全球化、現代化、無神論 

三、你們的民族有著智慧、哲學、科學、藝術方面成就的深厚經驗，以她輝煌的遠古文明，出眾地屹立於亞洲民族之林。每當我將注意力轉向你們的民族時，我常喜悅地發現，近期尤是，她如何也致力邁向經濟－－社會進步這一意義深遠的目標，並吸引了全世界的關注。

        一如我可敬的前任教宗若望保祿二世所說的：「天主教會讚賞這驚人的衝勁和勇敢的創新設計，願意在推進和維護人權，人的價值，人的精神，人的超自然使命各方面，謙虛地提供貢獻。最令教會關心的是，為現代中國，也是最為重要的那些價值和目標。那就是：社會正義，團結互助，和平，對全球化現象的明智處理。」[3]

        人渴望並需要經濟和社會的發展，但在追求這目標及現代化時，伴隨著兩個背道而馳的現象，它們該以同樣審慎積極的宗徒精神加以衡量。我們一方面看到人，尤其在青年身上，越來越關注人性的精神及超越的層面，因此對宗教發生興趣，特別以基督宗教為最。另一方面，也呈現出物質主義及享樂主義的傾向，此現象也正在中國發生，且逐漸地由大城市蔓延到全國各地。[4]

        你們蒙召在此環境下工作，我願意以先教宗若望保祿二世曾堅決強調過的來提醒你們： 「新福傳需要向現代人宣講福音。[5] 該意識到在『第一個千年十字架在歐洲紮根；第二個千年抵達了美洲和非洲；第三個千年將在廣闊及充滿生機的亞洲收割信仰的莊稼了』。」[6]
        「划到深處去！」（路5:4）這句話今天還在我們耳畔迴響，邀請我們感激過去、熱衷現在、胸懷未來：「耶穌基督、昨天、今天、直到永遠、常是一樣」(希13:8)。[7] 在中國，教會亦蒙召作基督的見證；憧憬未來、在宣講福音中考慮到中華民族所要面對的新挑戰。
        又靠天主的聖言，協助我們發現教會在世界歷程中的奧妙與深刻的意義。「在若望默示錄的主要神視中有一個神視，是羔羊打開有七個印封密的書卷而無人能把它展開的。因為沒有找著一位當得起展開那書卷和閱讀它的，若望甚至大哭起來(默5:4)。歷史就是一個難解、難明的謎，沒有人能閱讀它。若望面對如此難解的歷史奧跡流淚，或許是要表明其時亞洲的教會在遭遇迫害，因天主沉默而令其惶恐。這正反映出今天天主教會在世界許多地方面對的嚴重困難、誤會、敵視，給我們帶來的惶恐。教會原不該遭受這些苦難，正如耶穌本不該受他受過的苦難一樣。這或是在揭示人墮落於罪惡環境時所生的邪惡，也揭示著天主對世事的更高的引導」。[8]

        今天一如既往，宣講福音就是宣講及見證被釘死而又復活的耶穌基督、新人、打敗罪惡和死亡的勝利者。祂讓人進入一個新的層面，在那裡，這種對仇人也充滿憐憫和愛的行為，見證著十字架已戰勝了人類的一切脆弱和貧乏。在你們的國家裡，宣講被釘死了又復活的基督也是可能的，只要你們忠於福音，與伯多祿宗徒繼承者和普世教會共融，就會知道將愛與合一的標誌付之行動 。「你們該彼此相親相愛，如同我愛了你們一樣。如果你們彼此相愛，世人由此知道你們是我的門徒……」。「……就如你，父呀！你在我內，我在你內。願他們在我們內合而為一，為叫世界相信是你派遣了我」（若13:34-35; 17:21）。