他们避免惹人注意，看似严肃及不与人来往。他们是新慕团的成员。在马来西亚的沙巴州，这个天主教团体有约一千名成员，而他们的数目正日益增加。
他们每星期聚会两次，每次都诵读圣经，并且又在每周六晚上举行私人弥撒，但只是与主要的弥撒信众分开。沙巴约有卅七万天主教徒。
新慕道团于一九六四年在西班牙创立的一个教友运动，专门从事成人的基督徒培育。
爱德华．穆图（Edward Muthu）成为新慕道团的成员约三十年。他表示，这个团体起初只是一个偶然机会来到婆罗洲最北端的沙巴。
穆图指出：“在一九八零年，新慕道团的一些成员转机前往菲律宾途中，本地一名神父跟他们接触了，把他们介绍给主教，而主教则欢迎他们到沙巴来。”
另一名成员斯德望．朱（Stephen Chu）表示，沙巴人总是容纳各种不同宗教信仰的人。
朱指出：“当新慕道团起初来到这里时，没有人料到它会留下，甚至蓬勃发展。”
马来西亚的第一个新慕道团是一批约二十人的核心小组，在沙巴首府哥打基纳巴卢成立。
这时正值沙巴的天主教团体处于一个变动的时期，该国的领袖在各个层面都以伊斯兰教为优先。
在七十年代，大部分外籍神父及修女被驱逐离开。
在那些被驱逐的人士当中，有在十九世纪中期已经来到沙巴的米尔希尔传教会的外籍神父。这些传教士的工作受到多方面的赞赏，因为他们将教育带到乡村地区，并协助农民采用现代的耕种技术。他们也协助教育当地人，并为穷困学生开办寄宿学校。
在七十年代，也见到所有由教会拥有及运作的传教学校都交由联邦政府接管；这个州的社会结构瓦解。
基督徒感到不安；政府机器被用作将该州以基督徒为主的人口改为伊斯兰教徒。改宗受到鼓励及奖赏。很多人这样做，其他人则或坚强应对或移居他处。
博德．瑞安（Patrick Ryan）神父是于一九七一年离开沙巴，现居英国。他表示，七十年代，这个州对教会采取非神职化的措施，促使教友更加参与教会事务。
总的来说，沙巴很多天主教徒视教会为一个受创伤的机构。这种感觉使他们更加体会到需要靠自己。
瑞安神父表示：“这情况使到新幕道团在沙巴获得信任。”他看到这个团体“被印有一个宗教狂热的特征”。他相信，新慕道团的严格性不适合沙巴，因为它“不能融合沙巴人的和谐及随和生活方式”。
其他人形容新慕道团是一个倾向于在一般教会结构外运作的新运动。
由于被视为不妥协及富争议性而不受亚洲一些教区欢迎，新慕道团并不存在于马来西亚其他地方及邻近的印尼，这主要因为当地神职人员对这个运动采取保留态度，很多认为它过于沉迷自我。
哥打基纳巴卢的圣加大利纳堂助理堂区司铎卢保禄（Paul Lo）神父表示，这些令人不安的转变，令新慕道团变得吸引。
卢神父指出：“我想在那段时间教友有一种需要保护他们的信仰的感觉。”
朱表示，在那段时间，人们对天主教信仰的理解受到考验。”他说：“那是一个混乱的时期。”
朱指出：“当七十年代日益伊斯兰化时，人们开始会问‘跟着会怎样呢？’很多人处于困难的财政状况。他们感到绝望。他们曾经拥有一切，享受一切，而突然间一无所有。”
“他们开始思考生命的目的。新慕道团帮助了他们。现在当地有三十个团体。”
新慕道团称自己是“一个在世界各地巡回宣讲福音的团体”，在逾九十个国家的六百五十个教区及四千个堂有约一万三千五百个团体。
新慕道团有时会遭遇主教的反对，例如在日本及尼泊尔，它的运动被停止了，他们投诉这个运动削弱了当地天主教团体的合一。
教宗保禄六世在一九七四年确认这个运动时指出，“你们的团体以一个真正和实在的方式活出你们基督徒的圣召”，但是他同时呼吁它的成员需要“高度注意倚赖你们的神父，并与你们所有弟兄姊妹、其他全体堂区教友、神父及主教保持共融”。
新慕道团为人所知的地方，是它获得教宗若望保禄二世的支持，他曾经为新慕道团的团体举行弥撒。
【完】天亚社英文新闻：
A Neocatechumenal adventure in northern Borneo
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