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第五编 完成者天主

第二章 全人类的末日完成


 
第六节    基督的再来
一、基督再来的实在性
世界末日时,基督将在光荣中重临审判世界——信理
宗徒信辞:“他将从那里来审判生者与死者。”以后的信辞也有这一句。尼西——君士坦丁堡信辞加上了“在光荣中”一词(邓86;参考邓40,54,287,429)。
耶稣曾屡次预言,在世界末日时,他将再来(parousia)。玛,16:27(谷,8:38;路,9:26):“人子要在他父的光荣中同他的天使降来,那时他要按照每人的行为予以赏报”。玛,24:30(谷,13:26;路,21:27):“那时人子的记号要出现天上,地上所有的种族,都要哀号,要看见人子带着威能和大光荣乘天上的云彩降来”。按照教父们的解释,人子的记号就是十字架。乘天上的云彩(达,7:13),表示天主的威能与光荣。参考玛,25:31;26:64;路,17:24,26(人子的日子);若,6:39(末日);宗,1:11。
圣保禄的大部分书信都提及主的再来,并说是带着光荣来审判世界。圣保禄给相信主的再来即在目前、并为那些已死的人担忧的得撒洛尼信友团体写信说:“我们用主的话给你们讲这事:我们这些活着还存留到主来临时的人,决不比死过的人先到。因为在发命时,在总领天使的呐喊和天主的号筒响时,主要亲自由天降来,那些死于基督内的人先要复活。然后我们这些活着还存留的人,同时与他们一起要被提到云彩上,到空中迎接主;这样,我们就时常同主在一处”(得前,4:15-17)。但由于保禄立即说明不知道主再来的日期,(5:1-2)他是设身处地于读者的观点,把主即将再来这一可能假定为事实(参考邓2181)。基督重临的目的是使死者复活,并赏报成义的人(得后,1:8)。因此,在主再来时,信友们应当是无可指责的(格前,1:8;得前,3:13;5:23)。参考伯后,1:16;若一,2:28;雅,5:7;犹,14。
传承一致为基督重临作证。十二宗徒训言,16:8:“那时世人要看见天主,乘天上的云彩降来”。参考10:6)。
二、基督再来的征兆
(一)福音传遍全球世界
耶稣曾说过:“天国的福音必要在全世界宣讲,给万民作证,然后结局才会来到”(玛,24:14;谷,13:10)。这句话并不表示福音一传遍全世界,世界的结局就到来。
(二)犹太人的归主
圣保禄在罗,11:25-32中,揭示了“这项奥秘”:直到外邦人全数进入天国,全依撒尔也将归主得救。这里所说的是一种常情的普遍性。
人们往往把犹太人的归主与厄里亚连在一起,但是并无足够的证据。玛拉基亚先知曾预言:“看哪!在上主的伟大和可怕的日子来临前,我要派遣厄里亚到你们这里来,我要使父亲的心转向自己的儿子,使儿子的心转向自己的父亲,免得我来到时,以毁灭打击这地”(拉,3:23)。犹太人从这话中,看出厄里亚的亲临(德,48:10),并相信他将在默西亚时期之初再来,将是默西亚的先驱(若,1:21;玛,16:14)。耶稣证实了厄里亚的再来,但把这件事贴合在施洗者的约翰的出现。天使曾报告过的约翰将带着厄里亚的精神与能力,在主、即天主以前来到(路,1:17):“他就是那位(按照先知的预言)要来的厄里亚(施洗者约翰)”(参考玛,11:14)。玛,17:12:“我告诉你们:厄里亚已经来了,人们却不认识他,反而任意待了他”(参考谷,9:13)。耶稣并未清楚指出在最后审判前,厄里亚还要再来,而玛,17:11:“厄里亚固然要来,且要重整一切”一语,不过是重复先知玛拉基亚的话罢了。耶稣视施洗者约翰的来到为先知预言的实现(玛,17:12)。
