教宗方济各日前在主持棕枝主日时透露，他将在今年8月前往南韩，与亚洲的信徒们会面。
根据“义大利时报”（Stampa）报导，教宗方济各（Pope Francis）在13日棕枝主日（Palm Sunday）弥撒的尾声表示，“很高兴告诉大家，8月15日我将到南韩与亚洲的年轻人见面。”
棕枝主日是各天主教国家赞扬青春年华的日子，教宗特地选择这天表示，他将在8月15日的圣母升天节与亚洲的年轻人们见面。预计14日抵达，18日离开。
报导说，荣退教宗本笃十六世（Benedict XVI）也曾经希望访问亚洲，但因为体力无法负荷远程旅途，不得不作罢。如今，方济各将实现这个愿望。
亚洲是目前天主教徒比例最低的区域，是教会传教的主要挑战，亚洲的天主教国家通常与欧洲殖民母国有关。但南韩近年来翻译了当年传教士在中国的著述，自行引入天主教和基督教，信徒的人数大增。
此外，与南韩紧邻的北韩人民生活在低度的人权下，这也引起天主教教会的注意。
天主教教会的另1项挑战则是中国大陆，北京与教廷多次在主教的任命上有所摩擦。传教士利玛窦在中国的成就，让同样出身耶稣会的方济各特别关心这个巨大的亚洲国家。
方济各上个月接受义大利“晚邮报”专访时表示，“我们和中国很近，维持着一定的关系，我上任后写了信给习近平，他也回覆了我。我喜欢这个伟大的民族。”
梵蒂冈发言人龙巴迪（Federico Lombardi）说，“亚洲是教宗关注的优先地区”。 |
