八划 依弗大(Jephthah, Jephte)
    人名,意思是「望天主拯救我」,是以民的一位民长,关于他的生平事迹,《圣经》有颇为详细的介绍(民11章)。生于基肋阿得地区,其母是妓女,故无权承受家产,被逐出家外,游荡于托布地方。因生性强悍善斗,竟成为匪首。此时以民因敬礼邪神之罪,十八年之久受外邦敌人的压迫,虽已回头改过,铲除邪神敬礼,但仍需要有一位领袖出来统率人民,攻打敌人,于是大家同意请依弗大任以民领袖统帅。依弗大旧恨未忘--被逐出家园--于是在很苛刻的条件之下--将终身为以民首领--答应拒敌。

    依弗大先以缓和的手腕同敌人--阿孟子民--展开外交谈判。此处很奇怪地,谈判的对象,又似乎是摩阿布人,更提到摩阿布人的神明革摩士。学者们大都相信,这种外在的矛盾,应是数个历史传统混合的结果。外交政策既告失败,只有诉诸武力。于是依弗大招集人马,亲赴基肋阿得的米兹帕,率兵去同阿孟人交战。在战斗开始之先,这位凶勇强悍的将军,竟向天主许下了一个糊涂、无知而又残忍的誓愿:「若你把阿孟子民交于我手中,当我由阿孟子民那里平安回来时,不论谁由我家门内出来迎接我,谁就应归上主,我要把他献作全燔祭」(民11:30,31)。果然,依弗大全胜而归,克复被阿孟占去的城市二十座之多,为以民雪去了耻辱,威风大振。

    正当依弗大兴高彩列地凯旋归来时,第一个出来鼓舞歌唱,载欣载奔迎接英雄大将的,不是别人,却正是他的独生女儿。依弗大一见,于是面色大变,撕破衣服,痛声大哭:「哎呀!我的女儿,你真使我苦恼,太叫我作难了!因为我对上主开过口不能收回」(民11:35)。《圣经》上的这段记述,若我们客观地按字面解,只有承认依弗大将女儿真的作了人祭,献于上主,以民亦每年对此事迹悲哀追悼(民11:40),更证明此说之无误。自古以来有很多的学者及教父们相信此说,就是近代的学者中,主此说者亦颇不乏人。只有在中古世纪的一些犹太经师,主张它并非真正的人祭,而只是精神的祭献:终身守贞。不过这种论调似不能自圆其说。教父们虽然都承认这种事实的残酷,但另一方面却赞依弗大在他无知之中对上主的热诚。我们知道依弗大所生活的时代,是距今很远的时代,那时以民惟一神教的宗教伦理观念,还很薄弱,尚在萌芽的时期。故此我们不能以现在的伦理观念来评断那时代人的作为。连圣保禄自己就曾称赞了他的信德(希11:32)。诚然依弗大的无知洗脱了他的过错,却毫未削弱他的信仰。