(三)叛教
耶稣预言在末日以前,将有伪先知出现,他们将陷害许多人(玛,24:4-5)。圣保禄预示在天主重临以前,要有叛教的人,即离弃基督信仰的人(得后,2:3)。
(四)反基督者的来临
叛教与反基督者的出现互为因果。得后,2:3:“除非那背叛之事先来,那罪恶之人即丧亡之子出现——他是敌对者,且高举自己在各种称为神或受崇拜者以上,以致要坐在天主的殿中,宣布自己是神”。藉着撒殚的力量,具有各种德能,行欺诈的奇迹异事,使人背叛真理,专务不义而丧亡(2:9-11)。耶稣再来时,要以自己“口中的气息”意即藉他的能力将敌对者毁灭(2:9)。圣若望是第一位采用“反基督”(Antichrist)一词的人(若一,2:18-22;4:3;若二,7),但他也以此词称那些以敌对者的名而讲话的异说分子。圣保禄与圣若望告诉我们,反基督者是某一替撒殚作工具的人物。十二宗徒训言也提及“世界的诱惑者”之出现(16:4)。
以“反基督者”指某一时期的某一人物(如尼禄、加利古拉Caligula与其他的人)的历史解释,以及企图在巴比伦与波斯神话中寻找反基督者之概念的起源的解释,都不能成立。罗马的圣依玻理所撰有关反基督者的文字,是这方面最古老的专论。
(五)灾难
耶稣预言过战争、饥馑、地震与他的徒众受迫害:“那时人要交出你们去受刑,要杀害你们,你们为了我的名,要为各民族所憎恨(玛,24:9)。基督再来时并将有自然界的灾害(玛,24:29;依,13:10;34:4)。
三、基督再来的日期
人不知道基督再来的日子——确定意见
耶稣没有告诉我们他再来的日期。在有关世界末日的言论终结时,他宣布:“至于那日子和那时刻,却没有人知道,除父外,天上的天使也不知道,连子也不知道”(谷,13:32;对照玛,24:36,缺“连子也不知道”一句)。关于子也不知道一事,请参阅本书第三编第廿三节之四。耶稣在升天以前不久,向他的门徒说:“父以自己的权柄所定的时候和日期,不是你们应当知道的”(宗,1:7)。
耶稣好几次论到世末时,都表示他不会很快的再来(玛,24:14,21,31;路,21:24;路,17:22;玛,12:41);有关他再来的比喻都暗示主将使人久候(玛,24:48;25:5;25:19:“过了多时,仆人的主人来了,便与他们;算账”)。天国在地上慢慢长成的比喻也暗示这一点(玛,13:24-33)。有几处提到主的再来,我人不应予以狭义的解释,而应解作基督德能的启示,以惩罚敌人(玛,10:23:耶路撒冷的毁灭)或解作他在地上的天国的扩展(玛,16:28;谷,9:1;路,9:27);或解作在天国的幸福中对忠于天主者与以酬报(若,14:3,18,28;21:22)。玛,24:34:“我实在告诉你们:非等到这一切发生了,这一世代决不会过去”之语,是指基督再来的征兆。照另外一种注释,“这一世代”并不指与耶稣同时代的人,而是指犹太民族(玛,11:16;谷,8:12)。
宗徒们也教训我们,基督再来的日期是不可知的。圣保禄写信给得撒洛尼人道:“弟兄们,至于那时候与时日,不需要给你们写,你们原来确切知道,主的日子像夜间的盗贼那样来”(得前,5:1-2)。在得后,2:1等,圣保禄在阐述世末的预兆时,劝勉信友们不要过分等待主的日子的来到(得后,2:1-3)。圣伯多禄给我们解释,由于天主的仁慈,愿意给罪人以悔改补赎的时机,所以主将迟迟重临。对于天主,千年犹如一日。主的日子将如盗贼一般,在人们不提防时来到(伯后,3:8-10;参考默,3:3;16:15)。
