祈祷本身是服务的动力，它使工作变得更有意义。
前言
我们常听到教友们说：「我不会祈祷！」「我没有时间祈祷！」其实，祈祷生活为一个基督徒是非常重要的。祈祷的领域广泛，包括了人的一生。为基督徒来说：有生命的一刻就要祈祷。但是，该怎样祈祷？如何将它溶汇于生活中？常嚷着「不会祈祷」和抱怨「没时间祈祷」的人，难道就有充足理由不行祈祷吗？
在这个单元中，我们愿意透过一些人物的祈祷生活实例，来阐释生活和祈祷的关系，同时也帮助我们明瞭如何在不同的生活环境中，仍能保持一个不可或缺的祈祷生活。
社会工作者
玛德莲妮﹒杜伯尔(Madeleine Delbrel)生于一九零四年。她自幼随着无神主义的父亲，奔走于法国的大城小镇中。天性喜欢上教堂的玛德莲妮，十二岁就初领圣体。她的祈祷生活是受了一位热爱信仰的青年所影响而开始的。
玛德莲妮原希望进入苦修院的，但因为她要照顾失明的父亲而留下来。渐渐地，她明白自己的圣召是留在这个世界中，把福音生活出来。于是她和两个志同道合的朋友，在法国的一个小镇中从事社会工作。一住就三十多年，到一九六四年她才去世。
在这三十多年间，她经历了不少困难，有政治上的，有经济上的。每一次她都能排除艰苦，支持下去。她明白，这一切力量的来源就是祈祷。但是在一群没有信仰的人中，怎样维持祈祷生活呢？最初，她和她的朋友都觉得很难找到时间来祈祷；而且，就算有时间，也很难提起心神和有精力去祈祷。
另一方面，她常听人说：服务本身就是祈祷。但是，玛德莲妮总觉得这是一个误解，觉得这说法有问题，因为她太清楚自己的弱点了。从经验得知，她肯定「祈祷就是行动的动力。」她发现在她们对人的服务中，她们是多么容易变成一个大家长，占有的意念也会越来越强烈；她又很容易失望，心灵也很容易受伤，所有的自我中心的征兆都会出现。玛德莲妮相信：「祈祷能把我们从自我中心解放出来。」她认为必须要寻找出某一种能对我们产生这种功效的祈祷方式。她知道，如果她不能在为人的服务中抽出时间来祈祷，她的服务就要变质。即使只是很短的祈祷，但总是「从有用途的时间中，抽出时间来作更大的用途。」
源于爱的祈祷生活
读了玛德莲妮对祈祷的体验后，相信我们都会觉得祈祷是重要的。她强调工作绝不能代替祈祷；而祈祷本身是服务的动力，并使工作变得有意义。但是，在我们的现实生活中，好像总没法腾出时间来祈祷，再加上住屋环境，想找个祈祷的地方也实在困难。于是，我们都归咎于有心无力的境况。不过，若细心地反省时，就会发觉「要不要」祈祷，不在于「有没有」时间，而在于「想不想」和「肯不肯」着实地去做。
祈祷最重要的不是它的长短而是爱心；不是一项应对天主做的功课，而是一种对天主的渴望。这渴望是由爱而产生的。如果我们很渴望热爱一个人，自然的，无论乘车、走路时都想望着这个人。因对天主的爱而产生的渴慕之情，亦能够随时随地的表现在生活的种种情况中：上班时，在车厢内，轮候巴士时......都能短短地想念天主，就在那一刻和主有所接触。如果祈祷源于爱，有爱便一定能常常找到办法的，那怕是十分钟、一小时，甚至会花上一整天的时间来祈祷。
从认识到爱慕
要去爱一个人不是件容易的事，要去爱看不见的天主，看来更不简单。爱一个人要透过接触，要花时间来培养感情。同样的，学习爱天主也得费心思，制造与祂接触的机会。从学习教理，认识天主的一刻，然后领洗，继而和主建立起情谊，这期间的许多经历是因人而异、各不相同的；不过，在不同中却又有着共同必然出现的某些情况。以下是一位教友在祈祷中成长的亲身经历：
若没有与天主日益密切交往的祈祷，我的教友生活是空的。因着在祈祷中不断地与基督相遇，不仅改变了我原先偏激的人生观，更使我分享到天主爱的生命。当我初次听到「天主是爱」、「效法基督」时，我觉得很新奇。后来我在他人的鼓励下，开始每天五分钟的祈祷。我是利用上床前或躺在床上的几分钟来回想一天的事情，加以反省，然后念几遍经文。
在一次避静中，神父的道理打动了我。避静结束后，我接受了以前不能接受的道理，并开始去圣堂祈祷。我也学习聆听和读圣经，于是祈祷便不再只倚赖背诵经文，而能够善用自发的说话，渐渐也会安静下来聆听天主。这是一个转变，我虽然没有直接从天主那里听到什么，但在每次朝拜圣体时，我保留脑中的空白，我感到一种来自天主的平安与喜乐。但是，有时候我在圣堂待了很久，仍是心烦意乱的不能安定下来。神父教导我，在这情况下要照常祈祷，不可松懈，以信德的心等待这段时间过去。于是，我的祈祷生活便在时晴时阴的情况下继续下去。
