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初期教会的礼仪与教义

初期教会的入教情形


上一段内容介绍了公元第二、第三世纪时,基督徒社会生活的情形,以及各地区的地下城也就是地窟里面的林林总总。教会在初期的时候,当一个外教人进入教会的程序过程是怎么样的。可以比较一下,跟我们今天的程序有什么不同或相同的地方。我们根据从地窟中发现的资料,其中有主教的牧函、圣人们写的书信、教友灵修方面的书籍作为参考,来了解初期教会,教友们信仰的内容,以及他们实践信仰的具体行为,不过也得考虑到当时实际具体的环境。我们的时代和启示的时代毕竟相隔太远,而初期教友们对耶稣的生活,一生的事迹记忆犹新,还深深刻在他们的脑海中,他们经常与宗徒或宗徒们的弟子们来往,而且他们相信世界末日即将来临,现世的岁月不多,耶稣基督不久就要光荣地再度来到这个世界。
领受洗礼,是进入教会的大门。最初的几个世纪,大多数的教友都是由外教皈依的成年人,一生下来就领洗的人并不多,像宗徒时代那样,只要有人提出请求,就会马上给他付洗的时代已经过去,而后当一个人愿意信教时,并不是立刻受洗成为教友。在当时志愿加入教会的人,都必须经过一段时间的准备,这些有意加入教会的人,我们称之为望教者。望教者在准备领受洗礼之前,得学习基督的福音,也就是学习教会当局指定的课程,认识教义,同时还得以良好的品性,证明他有资格成为教友。因为在教难的时期,信友随时都有致命的危险。通常领洗礼仪都是在复活瞻礼时举行,教难时期,望教者可以提前领受洗礼,即使他还没有经过充份的准备,也没有关系,此外,为真道而流血致命,虽然没来得及领洗,但它的价值和领洗礼是相等的,我们称它为血洗。
望教者须经过考试并实行教义,应该答应许下接受耶稣基督所教导的一切诫命,以及“天主经”和“信经”里里面所包括的全部要理,他们当时所颂念的信经,和我们现在所念的信经相类似,内容也正是宗徒们所传的教理纲要。
望教者经过了这段训练的准备,才能正式领受洗礼。洗礼是一个决定性的仪式,使领受洗礼的人成为耶稣基督的人。圣保禄曾给哥罗森地方的信友写信说:“你们和耶稣一起在圣洗中埋葬了,他们也要籍着信德和他一齐复活。”所以,领洗的礼节,通常都在耶稣复活瞻礼的前一天举行,领受洗礼的人正和耶稣一同死亡、一同复活。
洗礼是用水举行的,这一点是圣教会的传统规例,一直到现在都还是如此。关于初期教友的圣洗仪式,在《十二宗徒训言》的这个古代文献中,有着这样清楚的规定“你们要因父、及子及圣神之名给人付洗,要用活水付洗,假如没有活水,可用其他的水,假如没有冷水,可以用热水,假如这几种水都没有,可以将水倾注在受洗者的额上,一连三次,同时念着:‘因父及子圣神之名’。”由此呢,我们可以知道,当时洗礼通常是在江河中举行,如果没有流动的水,则在水池中举行,若是没有江河或水池,就把水倾注在受洗者的前额,就如同现在领洗礼的仪式一样。这儿呢,我们应该注意的是,耶稣基督去逝后仅仅过了五十年,圣洗的礼仪,就已经有了如此详细的规定,我们由此也可以推想得到,圣教会的礼仪在当时已经相当完备了。施洗者的身份虽然没有明文的规定,但至少在最早的时期,是由司铎或主教亲自来主持的。
在这个基本的圣洗礼仪之外的一些附带的仪式,很快的,由圣教会予以详细的规定了,被一直用到现在的,有降福作为领洗之用的水池、用圣油傅抹领受洗礼的人、领洗者郑重的宣布弃绝魔鬼外教邪说等仪式。