初期信友们虽然不知道主再来的日期,但还是等待着这日子的骤然来临(斐:4:5;希,10:37;雅,5:8;伯前,4:7;若一,2:18)。阿拉美语的短祷;“主,来吧!”(Marana tha),是渴望主再来的明证(格前,16:22;十二宗徒训言,10:6;参考默,22:20:“主耶稣,你来罢!”)。
第七节    死者的复活
一、复活的实在性
所有死者都要与他们的肉身一起在末日复活——信理
宗徒信经有一句:“我信肉身之复活”。“任何人”信辞强调复活的普遍性:“当他来时,一切人均将与他们的肉身一起复活”(邓40)。
反对死者复活的道理的,在古代有撒杜塞人(玛,23:23;宗,23:8),外邦人(宗,17:32),宗徒时代的若干基督信友(格前,15;弟后,2:17-18),诺斯底士派与摩尼派人士,中古的卡达里(Cathari),今日的各种形式的唯物主义者与唯理主义者。
在旧约里,可以看出死者复活信仰的逐步发展。先知欧瑟亚与厄则克耳以肉身复活为比喻,说明依撒尔人从罪恶中或从流放中获得自由(欧,6:3 [麦索来本为6:2];13:14;则,37:1-14)。依撒意亚确信依撒尔义人的个别复活(26:19)。达尼尔也预言恶人的复活,但是只指依撒尔人而言:“许多睡在尘土中的人要醒起,有些要入于永生,有些要受永远的羞辱和悔慢”(达,12:2)。玛加伯下告诉我们所有的人均将复活(加下,7:9,11,14,23,29;12:43等;14:46)。
只在通俗本中,约,19;25-27有利于为复活作证。在圣经的原文里,约伯表示他活在世上一天,就要等待天主来为他辩白,以证明他的无辜(N. Peters, P. Heinisch)。
耶稣责斥撒杜塞人的不信复活为一项错误:“你们错了,不明了经书,也不明了天主的能力。因为在复活的时候,人也不娶不嫁,好象天上天主的天使一样”(玛,22;29-30)。他不仅告诉我们义人要复活(路,14:14),且告诉我们恶人也要复活,因他们的肉身要一同进入地狱(玛,5:29-30;10:28;18;8-9)。“他们都要(从坟墓里)出来,行过善的,复活入生命;作过恶的,复活受审判”(若,5:29)。凡相信他的人,凡吃他的肉,喝他的血的人,耶稣允许在末日要使他们复活(若,6:39-40,44,55)。他指着自己说:“我是复活与生命”(若,11:25)。
宗徒们在宣讲耶稣复活时,也宣讲全体死者的复活(宗,4:1-2;17:18,32;24:15,21:26:23)。圣保禄谴责格林多团体中不信复活的分子,并且从基督的复活引伸出信友的复活。格前,15:20-23:“基督从死者中实在复活了,做了死者的初果。原来死亡既因一人而来,死者的复活也因一人而来。就如在亚当内众人都死了,照样,在基督内众人都要复活。不过各人要依照自己的次第:首先是为初果的基督,然后是在基督再来时属于基督的人。”死亡将如最后的敌人,被基督所消灭(26:54-55)。复活的普遍性包含在基督战胜死亡之中(参考罗,8:11;格后,4:14;斐,3:21;得前,4;14,16;希,6:1-2;默,20:12-13)。
最初几世纪的教父们鉴于犹太人、外邦人与诺斯底士派人士的反对复活,不得不详阐复活的道理。罗马的圣克来孟以自然界的类比现象、仙乌(phoenix)的传说与旧约的经文来证明复活的道理(致格林多人书,24-26)。圣儒斯定、雅典的亚瑟纳哥拉斯(Athenagoras)、戴尔都良、奥力振、圣梅铎弟(Methodius)与尼沙的葛利哥里等都曾撰过维护复活信仰的传承论。初期教会的大多数护教家也都竭力为复活的道理作证(参考圣奥斯定Enchir. , 84-93; 天主之城,22:4等)。
