天主爱所有的人，在各时代各民族中的人，祂都照顾爱护。
前言
一班天主教的老朋友常有不定期的聚会。目的就是「相聚」，故此每次的形式都不一样，但求轻轻松松的谈谈彼此的近况，讨论些热门的宗教问题，再不就是祈祷聚会和圣经分享等。
在一次的聚会中，座中有人提出一个问题叫大家回答：「我为什么领洗入教？」这是个很普通的问题吧！可能是太普通了，使得各人不敢即时回答。形形式式的答案，可能每个人都不同；又可能同一个人中，以前的答案和现时的答案会不样，不过绝大多数的答话离不开：
「信耶稣，便入教！」
「做教友，学习修德行善，做个好人！」
「教会带领人找寻天主，得永生！」
「愿意追随天主，有寄托，故此入教！」
「领洗可得罪赦，成为天主的子女，得永福！」
「祖传下来都是教友，做教友没甚么不好，所以也跟信了！」
绝大多数人的答案，都离不开上述的范围，甚少想到基督徒本身的使命，由此可见一般教友，把领洗入教一事局限于个人信仰的得救上，而忽略了基督徒本身在教会内的传福音使命。
教会内的成员
天主爱所有的人，在各时代各民族中的人，祂都照顾爱护；只要人做好，按祂的教导而生活，天主必定保护他们。伯多禄教导当代的说：「凡在各民族中，敬畏祂而又履行正义的人，都是天主所中悦的。」（宗10:35）
天主不但接纳、爱护敬爱祂的人，而且愿意他们聚在一起，互相联系的形成一个有共同信仰的民族。所以，在旧约时天主与以色列民立约：「天主说，请看，时间已到，我将同以色列定约……我要把我的诫命投入他们心内，我要把诫命铭刻在他们心内，我将是他们的天主，他们将是我的民族……无论大小，他们都要认识我，天主说。」（耶31:31-34）
旧约中以色列人组成的团体，可以说是新约中耶稣建立教会的预像。自始至终所要表达的是：「天主号召了那些信仰耶稣为救世者、为统一及和平本原群众，组成一个教会，作为一个有形的圣事，给全体及每个人带来这拯救性的统一。这个教会应向全球发展，并渗入人类的历史中。同时又超越时代和国家的界限。」（教会9）
从上述所引的文字中，可见教会是由所有信仰基督的人集合而组成，并负有延续和传福音的使命。这个超越时空的团体，在不同时代中发挥她的传扬福音的使命。今天教会中的天主子民，按其职务来分，可分三类，就是「教友」、「神职」、「修会会士」。
▲ 教友
所谓「教友」是指教会内，神职人员及修会会士以外的所有基督徒。当然，广义上来说，神职和会士也是教友，不过，他们在教会内的献身生活中所领受的使命，令他们从事特定的职务，而和一般教友的不同。教友们在圣洗圣事中和基督结合，成为天主的子民，以他们的独特的生活方式、分沾基督的司祭、先知及王道的职务，在人群中从事传福音的使命。
司祭－－基督是大司祭，他奉献自己做赎罪的牺牲。教友在圣洗中也分了这「祭献」的职务。教友分这职务时，所奉献的绝对不是物质的祭品，而像耶稣一样奉献自己。「献上你们的身体（自己）当作生活、圣洁和悦乐天主的祭品。」（罗12 :1）换言之，基督徒的祭献是要在日常生活中，不断献上生活的祭献：在不同的环境和生活中，用不同的方式，将自己的奉献在感恩祭中，结合基督的祭献，一同奉献给天父。
先知－－基督是大先知，他用生活作证，以超然的能力给人揭示天父的王国，而且在祂升天后仍然尽祂先知的任务，祂透过教会和教友来继续这职务。当教友在家庭和社会生活上活出福音的精神时，就是间接地向人宣示基督的信仰。我们发觉，在某些缺少神职人员的教会，以及那些因政治因素而不容许宣传福音的国家中，有时候，由教友充当传福音的使命，以身教来传扬基督的讯息，可能就是该地方教会的唯一宣讲方式。
王道－－基督受苦被置于死，但当祂光荣复活时，高居于万物之上，天下万物都在祂脚下称臣，以天主为万有的主宰。基督降世将福音传遍天下，就是要天下万物都归向天主的王国，以王国为中心。基督把这项权柄传给祂的弟子，要他们立身于万物中，以圣德、克己的生活战胜罪恶的势力，将人导向基督君王，这样就是实践基督徒王道的使命。
每一位教友在加入教会时，已承传福音的责任。教友传教的职务，在今日教会，愈来愈受重视和广泛的推介，因为，他们所涉猎的范围和接触的对象，远较一般圣职、修道所及的更大更多。在不同的阶层和工作岗位中，都能发挥传教的力量。
▲ 神职
耶稣立了教会，这是所有基督徒的家，为了使这个家发扬光大，永垂于世，便需要一些人来专心的管理，主持大局。所以，教会内的「神职」人员就是为此而存在。天主教会承袭昔日宗徒所传下来的传统，设立了主教职。主教、十二宗徒的继承人，他们的助手司铎及执事，共同接受教会的职务，替天主治理教会。
