教宗本笃十六世从昨天6月4日起至6日在地中海第三大岛塞浦路斯进行牧灵访问。他是抵达这个岛屿探访当地基督信徒和人民的首位教宗。他这项访问也完成了若望保禄二世教宗的一个强烈渴望，这位先教宗在千禧年的朝圣旅行中很愿意前往塞浦路斯，这块保禄宗徒首次传教旅程所到的地方，他是在巴尔纳伯的陪伴下来到那里的。若望保禄二世教宗在前往叙利亚、希腊和马耳他朝圣的旅程中也愿意去塞浦路斯，但他的健康状况无法应付旅途的进一步疲劳，因此他的愿望未能实现。
教宗于上午9点半乘意大利航空公司的飞机从罗马达芬奇国际机场启程，经过3个半小时总共2100公里的飞行，于当地时间下午2点整抵达塞浦路斯的帕福斯国际机场。圣座驻当地大使和塞浦路斯礼宾司长走上教宗的座机欢迎他的来到。塞浦路斯共和国总统赫里斯托菲亚斯伉俪在座机前迎候教宗。
在机场的飞机跑道上听完仪仗队奏梵蒂冈和塞浦路斯国歌后，教宗同赫里斯托菲亚斯总统走入机场大厅，接受欢迎仪式。除了塞浦路斯政治当局外，当地天主教会的代表：圣座大使弗朗科总主教、塞浦路斯马龙尼礼的总主教苏韦弗、耶路撒冷拉丁礼宗主教特瓦尔、圣地守护人皮扎巴拉神父等也在场迎接教宗。此外，塞浦路斯东正教赫里索斯托莫斯总主教及随行也到机场欢迎教宗。
赫里斯托菲亚斯总统首先向教宗致词，表示欢迎。教宗在接受欢迎仪式中发表的讲话谈了4个重点。他首先提到塞浦路斯是文化与宗教、光荣及古老历史的交汇点，这个特色至今仍对国民的生活产生强烈影响。塞浦路斯加入欧洲联盟没有几年，已经开始感觉到与其它欧洲国家的经济和政治往来带来的益处。教宗祝愿塞浦路斯与欧盟的一体化能为它带来繁荣昌盛的景象，而其它欧洲国家也要受到塞浦路斯精神和文化遗产的影响，使自己更加充实。
教宗抵达的是东正教徒占绝大多数的国家，因此他讲话中使用的词语非常确切。他说：“跟随我们在信仰中共同的前辈圣保禄和圣巴尔纳伯的足迹，我作为朝圣者和天主的众仆之仆来到你们中间。从这两位宗徒把基督讯息传到这个海岸的那天起，塞浦路斯便蒙受了基督信仰坚实遗产的降福。”
教宗本笃十六世然后也向塞浦路斯的天主教徒们说：“作为伯多禄的继承人，我来特别问候塞浦路斯的天主教徒们，为坚固他们的信德（见路22，32）并鼓励他们做模范的基督信徒和模范的公民，为教会和国家的益处在社会中扮演积极的角色。”
最后教宗也提到他这次来访也是为把中东地区主教特别会议的纲领交给当地的主教们。
教宗抵达塞浦路斯后，在帕福斯度过数个小时，该城在罗马人时期曾是岛上的首都，保禄宗徒曾在这里宣讲福音（宗13，4-13）。然后教宗乘车前往塞浦路斯共和国的首都尼科西亚，那里离帕福斯有170公里。塞浦路斯在土耳其出兵介入，逐渐占领北部地区后，于1974年7月20日起呈分裂状态，而在土耳其的操纵下成立的土耳其塞浦路斯共和国不被国际社会承认。塞浦路斯共和国于2004年5月1日加入欧洲联盟。
正是在尼科西亚，教宗要把中东地区主教特别会议的纲领交给中东的主教们。召开中东主教特别会议是教宗本笃十六世于2009年9月21日在罗马冈道尔夫堡接见天主教11位东方礼节宗主教与大总主教的机会中宣布的。这项会议将于今年10月10日至24日召开，会议的主题是“中东天主教：共融与作证：众信徒都一心一意（宗4，32）”。 |