自然的理性不能以确切方式证明复活的事实,因为复活是一件超自然的事,只能在天主奇妙的作为下完成。然而理智能够证明复活的合宜性:(一)基于灵魂与身体的自然结合,灵魂与身体相依为命。(二)基于正义的赏报之概念,我人可以想见,灵魂的工具——身体有份于赏报或惩罚。
为信心所照耀的理性将复活的合宜性建立在如下的理由上:(一)基督所完成的救赎工程的圆满性,(二)奥身各肢体与其首脑——基督——的一致性,(三)人体藉恩宠的方法,尤其是藉圣体而圣化(参考圣依来内反异说,4:18,5;5:2,3;Suppl. , 75, 1-3; 护,4:79)。
二、复活前后的身体相同
死者复活时的身体与昔日在世的身体是同一个——信理
(一)拉脱朗第四次大公会议(1215年)的Firmiter章宣布:“他们将以现在固有的身体复活”(邓429;参考邓16,40,287,347,427,464,531)。
奥力振反对复活的身体与在世的身体原质地相同。
圣经用“复活”或“苏醒”二词时,隐含地作证复活前后为同一身体。事实上,除了同一身体死亡、归于尘土而再一次生活外,就不可能有复活与苏醒。玛加伯下(7:11)清楚地指出复活。“这些肢体是我由上天(天主)得来的……希望再有一天从他那里仍然复得”。格前,15:53:“这可朽坏的必须穿上不可朽坏的,这可死的,必须穿上不可死的”。
奥力振以前的教父们一致承认,“此身将复活,并将受审判”,“我们将带着此身受赏”(托名克来孟致格林多人二书,致,1-5)。圣儒斯定说:“我们希望地下的死者再得到他们的身体,因为对天主没有不可能的事(护教书,1:18)。教父们为复活这件事所举的”合宜的理由“都以复活前后的身体相同为其前提。圣梅铎弟、尼沙的圣葛利哥里与圣爱比法(Haer. , 64)与圣热罗尼莫(Adv. Joannem Hierosolymitanum)等曾维护此理,反击奥力振。
(二)所谓复活前后身体同一,并非指属于在世身体(一生或某一时期)的一切物质部份都将在复活的身体内。正如在世身体的物质部份虽然经常新陈代谢,而始终是同一个身体;同理,复活身体中具有在世身体的物质的一小部分,就足以维持同一性。事实上,同样的物质部份可以先后属于不同的身体,但这个事实绝不影响基督徒对复活的信仰(护,4:81)。
按照杜朗度(Durandus of S. Por ciano +1334)与那不勒斯的若望(John of Naples +1336以后)的意见,同一灵魂已足以使复活后的身体为同一。为士林学派所采纳的亚里斯多德对人体的理论,主张原初物质(materia prima)是纯粹的潜能(potency),它藉着自立体形式(substantial form)而获得实现性(actuality)与个别性(individuality),由是而成为一个特定的身体。杜朗度与若望根据这一理论,主张精神的灵魂既是人体的惟一的本质形式,能使任何材料形成其身体。但是,除去灵魂是身体的惟一形式之假定并无足够证据以外——司各脱斯学者认为有一种与灵魂不同的身体的形式(forma corporeitatis)——这一解释使人设想,当死者复活后带着复活的身体进入天国时,他的骨骼可能仍埋在土中。晚近仍有些神学家推陈杜朗度的意见,尤其是比犹(L. Billot),但是大多数神学家赞同教父们的意见,主张复活前后身体的材料一致。
