前言
「天主圣母玛利亚，为我等罪人，今祈天主……….」相信我们都常诵念着这几句经文。圣母经是我们赞美和祈求圣母的经文。我们赞美她，因为她是天主之母，是我们的完美模范；我们祈求她，是希望她会为我们代祷、转求于她的儿子耶稣基督。
全无疑问的，我们都相信玛利亚是天主之母。然而，，关系着许多问题。例如：圣母是何时成为天主之母的？又圣经中对「天主之母」这名称有过什么的启示？这端信理的演变历史等问题，都是很值得我们探讨的。
天主之母的信仰，已有很长久的历史，在公元第一至第四世纪时，教会对于天主之母的信仰，虽未确立为当信的道理，但在教会内一般的信徒早已如此相信；直到第五世纪时，教会才正式宣布其为信理。现在就让我们稍为探讨这端信理的形成过程及背景。
圣经的启示：
在圣经中，我们很难找到「天主之母」的名称，但这并非说，这端教义在圣经中没有启示的基础。早在公元五十七年时，圣保禄宗徒曾对迦拉达教会的信友说：「当时期一满，天主就派遣了自己的儿子，生于女人」(迦.4：4)。在致罗马人书中，亦有一赞颂词说：「按血统，基督是生于犹太人，他是在万有之上，世世代代应受赞美的天主，亚孟！」(罗.9：5) 当圣母领报时，天使对圣母说：「你所生的，要称为天主的儿子。」(路.1：35)
从以上的圣经章节里，可见圣经中虽没有「天主之母」的名称，但天主之母的事实，却隐含在圣经启示中。
教会的传承
在宗徒时代的教会里，信徒已深信天主子是生于玛利亚，一位着名的教父圣依纳爵，他来自安提约基雅，在他写信给厄弗所的信徒时，曾说：「我们的天主耶稣基督，乃降生于玛利亚。」第二世纪时，教父儒斯定在其护教书中说：「圣言从童女，照天主之旨意降生成人。」此外，尚有其他教父也有类似的言论。
在初期教父时代，对玛利亚是天主之母的信仰十分肯定。当戴尔都良教父面对「幻象论」的异端时肯定耶稣基督的身体是由玛利亚所生，是真实的身体。所谓幻象论，是一种异端，主张耶稣的身体并非是真实的，只是一形像。此外，面对「嗣子论」的异端时，初期教父亦肯定：「天主所生的圣言也生于玛利亚。」嗣子论的异端刚好与「幻象论」相反，它认为玛利亚所生的是一个真人耶稣，他后来由天主收为儿子，换言之，否定了耶稣基督是真天主。
到公元第五世纪时，教会为了针对奈斯多略(Nestorianism)异端，在厄弗所召开了一次大公会议(公元四三一年)，当时宣布了圣母为天主之母，成为教会当信的道理。
(三)「天主之母」对今日信徒的意义
若详细探讨领报时天神对圣母所说的那番话，发现天主是愿意圣母以童贞之身作母亲。故此，在领报时，天便带给了圣母一个使命，就是「做天主子的母亲」，但天主愿意圣母达成这使命的方式，却是特殊的、矛盾的，她要以童贞之身生产耶稣。
「这事怎能成就？」「童贞」与「母亲」是一个矛盾，从人的理性来看，这件事非常不合逻辑和冲突。天便给圣母带来了一个理性的难题，可是，圣母却以一句充满信德而又很简单的话一一「愿你的话成就于我吧！」 --- 穿越了这个困难，化解了矛盾。自从在领报中接受了第一个「童贞与母亲」的矛盾之后，在圣母的生命里，她不断地，一次比一次更深地被投入类似的矛盾中。其中最大最难穿越的，恐怕就是「十字架与天主子」的矛盾。试问这位有血有肉，分明是被列于罪犯之中的儿子，又怎可能是天主子？在十字架下，门徒动摇了，伯多禄也跌倒了三次，然而，圣母的信德却击破了十字架的矛盾，在完全绝望的境况中，她成为了我们的「圣望之母」。她一生伴随着耶稣，经历了贫穷、凌辱、失落等各种遭遇；但圣经却没有告诉我们，圣母曾经有何抱怨。从这种「无怨尤」的态度，可见圣母信之深、爱之切。
我们很容易想到「天主之母」这个名衔的尊荣，但我们实在无法了解，从接受这个做童贞式的母亲使命的那一天开始，她是如何不断地被投入一连串的矛盾之中。这些矛盾，为人的理性是一团黑暗，只有圣母那种坚定不移的信心，才有能力穿透这种种的冲突与矛盾。无怪乎在教会内，有些教父称这位天主之母的信德，比亚巴郎还要完美。圣母在信德生活上的完美，不仅是在于「不怀疑」地对天主的忠信，更在于她那份「无怨无尤」的爱德。
教会宪章论圣母
梵蒂岗第二届大公会议在讨论有关圣母的问题时，受着圣母学的两种倾向所影响，有些神学家从基督学的角度去瞭解圣母，把圣母亲为高高在上、尊贵无比的一位同救赎者，她是天主之母，处于几乎与基督同等的地位，若从这方面去讲论圣母，有时会显得夸大，缺少圣经基础。有些神学家则从教会学的角度去瞭解圣母，把圣母的地位降至人间，圣母是最完美的被救赎者，是教会的典型。两个角度的主张差别很大，前者比较夸大，后者则比较保留，偶而也令人感到不足。
梵二的主教们，在论童贞圣母的草案中，反映出上述两个圣母学不同的立场。在大会中讨论是否需要一个独立的圣母草案，或是把它放在教会宪章中，最后投票结果，教会学倾向的一派只以少数票之差险胜，因此成了今日教会宪章中的第八章专论童贞玛利亚。
教会宪章第八章在内容上实在己综合了基督学和教会学两派的思想。在基督学的角度下称圣由为救主之母、天主之母、众徒之母及宇宙之后。教会宪章第八章指出圣母是人类中出类拔萃的一位，反映了基督学中的圣母玛利亚。但另一方面，第八章中也发现教会学倾向的圣母玛利亚，文宪中一方面说圣母在信仰中接纳耶稣基督，把她带给人类；另一方面说教会是信友的母亲，因为教会在信仰中怀孕、培育基督的信徒。圣母是教会生命的理想，最完美的典型。
若我们要明瞭梵二之后教会对圣母的看法，我们一定不要错过阅读教会宪章中的第八章，它能使我们对圣面的认识及敬礼，有更清晰及正确的观念，满怀信心地效法圣母，迈向基督。
反省、研讨
在圣经中有那些章节特别反映出玛利亚是天主之母的事实？
「天主之母」何时钦定为信理？对信徒有何意义？
天主之母习作
甲、选择题 ： 请在下列各题中选出正确的答案)
天主之母的名称虽没有明确地在圣经中出现，但天主之母的事实却隐含于：
口1.教父的着作内
口2.圣经的启示中
口3.教会的文献里
在公元第五世纪时，教会是为了针对什么异端而钦定天主之母为信理？
口1.幻象论
口2.嗣子论
口3.奈斯多略异端
乙、填充题：(请在下列各题的空格中填上适当的字句)
早在公元五十七年时，＿＿＿＿曾对＿＿＿＿＿的信友说：「当时期一满，天主就派遣了自己的儿子，__________________。」
在领报时，天使带给了圣母一个使命，就是＿＿＿＿＿，但天主愿意圣母达成这使命的方式，却是特殊的、矛盾的、她要＿＿＿＿＿。
丙、请写下你对本文的感想及一些较深刻的印象。