中国的基督徒曾经长期受到迫害，特别是在文化大革命期间。在共产党的统治下，宗教信仰被扫地出门，无神论受到供奉。但是近几年，中国发生了巨变，其中也包括官方对基督教的态度和立场。这也正是BBC记者兰道最近到中国来采访最希望搞明白的一个问题。
位于北京的中国天主教神哲学院为中国培养了很多神职人员。
这次到中国采访，希望了解政府认可的基督教会的发展现状。粗看起来 ，当局对我们的这个项目几乎没有什么合作热情。
但是，共产党政府不愿过多解释自己新生的宗教热情，一点也不足为奇。
1960年代的文化大革命，可以说是现代历史上最全面地铲除宗教的运动之一。
自从1970年代晚期以来，中国的对外开放也包括她在走向宗教自由方面有了巨大的发展。
这意味着，现在，成千上百万的基督徒不需要继续在未经注册的地下教会中祷告，而是在由官方批准的天主教和基督教组织中，享受政府赋予的有限的宗教自由。
国家宗教事务局局长王作安说，中国的基督教发展比以往任何时候都快。
国家宗教事务局局长王作安解释说，共产党继续禁止党员信教和共产党政府下大力气发展宗教，两者之间并不矛盾。
中国方面告诉我们，如果党员决定要信教，可以退党，选择最适合自己的信仰。
这样做的目的，看起来是要表述，当局有所放松、更加信服，信教的人越来越多可能给社会带来积极作用；但同时也强调，在政治领袖的生活中，宗教仍然没有立足之地。
但是，我不由得暗想，中国政府的立场是不是也很实际？是不是已经认识到，世界各地，不管在哪儿，从长远来看，压制宗教总是起不到太大的效果。
买不到《圣经》？
在北京的一家基督教书店，我感受到中国新兴的基督教文化的规模。
书店里，美国出版的集基督教教义与实用忠告于一体的自助书籍中文版摆放在抢眼的位置，但是，也有证据表明，专门销售国内自生的基督教作家作品的出版社也有了长足发展。
约翰·张神父解释中国教会的使命之一是社会工作和社会服务。
我在书店中还看到了中国教徒专门为中国教会的主日学校编写、绘制的卡通作业本。
除此之外，书店内销售的其他产品也是琳琅满目。
中国创作、录制的新赞美歌光盘、印有各语种《圣经》语录的冰箱磁铁，以及我们曾经看到的许多基督徒司机在车中后视镜上悬挂的装饰物：用红丝带编成的花结下悬挂着木雕的十字架，下面还有两簇红色的丝穗。当然了，我肯定会买一个留做纪念。
但是有一样东西，你觉得肯定应该能在基督教书店买到，但却买不到，这就是《圣经》。
事实上，除了在政府注册的教堂内的书店，你在任何一家其他的中国书店都买不到《圣经》。
我们得知，在一般的书店能买到《可兰经》或是其他宗教的关键书籍，那么，为什么《圣经》是例外呢？
有关这个问题，王作安局长给了一个详细、复杂的答案。他谈了一番许可、执照什么的，但却从来没有直接回答为什么政府继续限制人们接触基督教的圣书。
愈来愈多的中国人开始信教。
他告诉我，基督徒要买《圣经》非常方便，哪儿还能比教堂更方便呢？
奇特的自由
这只是今日中国奇特的宗教自由的例子之一。
我们所接触的基督教会的负责人不断强调，他们现在享受的自由是空前的，坦率地说，这样的自由在三十年前连想都不敢想。
但是，享受这种自由只能局限在政府精心划定的圈子之内。
现在，中国当局还在继续鼓励基督教的发展。但是，真正的问题似乎应该是，会不会有一天，基督徒的信心将强大到要求完全彻底的宗教自由的地步？那时，共产党政府又将作出怎样的抉择？ |