按照普遍的信道,复活的身体完善无缺,没有残疾,没有断肢,也没有衰弱。圣多玛斯说:“复活的人达到最高度的自然的完美(suppl. , 81, 1),因此达到成熟的年龄。复活的完美身体具有生理的与感觉的器官,包括不同的性别(与奥力振的意见相反;邓207),但是没有生长的作用。玛,22:30:‘他们好象在天上的天主的天使一样’”。
三、复活之身体的特性
(一)义人身体将以复活基督的身体为蓝本而转变与受荣——确定意见
圣保禄教训我们:“他(耶稣基督)必要按照他所具有能征服一切的能力,改变我们卑贱的身体,相似他光荣的身体”(斐,3:21)。“死人的复活也是这样;播种的是可朽坏的,复活起来的是不可朽坏的;播种的是可羞辱的,复活起来的是光荣的;播种的是软弱的,复活起来的是强健的;播种的是属生灵的身体,复活起来的是属神的身体”(格前,15:42-44;参考格前,15:53)。
士林派神学家根据圣保禄的教训,认为义人身体复活后具有下面的四种特质或特恩:
(1)神健(impassibilitas 即不能受苦),即身体方面所有的缺点,如痛苦、疾病、死亡、都不再有。确切地说,这是一种不能受苦死亡的特性(non posse pati, mori)。默,21:4:“他要由他们的眼上拭去一切泪痕,再也没有死亡,再也没有悲伤,没有哀号,没有苦楚了;因为先前的都已过去了”。参考默,7:16;路,20:36:“他们也不能再死”。神健的内在理由基于身体的完全顺从灵魂(Suppl. , 82, 1)。
(2)神透(subtilitas)就是身体的精神化,但它并非身体转变成精神的本质,或物质成为空气般的实体(参考路,24:39)。身体精神化的蓝本是从坟墓中出来,并能闭门而入的基督的身体(若,20;19,26)。身体精神化的内在理由是:受荣耀的灵魂完全管理身体,因为灵魂原是身体的本质形式(Suppl. , 83, 1)。
(3)神速(agilitas)就是身体以最大的速度服从灵魂之能力,它与现世受地心引力而变得沉重的身体,恰成对照。复活的基督突然显现在宗徒们中间,并且也能很快的消失,表现了基督的复活身体的神速(若,20:19,26;路,24:31)。神速的内在理由基于受荣耀的灵魂完全统治身体,而能推动身体(Suppl. , 84, 1)。
(4)神光(claritas)即消除一切晦暗,呈显美丽与光明。耶稣向我们保证:“义人要在他们父的国里,发光如同太阳”(玛,13:43;参考达,12:3)。耶稣在大博山(玛,17:2等)与在复活后的变容(宗,9;3)便是神光的榜样。神光的内在理由,寓于受荣耀的灵魂的绚丽充满了身体。身体受荣的程度,按格前,15:41-42,系随灵魂神光的程度而异;而神光的程度则又随功绩的多寡而异(Suppl. 85,`1)。
(二)恶人的身体复活后,既不朽坏,也不死去,但是它们将不会蒙受荣耀——确定意见
不朽坏性与不死性是身体在地狱受永罚的一个必要的先决条件(玛,18;8-9)。不朽坏性(参考格前,15:52等)杜绝了物质的新陈代谢以及与之俱来的各种作用,但并不排除受苦的能力(passibilitas, Suppl. , 86,1-3)。
第八节    公审判
一、公审判的实在性
基督再来后,将审判所有的人——信理
几乎所有的信辞都与宗徒信经一样,宣布基督将在世末重临,“为审判生者与死者”,也就是说,当他再来时,他要审判那些尚存现世的人和将要复活的死者(另一解释是:义人与罪人)。
这一信理为那些否认个人永生与复活的人所反对。
旧约里,有关公审判的道理曾经经过一个逐渐演展的过程。惟有智慧篇(4:20-5,24)明确地指示义人与罪人在世末要受公开的审判。