所谓好景不常，在一次转换工作及家中接二连三的变故下，破坏了我整个的灵修生活，常有力不从心的感觉。以前，每天都到圣堂，如今，有时连主日也懒得去。就在这个时候，我得准备领受坚振圣事。于是便被迫每星期一次学习要理。这次再与主相遇，就好像故人重逢似的，收获太多了。虽然我心里的痛苦与矛盾仍在，但我感觉有一股外来的力量在冲淡了它们，任凭上面是波涛汹涌的，而在内心深处却存在着一份平安。这段时间内，我终于学会了排除那些自以为是的东西，腾出心灵位置接待天主，我知道这是祈祷的力量，是天主的白白恩赐。
如今四周的世界依然如此，然而在我的眼中，一切都有了更深的意义。基督的信仰没有使苦变为甜，使丑变为美，它们依然是它们，然而透过基督，我有更大的喜乐去接受这一切。正如一道曙光划破了冗长的黑夜，并不能使山变为水，水变为山，但在这光明的照耀下，我们都清楚的看到，山之所以为山，水之所以为水，因为我们分享了天主的智慧。
从力行中体会
这是一个典型的祈祷生活历程。在其中可见到三个不同的阶段。首先行祈祷开始于「守好规矩」、「命令」或「服从」等原因。这期间只管去做，而祈祷的效果会带来一分「初相识」的喜悦，就是开始品尝与主相遇的甘饴，不过很片面肤浅的。
第二阶段是因为能够不断的追寻，学习，开放，接受，也献出自己，于是便与主踏入更深的交往，享受平安喜乐的光照。不过这些好日子是不会永远存在的，当考验来到，便得挺身而战。往往，在这阶段中会跌倒；但当爬起之时，便发觉自己又跨越了一大步，而且体会到虽苦犹甘的滋味。也在这个时候，能够深深的领会到天主的启示，若能再接再励地继续持久的实践时，便进入了与主结合的第三个信德阶段。这时候，祈祷的历程已超越了感性之上，而进入了一个意志的领域。在这领域中的人，不会计较从祈祷中所回报的甘饴，也不会因为无言乏味而停止祈祷。他拥有的是一分坚强的意志和信德，加上以往曾与主相遇的一分经验，使他肯定一件事：要常祈祷，唯有透过祈祷，才能增进与主的情谊。
祈祷是一条漫长的路，它会与时间和经验一齐成长。在这渐进的过程中，无论始自推理，继而默想，最后走进天人合一的默观境界也好，其间各阶段深浅自不尽相同，但却脱离不了要以「行动」来实现祈祷生活。
祈祷反省
你觉得自己祈祷不足或不祈祷的原因是：
r 信德不够
r 不知怎样祈祷
r 没有时间
r 没有适合的环境
r 懒惰疏忽
r 未能体会到祈祷的好处
你觉得需要祈祷的原因是：
r 为求一些恩典
r 能与天主交谈
r 需要增加力量
r 是教友的本分
你觉得祈祷对你有甚么帮助？
r 获得信心
r 增加克服困难的力量
r 稳定情绪
r 心灵上有所寄托
你祈祷的方式通常是：
r 默想圣经
r 用固定经文
r 自发的祷文
r 默祷、静观
参考资料
*祈祷拾锦 光启
*祈祷 真理学会
*生活在祈祷中的人 真理学会 第34-49页
*祈祷入门 光启
不会祈祷？习作
甲、选择题： (请在下列各题中选出正确的答案)
玛德莲妮能持守祈祷生活是因为：
r 父亲是个热心信徒。
r 她遇见一位热心的青年。
r 她想入修院。
r .自小便养成良好的习惯。
玛德莲妮认为我们做不好祈祷的最主要原因是：
r.没有多余时间去祈祷。
r.住屋环境太差、没有祈祷气氛。
r.我们自己「不想」和「不肯」祈祷。
玛德莲妮认为：
r「工作就是祈祷。」
r 祈祷会影响工作的效率。
r .祈祷是行动的动力。
r.服务本身就是最好的祈祷。
乙、填充题： (请在下列各题中填上适当的字句)
(一) 祈祷最重要的不是__________而是__________；不是一项_________，而是一种对天主的__________。
(二) 基督的信仰不会改变外在的事物，它们依然是它们，然而透过基督，________我们__________。
(三) 爱一个人要透过接触，要花时间来培养感情；同样的，爱天主也____得__________。
(四) 祈祷是一条漫长的路，它会与__________和 __________一齐成长。 其间各阶段_______虽深浅不同，但却脱离不了要以__________来 __________ 。
丙、请从本文中节取出一些最能打动你和激励你的祈祷生活的句子，并反覆地思考。