在耶稣的受难史中除了耶稣以外，没有任何一个比伯多禄更受瞩目的人了。福音的作者们对耶稣在世最后几天所发生的很多重要细节记载各有不同 (如他在最后晚餐时所说的，谁出现在十字架下，耶稣在十字架上所说的话)，但是四部福音有关于伯多禄三次背主的记载却都一致。所有的福音中对于受难史的描写没有其它另一处是像这样的。伯多禄背主的故事是出乎寻常的生动，捕捉了初期基督徒的心灵，在他们的想象中充满着其精彩的细节：伯多禄胆怯的远远的跟随着耶稣进入大司祭的庭院；在一堆炭火中烤火暖身，有个女仆认出他来；为躲避她咄咄逼人的问话，他偷偷的溜到外面去；而站在他身旁的人却认出他的加里肋亚人的口音；他的背主三步曲是先规避、拒绝承认认识主，再诅咒并发誓；当公鸡叫时耶稣注视着伯多禄正好是他三次拒绝承认他的时刻；他记起耶稣先前所说过的话而痛哭流涕。
默思伯多禄背主的情形时，要记得其序幕和续场的情节是很重要的在三场序幕中，最早的一幕是比较平静的，这是伯多禄公开声明对耶稣的信德 (谷八29；玛十六16)；而现今在苦难开始前他则发誓坚称不认识耶稣。第二幕在最后晚餐中，伯多禄对他说：「即使众人都要跌倒，我却不然！」(谷十四29)，耶稣则预言说：「我实在告诉你；就在今天，这一夜里，鸡叫两遍以前，你要三次不认我。」(谷十四30)。伯多禄更加激烈地说：「即使我该同你一起死，我也决不会不认你。」(谷十四31)；他的话不过是虚张声势而已。马尔谷福音叙述最后晚餐时突然以此不切实际的大话做结束，这场景幕则转到山园祈祷第三场序幕发生的地方。在山园中，耶稣对伯多禄、雅各布伯和若望说：「醒悟祈祷吧！」(谷十四34-38)。他们却睡着了。然后耶稣就对伯多禄说：「西满！你睡觉吗？你不能醒悟一个时辰吗？你们醒悟祈祷吧！免陷于诱惑。心神固然切愿，但肉体却软弱。」(谷十四37-38)。醒悟！祈祷！在此幕中，伯多禄什么也没有做到。他还没有准备好去面对即将来到的大考验。
尤其是在马尔谷福音中，这一切所要告诉我们的非常清楚。马尔谷告诉我们的是福音中最先 (一16) 和最后被提及名字的宗徒 (十六７)，是首先公开承认耶稣并自夸愿跟随耶稣甚至去死的(十四31) 却睡着了，没有祈祷；在最紧要关头却溜走了，甚且发誓不认识耶稣。他完全没有准备好背起十字架跟随耶稣 (八34)。
当然续场是比较令人欣慰的故事。虽然伯多禄很慢才相信甚至耶稣复活以后也一样 (路廿四11) 但耶稣显现给他 (路廿四34) 引导他悔过自新，所以待他回头后，他开始坚固其它人的信德 (路廿二32)。就像伯多禄三次背主他也三次声明确定他对主的爱 (若廿一15-17)。他负起十二宗徒之长的地位，向受割损的人传福音者 (迦二７)，是耶路撒冷教会的柱石 (迦二９)。
在四旬期内有比伯多禄更出色的人物吗？四旬期是我们更新领洗信德誓愿的时刻，重新使我们的生活导向天主，再次定志背起十字架跟随耶稣的时刻。今年的四旬期我从受难史中伯多禄的角色给你们提供三项省思﹕