先知们屡次预示天主在此世对世人的审判与惩罚,而称之为“天主的日子”。在那一天,天主将审判外邦民族,并将他的子民依撒尔从仇敌的手中解救出来(岳,3,[麦,4],一等)。不仅外邦人,抑且依撒尔民族中不敬主的人将要受审受罚(参考亚,5:18-20)。不敬主的人与义人将被分开(参考咏,1:5;箴,2:21;依,66:15等)。
耶稣宣讲福音时常以“审判的日子”或“审判”为题(参考玛,7:22-23;11:22,24;12:36:41)。他告诉我们,这审判将由他自己——人子(默西亚)——来执行:“将来人子要在他父的光荣中同他的天使降来,那时他要按照每人的行为予以赏报”(玛,16:27)。“父原来不审判任何人,但他把审判的全权交给了子,为叫众人尊敬予如同尊敬父……并且赐给他行审判的权柄,因为他是人子”(若,5:22-23,27)。
宗徒们宣扬耶稣的教训。圣伯多禄证示耶稣是“天主所立的生者与死者的审判者”,(宗,10:42;参考伯前,4:5;弟后,4:1)。圣保禄在阿勒约帕哥讲道时(宗,17:31)与在书信中,都教导我们,天主将藉耶稣基督按正义审判世界(罗,2:5-16;格后,5:10)。由于基督将执行审判的职务,保禄称审判的日子为“耶稣基督的日子”(斐,1:6;格前,1:8;5:5)。并从未来的审判,引伸出信友生活的实践规诫,劝告信友们勿判断别人(罗,14:10-12;格前,4:5),并且勉励他们在痛苦与迫害中要坚忍到底(得后,1:5-10)。圣若望将最后审判描绘成算账(默,20:10-15)。各人的功过都被登录在案卷上,圣经里“展开卷案”一词表示一种精神事件(参考圣奥斯定天主之城,20:14)。
教父们一致为圣经上明晰的教训作证。圣鲍理加布说:“否认复活与审判者是撒殚的长子”(致斐理伯人书,7:1)。巴纳博书信(7:2)与圣克来孟第二书(1:1)都称基督为生者与死者的审判者(参考圣儒斯定护教书,1:8;圣依来内,反异说,1:10,1)。圣奥斯定以旧约与新约的证据为基础,详细讨论最后审判的道理(天主之城,20)。
耶稣在宣讲末日审判的道理时,绘声绘形地预示了公审判的实现(玛,25:31-46):“一切的民族”即所有的人,都要聚集在人子——基督的审判台前。善人与恶人将要永远地分开。审判一完,立刻执行赏惩:“这些人(恶人)要进入永罚,而那些义人却要进入永生”(玛,25:46)。
圣经多处证示人子基督将审判世人,而另一些经文则以天主为未来的审判者,如罗,2:6,16;3:6;14:10。表面上看来,似有矛盾之处。实际上,基督以人的身份,因天主的名,并且藉着天主的能力来执行审判的职务,正如圣保禄所指示的:“天主藉耶稣基督审判人的隐秘行为”(罗,2:16;参考若,5:30;宗,17;31)。
在公审判时,天主统治世界的智慧,他对罪人的仁慈与宽恕,尤其是他赏善罚恶的正义,都将表显出来,所以公审判将彰显天主的光荣,与人而天主耶稣基督的光荣(得后,1:10)。人而天主的光荣在执行公审判时达到了顶点。
在个别审判时,人既已受了审判,在公审判时,他将在全人类面前,以人类一分子的资格受审。赏报与惩罚将伸展到复活的身体而成为完整(参考Suppl. , 88, 1)。
第九节    世界的终局
一、世界的毁灭
在末日,世界将要毁灭——确定意见
古代的离异支派如诺斯底十派,摩尼派,奥力振派等人士认为物质世界将完全消灭,古代的某些哲学体系如斯多噶派,则主张世界循着一个没有终点的周期运行,逝而复生,万古如一。这些对世界终局的看法,都与教会的训道相违。