领受洗礼的人,宣布服膺基督的教训时,所宣誓的内容有那些呢?在今天,信友所信仰的教义纲要,记载在两篇不同背景下写成的“信经”当中。一篇是私人祈祷的时候,也就是早晚课时,所念的“宗徒信经”,另外的一篇呢,则是在弥撒当中所念的“尼西亚信经”。而初期教会呢?他们也有和我们一样的信经,我们现在所念的信经,是直接脱胎于这两篇古老的信经,与初期教会一脉相承。我们今天念的信经内容和初期教会时,领受洗礼的人所念的誓词,基本上是相同的,戴尔都良称它是“信德的纲领”。
“信德纲领”,其实呢!可以用四个字来包括,那就是“我信耶稣”。初期教会和犹太教,在当时是处于对峙的地位,因此呢?信耶稣基督,便是基督圣教和犹太教的基本区别。圣教会很快的把信德的各端主要教义,汇集在一篇主要的文献中,那就是“宗徒信经”。根据这文献的内容,以及书写的体裁,成为宗徒时代最优美的文献之一。宗徒信经的各版本,同时在罗马帝国各地流行。有耶路撒冷、凯撒勒亚、安提约基、亚历山大、罗马等各种版本,但内容完全相同,我们现在念的信经,就是罗马版本的信经。
望教者领洗以后,加入了教会,就可以参加教会团体的全部生活,从此以后,他是属于基督的人,而基督是整个教会生活的中心。当时的教友在地窟的墙壁上所画的基督图像,他们用古经上,各种意义深长的名字来称呼耶稣基督,例如,在厄玛奴尔、永久的司祭默基瑟德、约纳、雅各伯,同时也根据福音的表达方式,称耶稣基督为渔夫、基石、活水……等等,他们每天的祈祷经文、全年的瞻礼,都是以基督为中心。他们在祈祷结束时,用“因圣子偕圣神,荣耀归于天主!”来作为结束词。最受当时的信友所尊敬的,最为古老的仪式是“圣体礼仪”。在新生教会的初期,便已经有了“成圣体”的仪式,两千年后的今天,它仍然是教会仪式的最高奥迹。
在教会创立的初期,圣体是仿效耶稣和宗徒们的最后晚餐,耶稣曾清楚的命令说:“你们以后也这样做,来记念我!”这个仪式,在当时称为“擘饼”。圣保禄、安提约基的殉道圣人依纳爵主教、以及第二世纪的殉道圣人儒斯定等人给教友们的书信及著作中,都曾明白的指出耶稣圣体的双重性质。一方面,信徒在完成这个神圣行为的时候,能参加天主的生命,吸取永生的保证;另一方面,也要求信友们革新自己的生活,将自己命奉献给天主,这样,教友领圣体才有意义。信友们共同领圣体,同时是神秘结合,天人合一的最高峰,而在道德方面的努力革新,就是和基督、教友们的最高典范同化合一了。这是一种教义上的决定。
圣教会,从一开始创立,“圣体圣事”就在各种礼仪中,占有主要的地位。宗徒大事录中,多次的提到“圣体圣事”。许多古老的文献中,也提到在耶路撒冷、安提约基、亚历山大、厄弗所、罗马、高卢、非洲等地的教会,在公元最初的几世纪内,普遍举行这种神圣的集合。集会的主要仪式,是举行“圣体圣事”,共领耶稣基督的体和血。随着时代的进展,圣体圣事的仪式,也由简单而渐渐的复杂了,附加了许多的经文和象征性的礼节。现在,我们来分析一下仪式的内容。像圣体的谢恩部份的经文,大都是从旧约的圣咏中撷取出来,“成圣体”,既然以降生成人的天主圣子为对象,仪式中有一部经文 是在叙述耶稣的生活,而这些经文呢,就都是采用福音。圣体圣事基本上,是一种集体的仪式,有许多经文是信友们共同祈祷的经文 ,把这些意义深长的仪式,结合成为一个相当有系统的仪式,我们现在称它是“弥撒”。
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