按最原始的意义来说，祈祷是有灵的受造物向造物主所怀的一种内心顶礼，受造物觉得有义务向造物主顶礼膜拜。但祈祷的意义不止于此，它还有更丰富的内容。
在一个更深的层次来说，祈祷是一个答复。原来天主愿意人和自己一同治理世界，他会将自己的计划告诉过人。这样，天主和人类建立了一个交谈，所有的人都是这个交谈的对象，因为天父大公无私，任何人都能给他一个答复。这一层意义的祈祷实在已将人提升到一个更高的境界，用我国民间的廉洁来表达，就是使人羽化而登仙。
但在人类广褒的历史里，天主曾召叫了一些人，特别做自己的朋友，对自己实践救援计划的步骤向他们揭露，和他们有过亲密的交谈。最后，在人类历史的末期，天主圣子取了一颗人的心，这一颗人心和天主的交谈从此便成了无止无休的。
我们祈祷的对象必须以基督的生活来加以照明和确定。在满足任何具体的需要以前，祈祷出自一个内在的要求，这个要求要人按照各自的真实情况而生活。以耶稣来说，这就是要求他按照身为天主的真理生活。因此当耶稣在更深人静，退到山里去祈祷时，并不是他需要得到一个特殊的援助或光照。他自己曾说过，天父知道我们所需要的一切，耶稣所以祈祷，是要逗留在天父那里，将他人性的意志与他整个的存在调协一致，耶稣的存在是什么呢？耶稣的存在是从父那里接受一切，是父将天主性通传给子，是父使耶稣的人性充满了恩宠和活力。他留在这种光明之下，才是耶稣内心的基本向往，虽然他使命的种种任务往往逼着他打断这个深刻的会谈。
但耶稣是一个仆人，他在人世间的存在受着他所负使命的限制，所以耶稣的祈祷行动总不是超时空的、光荣之中的祈祷享受。大博尔山的显圣容是耶稣一次突出的祈祷，「正当他祈祷时：梅瑟和厄里亚同他谈话…谈论耶稣的去世，即他在耶路撒冷必要完成的事」( 路 9 :29-31 )。天主的一切道路最后指向苦难与复活。因此耶稣的祈祷是要准备他的意志完全依附、接受天主的计划，他全部的使命就在完成这一计划。
由上所述，我们可以更进一步地说，我们的祈祷是有分于基督的祈祷。基督的意识清醒透明，他的意志善良无缺，他的祈祷是对自己的存在及使命的完全的归附。相反，我们只是得救的罪人，一度会远离天主，如今对天主的光照及鼓舞依旧是若即若离，态度并不鲜明，但是我们仍旧祈祷，或更好说，需要祈祷。首先是因了天父的慈祥，只要人略有表示，他莫不概然俯就，圣成人的心愿。其次因了我们在基督奥体内的合一。因了这个合一，基督的盈益流入我们以内，使我们受到恩宠的推动。如此，我们的祈祷参入基督永远的代祷中，一同升向天主。
最后，我们的祈祷还有另一个方式与救世主的奥迹相合：这个奥迹本身成了我们默观的对象。基督所以能显圣容，是因为他的天主性把他内在的光荣揭露出来，这样，父的光荣在基督身上得以彰显。我们就是在基督内，并借着而寻到天父：「谁看见了我，就是看见了父」(若 14 : 9 ) 。所以我们一切的祈祷都可以集中在耶稣的奥迹里。
总括来说，任何祈祷无非是人心对天主救援计划的依附。在基督以内，是对他的存在及使命的依附，而在我们以内，是借着由基督来的信和爱的恩宠，来依附我们做天主子女的条件或情势及我们的圣召。经由祈祷，我们才意识到我们的存在及我们的地位或身分，而借着我们对天父旨意的依附，我们便成了他救援计划的合作人。
一旦果真认清了祈祷的性质和意义，关于祈祷的本分，甚至祈祷的价值所说的一切，便都是多余的，因为那里祈祷成了一个内发的要求或急需，逼着人心要在顶礼膜拜中，要在感恩报爱中，走向更高更深的境界—天主的境界或国度。谁被这种恩宠的事实所攫取，所包围，一有可能，他自然而然地要祈祷。

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