主教的任命 

九、如你們大家所知，關於聖座與貴國政府關係最敏感的問題中的一個就是主教的任命。一方面，政府當局對於那些日後在教會地方團體內，扮演領導和牧人重要角色的人選，予以關注，是可以理解的，因為在中國和世界其他國家一樣這角色也有它社會性的作用。另一方面，對主教的任命聖座也格外地小心，因為這關係到教會生命的核心，因為由教宗來任命主教，是教會合一和聖統制共融的保障。為此，《教會法典》（參照第1382條）規定對未經宗座授命而擅自祝聖他人為主教者及受祝聖者，嚴加懲處。事實上，此類祝聖，對教會共融是個令人心疼的創傷，同時也嚴重破壞教會的法紀。

        當教宗頒發宗座任命狀祝聖一位主教時，是行使他的最高神權：這權力和運作都是純宗教性的。因此，這並不是一種政治權力，沒有不當地干預到國家的內務、或侵犯到國家的主權。

        按國際公約，為宗教團體任命牧者，是行使宗教自由權的一個構成因素。[43] 聖座本來切望在任命主教一事上能完全自由。[44] 鑒於教會在中國晚近的一段特殊發展，我希望就主教人選和主教任命的公開，以及政府當局對新主教的承認－－包括相關的民事效應－－等問題，能夠與政府達成協定。

        最後，在主教人選問題上，雖然我了解你們所遭遇的困難，我要求大家牢記：他們必應是堪當的、深受教友尊重和愛戴的司鐸、是信仰生活的典範、擁有一定牧靈經驗，故此，應當較能勝任教會牧者的繁重責任。[45] 如果教區內無法找到主教職位合適的人選，可以與鄰近教區主教合作，找出適當的人選。