cedi\u00f3 su puesto a un edificio de piedra varias veces arruinado por numerosos terremotos.
Durante la primera cruzada, cae Jerusal\u00e9n en manos cristianas en 1099 d.C. En 1100 d.C., el rey Balduino, primer rey de Jerusal\u00e9n, se instala en la mezquita, luego la cede a la orden militar fundada a principios de ese siglo por Hugues de Payns, y que tomar\u00e1 desde entonces el nombre de "Caballeros del Templo", los c\u00e9lebres Templarios.
Cuando en el siglo XIII, los musulmanes reconquistan Jerusal\u00e9n, Saladino restituye las mezquitas a la plegaria musulmana, como lo recuerda la inscripci\u00f3n grabada sobre el mirhab principal.

{K}LA C\u00daPULA DE LA ROCA{/}
Sobre la explanada, en el lugar del altar de los tiempos b\u00edblicos, se levanta hoy un santuario musulm\u00e1n, obra maestra del arte omeya. Es la mezquita de la Roca, cuya c\u00fapula dorada destaca inmediatamente en todas las fotograf\u00edas de Jerusal\u00e9n. Debe su nombre a un pe\u00f1asco que sobresal\u00eda en medio de la explanada: se trataba de la cima de la colina donde, muy probablemente, se elevaba el primer altar de David, en el campo de Areuna el Jebuseo [2Sam_24,18]. El altar de los holocaustos del Templo de Salom\u00f3n y del segundo Templo seguramente debieron levantarse en el mismo lugar.
Cuatro puertas protegidas por sendos porches en columnas de m\u00e1rmol, permiten el acceso al interior del edificio construido por dos deambulatorios octogonales, ordenados de manera conc\u00e9ntrica, en torno a la roca venerada, sobre la cual los musulmanes han visto la impronta dejada por el pie de Mahoma al momento de su ascensi\u00f3n al cielo. 
La escritura \u00e1rabe decorativa cubre completamente el tambor de la c\u00fapula. Por todas partes los vers\u00edculos del Cor\u00e1n celebran la gloria del Dios \u00fanico y de su profeta Mahoma. Si bien no faltan aquellos vers\u00edculos que alaban a Jes\u00fas, los hay tambi\u00e9n otros que niegan categ\u00f3ricamente su filiaci\u00f3n divina: "Jesucristo, el hijo de Mar\u00eda, no es m\u00e1s que un mensajero de Dios...\u00a1 y ya no dig\u00e1is m\u00e1s \u00abTres\u00bb! \u00a1Terminad! Dios es un solo Dios. Ning\u00fan otro. \u00bfTendr\u00eda, acaso, un hijo? \u00a1Pureza a El! (Cor\u00e1n, azora 4, 171) Esta \u00faltima imprecaci\u00f3n subraya una de las principales divergencias entre el Cristianismo y el Islam: a pesar de los numerosos pasajes que se inspiran en mayor o menor grado en la revelaci\u00f3n b\u00edblica, el Islam se rehusa a dar fe al misterio de la Encarnaci\u00f3n.

{K}- EL MURO DE LOS LAMENTOS{/}
Cuando Tito entr\u00f3 en Roma, dejando detr\u00e1s de s\u00ed el Templo en ruinas, los sobrevivientes que escaparon a la esclavitud o la muerte estallaron en llanto, llevando sus ofrendas hacia lo que pudo quedar de los restos calcinados del templo. Al d\u00eda siguiente de la segunda revuelta jud\u00eda, Adriano les prohibi\u00f3 la entrada a la ciudad, rebautizada como Aelia Capitolina. Por lo que debieron recurrir al soborno de los guardias romanos, para acercarse a llorar sobre la "piedra perforada", que conforma la b\u00f3veda de la gruta situada bajo la C\u00fapula de la Roca.
Sin embargo, muy pronto el Islam le quitar\u00eda a los jud\u00edos este \u00faltimo consuelo: s\u00f3lo les restaban accesibles algunas partes de los cimientos del muro de contenci\u00f3n construido por Herodes cuando agrand\u00f3 la explanada del Templo. A este lugar vendr\u00e1n durante siglos a salmodiar sus plegarias y a alimentar sus esperanzas.

