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【五月】

五月二十五日:聖伯達


可敬者聖伯達St. Beda the Venerable-672?-735

慶日:5月25日

司鐸、聖師

聖伯達是在教會歷史中,少數還存活於世時即被世人所敬禮的聖人之一;他的著作充滿信德,以致仍在世時,公議會便明令各地教會應公開宣讀他的著作。

聖人誕生在英格蘭Wearmouth-Jarrow的聖伯多祿與聖保祿隱修院附近。7歲時(680年)即被送往該隱院接受本篤會院長畢斯可(Biscop)與伽福立(Ceolfrid)的教育。於是,在妥善與明智的學術訓練下,聖善的隱士們教導出了一位極為傑出的學者,甚至可說是當代中最為出類拔萃的一位。稍後,聖人自己也成了該隱修院的修士,且在702年他30歲時領受鐸職(聖人19歲時領受執事職)。

聖人誕生在英格蘭Wearmouth-Jarrow的聖伯多祿與聖保祿隱修院附近。7歲時(680年)即被送往該隱院接受本篤會院長畢斯可(Biscop)與伽福立(Ceolfrid)的教育。於是,在妥善與明智的學術訓練下,聖善的隱士們教導出了一位極為傑出的學者,甚至可說是當代中最為出類拔萃的一位。稍後,聖人自己也成了該隱修院的修士,且在702年他30歲時領受鐸職(聖人19歲時領受執事職)。

自此之後,除了少數的短暫外出拜訪外,他終其一生都生活在隱修院內,完全地將自己投身在聖經的研究、教學和寫作之上。因此,除了一次為赴約克郡總主教的授課之邀,聖人短暫地離開隱院數月之外,聖人畢生的年歲都是在隱院內度過的。儘管包括教宗Sergius在內的許多王公貴族都想拉攏聖人,但他總是不為所動。

聖人被視為是當時最有學識的人。他的著作幾乎涵蓋了當代的所有學術領域,可說是那時代知識的一個縮影;他的作品,舉凡梅瑟五經與其他聖經著作的詮釋、神學與科學方面的論述、歷史性的作品、聖人傳記等,無一不是經典之作。除了數本他在隱院內手抄的著作之外,他自己本身的著作就有45部之多,其中關於聖經的詮釋就有30餘本。然而,在學術上,他最為耀眼的卻是在英國的歷史與藝術領域上的貢獻,具有決定性的影響力。他最有名的著作是《Historia Ecclesiastica-教會史》,該書是一部關於英國教會與人民的歷史性著作,約完成於731年;書中記錄了729年以前,基督教文明在英格蘭的所有重要事件,幾乎是研究英國初期歷史的主要資料來源。

可以這樣說,在學術的領域中,聖伯達是一位極為嚴謹且卓越的學者,相當具有自己的風格,有「英國歷史之父」之稱;在英國學界中,他還是第一位以主後(A.D.-anno domini)來標記歷史事件的英國學者;另外,聖人在教會中還素有「可敬者」之稱,除了因為他那為人所懾服的智慧與學識之外,更因著聖人本身極為崇高的聖德,該頭銜在853年的Aachen公議會上正式予以確認。聖人還同時是教會在1899年以前,被教會冊封為聖師的惟一英國人。

據聞,聖人最後於735年的5月25日,在他最喜愛的祈禱「願光榮歸於父、及子、及聖神」的詠唱中與世長辭,地點就在他畢生生活的隱院內。聖人過世後,一個歷史的黃金時代也告終結了:因為它已實現了西方基督教文明融合北方非羅馬文化(盎格魯‧撒克遜文化)的目的。

一般來說,聖人被視為是學者與歷史學家的主保。

「耶穌升天前的星期二,伯達氣喘轉劇,頗為痛苦。但是,他那一整天仍在教導我們,並和善地口授,令人筆錄;在講述其他事務時,他曾數次如此說;『你們趕快學習吧!我不知道還能活多久,或許造物主不久就要把我取去。』在我看來,他好像自知死期已近,因此整夜未眠,只是感謝主恩。

天色微明,已是星期三了,他吩咐我們應快快寫完我們手上的書。我們一直寫到九點,那時按傳統我們應舉行聖髑遊行。當時就有一人對他說:『最可敬的老師,您所口述的那本書還缺少一章;若我們再問些問題,會打擾到您嗎?』他回答說:『容易,拿起你的筆和墨水,趕快寫下。』他便照樣作了。

每個人都悲傷哭泣,尤其因為他說能在世上與他見面的時候不多了;但是,他們也感到歡欣,因為他說:『若造物主喜歡,這是我要回到祂那裡去的時候了,是祂造了我;當我還是烏有時,是祂從虛無中造了我…我啟程的時候到了,因為我切望消失,為能與基督同在,因為我的靈魂切望看到我的君王基督、看到祂的榮耀。』

名叫維伯德的小孩向他說:『敬愛的老師,我還有一句話還未寫下。』他說:『快寫吧!』片刻後,小孩說:『這句話寫好了。』他說:『好,你說的對,一切都完成了!』

他就坐在小房間的地板上,當他唱到:『願光榮歸於父、及子、及聖神』時,就吐出了最後一口氣。」

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