主教－－主教自宗徒继承人中领受职务，作教会的牧人，在自己的教区内负起至高领导者的职责。在信友中间，主教代表最高的司祭耶稣基督，司铎则是主教的协助者。全球主教集合而组成的主教团，是在教宗领导下执行职务的。罗马教宗也是是主教团中的一份子，不过他是继承伯多禄宗徒的职位。昔日伯多禄被基督选为宗徒们的首领，全权管理教会的事务；故此，教宗是以伯多禄的继承人身份，来负起教导万民的职责。如今，全球天主教教徒，均以罗马教宗为教会之首，是全体天主子民的精神领袖；这是二千多年来罗马天主教会所保持的特征之一。这位教会的精神领袖，是超越了种族和国界，凌驾于时空环境，以真理来统御天下万民的心灵，导人至真、善、美、爱的境界。
司铎－－司铎是我们在地方教会中这所接触到的神职人员，他们在堂区内传教，接触教友，施行圣事。司铎的职务是由主教分派，通常是在堂区内服务，或被指派出任教区内的一些特别服务。梵二指出：「司铎因圣秩（神品）圣事之故，依照永远的最高司祭基督的肖像，被祝圣为新约的真司祭，去宣讲福音，管理教友，并举行神圣的祭祀。」（教会28）根据圣教法典，规定司铎不可结婚。这种生活是一种特殊的召唤，人必须出于自愿才能作出奉献。
执事－－近年来教区常有晋升执事的典礼，通常以此作为晋升司铎前的一个步骤，然而，在某些国家中，执事已成为一种永久性的职务。执事的职务早在初期教会中已存在，宗徒大事录也有记载（见宗6:1-7）。执事的职务，除了不能举行感恩祭和施行悔罪圣事外，执事可在教会内协助举行各种礼仪、讲道、教育、和关怀有需要的人。在一些没有司铎的堂区，执事便要主持堂区工作，举行圣经诵祷和分送圣体等。
教会内的神职人员也和教友一样，首先藉圣洗圣事而接受了基督徒的使命；后来愿意献身，进一步地专务教会传福音的工作，然后选择铎职的独身生活，从事传教救灵的使徒工作。因为他们在教会内的专职工作，看来好像高出于一般教友之上（这是教友们传统的想法），这实在是职务上的差别，使他们在教会内处于领导的行列而已，在教会内、在天主前是没有等级之分的。
▲ 修会会士
在神职和教友之外，尚有修会会士。这些人蒙受天主的召叫，献身追随福音劝谕而生活。教会内现时有无数的男女修会，属下的会士均遵守贞洁、贫穷及服从三个圣愿。各人按照其修会会规精神度团体的生活。这些修会会士，由会长遣派到各地方教会，协助传教工作，例如办学校，从事社会服务工作，更有直接参加传福音的工作，在堂区内服务。
修会会士的献身生活，在今日来说，犹如一种标记，因为他们简朴的福音化生活方式，超脱地追求永恒的国度，而摒弃物质主义无止境的需求，向人超示永生的无限价值，所以说是一种标记。
成圣的使命
「所有在教会内的人，无论其属于圣统阶级或为圣统所治理，都领到了成圣使命，就如圣保禄所说『天主的意旨是要你们成圣』（得前4:3）。教会的这种圣德，不断地表现……其他每人身上的表现方式不一，每人在自己生活环境内追求爱德的成全，而兼善他人；在实行所谓福音劝谕时，每人都有其独具的方式……」
在教会历史中，无论在那一个时代，在任何的国家，都出现过一些被教会公认为有圣德的圣者。有时候，就在教会萎靡不振、败坏的时刻，便出现一些独具圣德的圣人来重振教会。我们可以说，这是圣神临在的记号，使教会保持她「神圣」的一面。事实上，除了这些圣人外，教会尚有无数的无名圣者，他们在不同时空环境下，努力活出基督的福音精神。每个人都负有成圣的使命，这点是我此生的生活指标，要不断走向更圆满的境界。以前我们常说「要救自己的灵魂」，相信亦即此意。不过，单救自己的灵魂，看来思想狭窄些，未见到基督大公的精神。我们要在生活中成己成人，在可及的范围内做传福音的工作。
结语
在教会内，所有人都是平等的，同时每一个人都负有传福音的使命。当我们在生活中不断更新，迈向一个更圆满的境界时，我们就是在圣德的道上前进。
反省．分享
－细读一遍教会宪章第四章。
－在你现时的生活中，可否找到方法去服务教会？如何？
参考资料
教会宪章 第三、四、五、六章
生活、信仰、教理 第33、34节 真理学会
圣经： 耶31:31-34
宗10:35-43，6:1-7
得前4:1-8
教会的子民习作
甲、填充题 （请在下列各题空格中填上适当的字句）
（一）旧约中以色列人组成的团体，是新约中＿＿＿＿＿＿的预像。教会内的成员，按其职务而分为＿＿＿＿＿＿。
（二）教友在领洗时便领受了＿＿＿＿＿＿的职务。是要他们在不同的工作环境中发挥＿＿＿＿＿＿。
（三）神职、修会会士和教友一样，在＿＿＿内接受＿＿＿的使命；后来愿意作进一步的献身时，才选择＿＿＿和＿＿＿的生活。
（四）司铎是要守＿＿＿生活的；而修会会士则守＿＿＿＿＿＿的圣愿生活。
（五）圣保禄说：「天主的意旨＿＿＿＿＿＿」所以，每个基督徒在自己＿＿＿内走＿＿＿的道路，并尽力做＿＿＿的工作。
乙、谈谈你对一般神父、修士，修女的印象。