【天亚社．香港讯】中国大陆最年长的神职人员叶耀民神父（圣名伯多禄）于一月二十日安息主怀，享年一百零五岁。这位老神父慷慨且不记仇的性格，让在身边照顾他的修女和教友永世难忘。
叶神父早年晋铎为广州教区神父，晚年居于同省江门教区佛山圣母无原罪堂。据该天主堂张喜舟神父指出，他们一直有跟全国其他地区的教会联系，大家对照一下年长神父的年龄，故此得知叶神父是国内最年老的神父。
照顾了叶神父约廿二年的陈健吟修女对天亚社说，神父患有肺气肿数十年，另有心脏病，曾在零五年做过冠状动脉搭桥手术，最近还有吞咽问题，不过“医生替他做检查时，说他很精神，六、七十岁人的体质没有他好”。
但她说，可能叶神父估计到自己“大概时候到了”，所以自十二月三十日开始不肯进食，又不愿意去看医生，“只说圣堂是我的家，要留在家里去世”。
陈修女指出，叶神父以往不舒服都会接受治疗，这次却一反常态。在教友极力坚持下，教堂人员于一月四日送叶神父住院，但“他仍然不肯进食和接受治疗，医生插氧气喉和胃管，神父都把它拔掉，说自己要回家”。最终他们于十九日送他回教堂后，他于翌日凌晨时份安息。
陈修女哽咽地说，她每天都跟叶神父到附近公园逛逛，神父常提醒她要多做事，少说话。最近几个月更常拉着她的手要求她一起祈祷和念经。
晋铎六十七年的叶神父是广东省佛山市芦塘旧村人，于一九零九年出生。但其身份证在年轻时曾报小了年龄，故此登记出生年份为一九一二年。
叶神父从小领洗入教，在广州石室日新小学就读时，开始学习天主教知识，三零至三七年进入广州方济修院，随后转往香港华南总修院攻读神哲学直至四四年学成，回到广州教会工作，并于四八年晋铎后，在石室耶稣圣心堂及沙面露德圣母堂服务。
其后，叶神父在紫金县一带传教，于四九至五二年间任紫金城安良圩天主堂本堂神父，直至被调派回广州市，在东山堂区服务至一九五五年。
叶神父本以为生活会就此安稳下去。然而，五五年几份来自香港的报章，却让神父瞬间跌进了谷底。
那时的叶神父与香港的大学同学有书信来往，有些同学不时寄报章给他，让他了解外面的世界。据悉，当时有人举报叶神父，指他私藏破坏社会稳定的资料，他便随即被遣往青海省劳改，在这期间患上了肺气肿。
陈修女说：“那时他负责在农场喂猪，天寒地冻，很多人挨不了。原本他在那里劳改廿五年就可回乡，但在广州没人承认他，他父亲的房子又被教友霸占了，所以他又待了一年才回来。”
叶神父于一九八零年回到广州，先后被派往管理佛山、顺德及南海一带的堂区。
他慷慨、乐于助人和不记仇的性格最让陈修女难忘。她指出，神父曾在香港读书，所以精通英语、阿拉伯语和粤语等多种语言。有些移居外地的亲友曾提出协助他移民，但“神父总坚定地说‘大陆需要神父’而拒绝好意”。
陈修女说，曾经有人问叶神父有没有埋怨共产党，他“都回答‘无’，又说‘有什么好埋怨’，表示‘憎恨本身就是一种罪过’”。
老神父也经常请修女煲汤给教友的教外人家属。而有些外教人跟他要钱，他都会慷慨给予。“他说‘那些钱是天主的，不是我的，祂只是用我的手给他们’，其实那些钱是神父节衣缩食省下来的。”
陈修女表示，虽然叶神父需要坐轮椅，但当他听闻哪位教友或身边的人生病了，都会去看望。她忆述十年前，一位揭东教友送生病的妻子去医院途中遭遇车祸，成了植物人。神父得悉后，立即去医院看望。在知道那教友的情况很危急，需要一大笔医疗费用时，叶神父马上给了家属一千元人民币。
此后，他坚持每周两次看望该病人，握着他的手不停地说话，为其祷告。每次临走时，还偷偷地塞钱给病人。后来，该教友终于醒过来，回到老家生活，每逢节日都会打电话来问候这位恩人。
陈修女又说，神父每到一个堂区服务，就会在那里修建教堂，“虽然已一把年纪，但在晚年仍亲力亲为修建了五所教堂，让教友可在教堂里安心祷告”。
叶耀民神父的殡葬礼仪将于一月廿四日在佛山圣母无原罪堂举行，而因江门教区梁建森主教抱恙，届时将由广州教区甘俊邱主教主持。仪式后遗体将进行火化，骨灰将安葬于教区墓园。 |