耶稣宣讲现有世界的毁灭,与旧约的教训相符(咏,101:27;依,34:4;51:6)。他采用旧约默示录的言语(依,34:4),预示宇宙万象变异的先兆。(玛,24:29:“那些时日的灾难一过,立时太阳就要昏暗,月亮也不发光,星辰要从天上坠下,天上的万象也要动摇”。玛,24:35:“天地要过去,但是我的话,决不会过去”。玛,28:20:“看!我同你们天天在一起,直到今世的终结”。
圣保禄说:“这世界的局面正在逝去”(格前,7:31;15:24)。圣伯多禄预言世界将毁于火:“主的日子必要如盗贼一样来临,在那一天,天要轰然过去,所有的原质都要因烈火而溶化,大地及其中所有的工程也不再找得到[通行本:也都要被焚毁]”(伯后,3:10)。圣若望在异像中看见世界的毁灭:“下地和上天都逃避了,再也找不到它们的地方了”(默,20:11)。
在最早的传承中,相信现有世界将毁之道的证据很多。巴纳博书信的作者说,天主子在审判了不敬天主的人以后,“将改变太阳、月亮和星辰”(15:5)。戴尔都良论及宇宙的火灾,在这一火灾中,“古老的世界与它的一切产物都将同归于尽”(De spect. , 30)。圣奥斯定则说现有世界并不完全毁灭,但将改变:“形式过去,本性则存”(天主之城,20:14)。
自然科学与启示都不允许我们确切地说,世界将如何毁灭。圣经所示的被火焚毁(伯后,3:7:10,12)在圣经启示以外亦常有可闻,这该是世界毁灭这一启示真理所用的普通表达方式。
二、世界的更新
在末日,当前的世界将焕然一新——确定意见
依撒意亚先知预言将有一个新天和一个新地:“看啊!我要造一个新天和一个新地”(65:17;参考66:22)。他以地上的福乐,描绘新世界的圆满的福乐(65:17-25)。耶稣宣讲“重生”()即世界的新生:“在重生的世代,人子坐在自己光荣的宝座上时,你们也要坐在十二宝座上,审判伊撒尔十二支派”(玛,19:28)。
圣保禄教训我们,一切受造物都沾染了罪恶的咒诅,都等待着解救;与人一样,它们将从毁灭的奴役中解放出来,而进入天主子女的光荣自由中(罗,8:18-25)。圣伯多禄在宣讲世界的穷尽时,告诉我们,有一个“正义常住在其中的新天新地”(伯后,3:13)。圣保禄所说“万有复兴”(宗,3:21),也是指世界的新生而言的。圣若望绘声绘形地描述新天新地:自天而降的新耶路撒冷将是新天地的中心!将成为人间的天主的新帐幕。坐在宝座上的那一位(天主)宣布:“看,我更新了一切”(默,21:1-8)。
圣奥斯定认为,未来新天新地的特性将与受光荣的不朽的人性相配合,正如要逝去的现世的特性与可朽坏的人体相配合一样(天主之城,20;16)。
圣多玛斯将世界更新的理由,基于新世界为人所用的目的。由于复活的身体不再需要现世对他的服务(诸如保存肉体的生活,促进他对天主的认识),那么随着受荣耀的人体,世上其他物体也宜于享有一种荣耀的境界。诸圣的眼目将在受荣耀的物理世界、基督的身体、诸圣的身体、以及其他物体上,静观天主的光荣(Suppl. , 91, 1; 74, 1)。启示的内容不允许我人更清楚地知道世界更新的广度,以及更新的方式(Suppl. , 91, 3)。
新世界的实现就是基督工程的完成。所有天国的敌人既已歼灭,基督将把至高的统治权归还天主圣父(格前,15:24),但保留他基于二性一位之结合而有的王权与尊荣。随着世界的末日,天主完美的统治遂即开始,这就是一切受造物的至终目的与全人类历史的最后意义。
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