{K}EL LUGAR SANTO DE ISRAEL{/}
Los jud\u00edos se re\u00fanen siempre en gran n\u00famero delante del "Muro", los hombres a un lado y las mujeres al otro, todos en actitud de oraci\u00f3n, balance\u00e1ndose a un ritmo regular, para escandir mejor los vers\u00edculos de la Escritura, y deslizando entre los intersticios de las piedras peque\u00f1os trozos de papel, portadores de sus peticiones y de su fe: plegaria por el Templo perdido, pero tambi\u00e9n de esperanza en Dios que ha salvado a su pueblo en el pasado, y que, en cualquier momento, puede renovar las maravillas que ya ha realizado:
{C}Conf\u00eda en la aurora el centinela,
as\u00ed Israel conf\u00ede en el Se\u00f1or;
porque junto al Se\u00f1or est\u00e1 su bondad
y la abundancia de sus liberaciones,
y el librar\u00e1 a Israel
de todas sus culpas{/} [Sal_130,7] - [Sal_130,8]
Para la plegaria, los hombres llevan en el brazo izquierdo y sobre la frente las {N}filacterias{/}, una especie de cajitas de cuero negro que contienen vers\u00edculos del Deuteronomio; se las fijan por medio de tiras de cuero, las que se colocan ritualmente. Tambi\u00e9n se revisten con el "thalit", especie de manto ritual de franjas azules o negras. Todos estos signos sirven al fiel para recordarle que toda su vida debe estar consagrada a Dios. [Dt_6,4] - [Dt_6,6]
Dos veces por semana, se desarrolla la ceremonia del Bar Mitzva, que literalmente significa "el hijo de la observancia". El ni\u00f1o (var\u00f3n) de 13 a\u00f1os alcanza su mayor\u00eda de edad religiosa, entonces recibe el Thalit y las filacterias, y es invitado a seguir los preceptos de la Ley. Luego se va en busca de la Thor\u00e1 que se halla en una sacrist\u00eda habilitada en el pasaje que conduce al primer arco del "viaducto de Wilson"; se la trae en jubilosa procesi\u00f3n en su estuche cil\u00edndrico, y el muchacho la lee, siguiendo el texto hebreo con una peque\u00f1a varilla, a veces terminada en una peque\u00f1a mano de plata cincelada, pues no esta permitido tocar el texto sagrado de la Palabra de Dios.
El viernes por la tarde, a la puesta del sol, la explanada se anima con los cantos y las danzas de los j\u00f3venes que llegan de las escuelas rab\u00ednicas o de los Kibbutzim, para celebrar el Shabbat, d\u00eda del Se\u00f1or, rememorando as\u00ed el 7\u00ba d\u00eda de la creaci\u00f3n en el cual Dios descans\u00f3. Es tambi\u00e9n el signo de la Alianza eterna de Dios con el pueblo que El se eligi\u00f3:
{C}Alaben el Nombre del Se\u00f1or
pues su Nombre es el \u00fanico sublime,
su majestad excede tierra y cielo.
levant\u00f3 la cornamenta de su pueblo,
causa de orgullo para todos sus amigos,
para Israel, el pueblo que a \u00e9l se acerca{/} [Sal_148,13] - [Sal_148,14]