（一）第一个省思非常简单，也很实在的。我们不需要成为心理学家才能透彻了解伯多禄失败的理由。他对于自己的软弱甚为无知；他非但一点也不谦虚而是满自大的一个人。对于耶稣一再要求的醒悟祈祷，他一点也不在乎，既未醒悟，更没有祈祷。伯多禄的弱点在马尔谷福音中更是显露无遗，只要我们回顾一下耶稣在苦难开始之前不久，最后的一个比喻中所说的话：「你们要当心，要醒悟，因为你们不知道那日期什么时候来到」(十三33) 就知道。所以，伯多禄的故事在此四旬期给我们提出一个更为直接的问题﹕我们意识到自己的脆弱吗？我们是否谦虚的在天主台前意识到我们是『保有祂恩宠的瓦器』(格后四７)？我们是否警醒着？我们的眼睛是否仍然注视着山园中受苦难折磨的主？我们是否从拥挤在屋檐下避寒取暖的游民身上意识到他的苦痛？他受苦时的一瞥反映在挨饿的孩童或无助的母亲的眼中，是否触动你们的心怀呢？我们是否如同耶稣所嘱咐的谦虚的并不断的祈祷呢？在新约中他问伯多禄的话包含一项最重要的挑战﹕「你不能醒悟一个时辰吗？你们醒悟祈祷吧！免陷于诱惑。」(谷十四37)。我们对于新约中伯多禄所写的：「你们要节制，要醒悟，因为，您们的仇敌魔鬼，如同咆哮的狮子巡游，寻找可吞食的人！」(伯前五８) 这最初的两篇书信内迫切敦促我们的事情是否当真？或者我们把它视为陈词滥调、华而不实的文辞搪塞过去呢？
（二）在教会历史中很多时代的圣人传记作者都不愿提及圣人们的过失。而福音作者则没有这样的顾忌。他们对于伯多禄的不忠实阐述得极为坦白。然而从这个故事所记述的一切我们可以看出其真正目的在于教导我们『希望』。伯多禄背主的记述最后并非以负面作为结局，新约作者记载他的回头，耶稣复活后他在教会中所占积极正面的角色 (路廿四34；宗一15；二14；三1；四８；五29；八32；十九９；格前五５)。伯多禄的故事是为了鼓舞在写福音时期就已经遭受迫害的基督徒们。他在公元六十四年左右殉道，做了有力的见证，虽然他起初曾经跌倒失落，但是他终究勇敢的背起他的十字架跟随了耶稣。活在初期教会苦难的时期中，有很多基督徒如同伯多禄一样体验过自己的软弱和失足跌倒的经验，我们也一样。但是福音作者向他们作出希望的保证﹕改变、成长、皈依永远是可能的。在一个这么软弱、失足跌倒这么厉害的人身上，还能同时拥有这样痛心疾首悔过之爱吗？伯多禄的故事告诉了我们答案是肯定的。
（三）福音作者们在告诉我们伯多禄的故事时，关于教会中行使威权者他们也提供我们基督徒应务实的面对当权者。历史上给我们列举无数的权威人物的例子，例如伯多禄曾是不忠实的。所以，当我们阅读苦难史看到记载伯多禄背主之事历历在眼前时，我们这些执行权威者应该谦虚的意识到自己的罪过，这是很重要的。当你们看到那些天主召叫来执行权威者明显的过失时感到惊讶吗？基督徒现实主义教导我们一向都是如此，逃走的人不只是伯多禄，或其它的宗徒们，还有教宗们、主教们、省会长们，和地方会院的长上们。在社会上其它的权威人士例如，父母们、教师们、法官们、医生们也是一样的。
教会中有的是圣人和罪人们。实际上，我们每一个人都是圣人和罪人的混合体。在每一个基督徒，包括有权威人士在内，其内心深处罪恶和圣宠都在不停的博斗。就如伯多禄的例子，福音宣告圣宠必然得胜 (即便是我们中得权威人物！) 当然，其先决条件是我们真正的保持醒悟着祈祷。
这些是我在四旬期内的省思。我引用伯多禄在新约中所写的第二篇书信的话，祈求被钉十字架死而复活的主在这些日子中坚固我们，使我们能不停的注视他一如『留神在暗中发光的灯，直到天亮，晨星在您们的心中升起的时候』。(伯后一19)