既然默观是我们的心思和意志与天主的结合，是一个纯洁的爱的行为，带领我们隐蔽地接触天主本有的真实自己，因此默观之道乃是培育我们的心思和意志，以及整个灵魂，以臻成全。当天主直接介入，将整个培育过程提升到我们本性的层面之上时，潜修默观（）就展开；然后祂便着手改良我们的官能，使之达至完美；祂的做法好像是在祂注入的光和爱的痛苦和幽暗当中，剥夺这些官能的所有正常活动。
但在这事发生之前，我们一般都要用自己的方法和在祂恩宠的扶持之下，努力准备自己；我们要默想和积极的祈祷，并释放自己的意志脱离对受造物的依附，从而深化自己对神的认知和爱慕。
关于这些事，已有不少著述。默想和心祷的技巧和方法繁多，很难一一述说。因此我一个也不会谈论，只会说用得着的人会发觉每一个都有用，而且每个能够从有系统的默想中得益的人都不会失望，只要他不怕不时把方法搁在一边，稍做独立思考。
这些方法的问题不在于太系统化或太公式化；那都是重要的，也是好事。方法并无什么不妥。问题在于使用的方式——或没有加以使用。
默想书籍的目的是教导你怎样思想，而不是代替你思想。所以假如你拿起这么一本书，仅仅从头到尾读一遍，就是浪费时间。没有任何思想刺激你的脑海或心灵时，你便可以放下书本，因为默想已经启动。若一心以为有义务紧跟该书作者，直至他本人得出的结论，就是犯了极大的错误。可能他的结论对你并不合用。或许天主想你到达另外一个境况。或许祂准备赐给你不一样的恩宠，是有别于该作者认为你会需要而提出的。
又有一些人，他们只有见到书上清楚写明“默想”两字，才会想到默想。假如你将书列归另一类，他们就会以为读一下就可以了，无须也尝试想一想。
刚刚展开属灵生命的人，应该实实在在的修炼思想节制，令注意力能够集中于一个属灵主题，深入了解其意思，融入生活之中，之后，他们可以做的最好事，就是修炼思想上的轻快自由，无论他们去哪里，做什么，那都能帮助他们找到光亮、温暖、主意和对天主的爱。人如果只知道怎样在日常某些规定的时段想起天主，属灵生命就不会有长足的长进。实际上，在他们划归为“心祷”的时刻里面，他们甚至不会想到天主。
学习怎样在纸上默想。书画和书写都是默想的方式。学习如何默观艺术品。学习如何在街上或郊野祈祷。要懂得如何默想，不仅是有书在手时，也是在等候公车或乘坐火车之时。最重要的是，进入教会的礼仪之中，让礼仪周而复始的成为你生活的一部分——让礼仪的节拍渐渐溶入你身体和灵魂里面。
很多经常默想和心祷的人在生活上没有显出这些操练的真正成果，原因是那些人并不真正明白默想和心祷的意义。
有些人似乎认为：默想天主的唯一理由是得着一些关于祂的有趣的理念。不错，默想其中一个基本目的是加强我们所有的宗教信念，加强信德和了解的基础，但那只是个开始，那只是默想的门槛。
另一些人以为，默想的作用是指出德行的操练是必须的，并在我们里面引发勇气和决心，着手做点什么。那是真的，这是默想的另一个效果。但也只是在路上踏出的另一步而已。
还有一个不那么严重的错误——因为我们已经愈来愈接近真理——就是默想应该在我们里面生出对天主更大的爱。这个观念令人满意与否，端视乎你认为爱天主是什么意思。假如默想令你说你爱天主，或者令你觉得自己爱天主，你就以为默想已经起了作用，那么你仍然是错的。
默想是一个双重的操练，有两种的作用。
首先，默想应能给你足够的控制力，驾驭思想、记忆和意志，让你能镇定下来，退出外表的东西和现世生活的事务、活动、思想、牵挂。其次——这是默想的真正目的——默想教导你怎样意识到天主的临在；而最重要的是，默想旨在领你进入一个境界，几乎持续不断地爱慕天主，依靠天主。
默想的真正的目的是：教导人怎样致力脱离那些只有混乱愁烦的受造物和现世的牵挂，进到与天主产生一个有意识的、充满爱的接触，于此，他会乐于从天主领受他自知非常需要的帮助，并将赞美、尊崇、感恩和爱归于天主。而且如今那些都是他乐于归于天主的。
用来度量默想是否成功的，不是你获得的高超主意，或者你作出的伟大决定，或你外在感官所产生的情绪。当你在某程度上参悟到天主的存在，你其实只是默想得不错而已。然而即便如此，你还是未达到真正的境界。毕竟，凡是尝试过的人，都会发觉到你愈是接近天主，在体验天主或认识任何关于天主的事方面就愈少困难。
因此，假设默想带你去到一个地步，围绕着天主的云层令你困惑反感，因为天主“以黑暗为藏身之处”（咏18：11）。你不但体验不到天主，更开始一面倒的觉悟到自己在认识天主上是全然的无助，你开始认为默想是没有希望的，而且是件不可能做到的事。然而你愈是无助，就似乎愈渴望见到祂、认识祂。你的渴望与失败之间的张力，在你里面生出一种对天主苦苦的渴慕，好象没有什么能够满足这份渴望。
你以为自己的默想失败了吗？相反，这困惑，这幽暗，这无助的渴望的痛苦，乃是默想的实现。因为倘若默想最重要的目的，是在你心灵中建立一个与永活的天主活泼的爱接触，那么只是默想仅是展现一些你能够明白、感觉、欣赏的意象、思想、爱慕，就还未做足应做的工夫。但是当默想超越了你明白和相象的水平，就能够真的带你接近天主，因为默想送你进入幽暗中，而在那里你不再思想到祂，而是被迫施展无以为凭的信心、盼望和爱，摸索寻找天主。
到那时，你就要坚固自己，抗拒放弃心祷这个想法；你要每天在既定的时间祈祷，不管你感觉有那么困难、枯干、痛苦。最后，你自己受的苦与恩宠的秘密工作将会教你应该做什么。
你或许会被引领到一个全然单纯、感情丰富的祈祷方式，在其中你会你几个字，或者一言不发，向着天主隐藏的幽暗伸出手来，心中带着一份无言的、半无望的，却又是满有超自然信心的渴望，想认识祂、爱祂。