{K}- LA PISCINA PROB\u00c1TICA{/}
Las ruinas de la piscina prob\u00e1tica recuerdan la curaci\u00f3n practicada por Jes\u00fas sobre un enfermo en ese lugar. En ese tiempo se hallaba en el lugar un santuario a Esculapio seg\u00fan lo han confirmado las excavasiones arqueol\u00f3gicas. Por encima de los estanques se halla la Iglesia de Santa Ana, construida sobre una gruta donde, seg\u00fan una tradici\u00f3n bastante antigua, habr\u00edan vivido Joaqu\u00edn y Ana, los padres de la Virgen Mar\u00eda.
{C}Hay en Jerusal\u00e9n, cerca de la Puerta de las Ovejas, una piscina llamada en hebreo Betesda{/} [Jn_5,2] La Puerta de las Ovejas, por la cual pasaban los animales destinados al sacrificio, se sit\u00faa al nordeste del recinto del Templo. Esta puerta le dio su nombre griego a la piscina {N}Prob\u00e1tica{/} (del griego: ta probata: las ovejas).
El nombre de {N}Betesda{/} es, sin duda, arameo: corte, valle peque\u00f1o que cortaba la colina.
Dos enormes embalses, de unos 13 Mts. de profundidad, en parte cavados en la roca, recog\u00edan las aguas que escurr\u00edan pendiente abajo por la colina y que por medio de canales suministraban el agua necesaria para el Templo, que se hallaba muy pr\u00f3ximo, y que precisaba del l\u00edquido elemento para numerosos ritos de purificaci\u00f3n que exig\u00eda la Ley. Un ancho dique separaba el estanque norte -\u00e9ste era el m\u00e1s antiguo- del estanque sur, el m\u00e1s importante, y que hab\u00eda sido construido alrededor del siglo II a.C. En tiempos de Herodes el Grande, estos estanques fueron abandonados, en provecho de la "piscina de Israel" cavada al pie del muro del Templo. Se habilit\u00f3 entonces los estanques m\u00e1s o menos colmados. Una cisterna cavada en la roca alimentaba los peque\u00f1os ba\u00f1os instalados en las grutas naturales. En este conjunto de ba\u00f1os p\u00fablicos se han encontrado numerosos exvotos paganos, e incluso, una serpiente esculpida, atributo propio de Esculapio, lo que indica la funci\u00f3n que cumpl\u00edan. Se trataba ni m\u00e1s ni menos de un santuario dedicado a Asclepios, lo que era bastante com\u00fan en distintos lugares antiguos de la cuenca mediterr\u00e1nea. Asclepios, hijo de Apolo y de la ninfa Coronis, era para los griegos el dios de la medicina; los romanos le dieron el nombre de Esculapio.
Esto quiere decir que en este complejo pagano cohabitaban el hospital y el santuario. Muchedumbres numerosas se acercaban hasta aqu\u00ed esperando beneficiarse de sus virtudes curativas. Posiblemente una fuente sulfurosa, cercana a estos dos grandes estanques haya dado origen a estas termas. Las monedas descubiertas en el lugar demuestran que se desarrollaba una gran actividad en torno a este sitio en tiempo de Jes\u00fas. 

{K}EL ENFERMO DE LA PISCINA DE BETESDA{/}
Despu\u00e9s de esto se celebraba una fiesta de los jud\u00edos, y Jes\u00fas subi\u00f3 a Jerusal\u00e9n. Hay en Jerusal\u00e9n, cerca de la Puerta de las Ovejas, una piscina llamada en hebreo Betesda. Tiene \u00e9sta cinco p\u00f3rticos, y bajo los p\u00f3rticos yac\u00eda una multitud de enfermos, ciegos, tullidos y paral\u00edticos. (Todos esperaban que el agua se agitara, porque el \u00e1ngel del Se\u00f1or bajaba de vez en cuando y remov\u00eda el agua; y el primero que se met\u00eda despu\u00e9s de agitarse el agua quedaba sano de cualquier enfermedad que tuviese.) Hab\u00eda all\u00ed un hombre que hac\u00eda treinta y ocho a\u00f1os que estaba enfermo [Jn_5,1] - [Jn_5,5].
M\u00e1s tarde, en el Templo, Jes\u00fas completar\u00e1 el signo que acababa de realizar: As\u00ed, le ordena al enfermo, ahora curado, casi como amenaza:  {C}Ahora est\u00e1s sano, no vuelvas a pecar, no sea que te suceda algo peor{/}. En efecto, \u00bfpor qu\u00e9 un jud\u00edo, siendo creyente, esperaba un milagro de otro que no fuera el Dios vivo? \u00bfAcaso, no estaba el Templo muy pr\u00f3ximo de all\u00ed?
