（1982.1.6) 正文
可敬的训导们！我问候并祝福你们。
使我们像弟兄般团结一起的基督的基督的爱，以及我身为普世教会最高牧人所肩负的严重责任，催促我向你们，亲爱的主教弟兄们，分担我对在中国的机会的关切。大家都知道教会在中国的近况，我也确切知道你们各位不断地向天父和我主耶稣基督──人灵的善牧，为那伟大国家的兄弟姐妹作热切的祈祷。因此，在世界不少的天主教会里，提倡为中国祈祷，他们是受到基督奥体所有肢体应该同甘共苦、彼此团结一致形同手足的精神所鼓励（格前，十二：12－30）。
我的这一封信，是因为我向全能的天主不断地为他所爱的那众多子民的呼求，并且想经由你们，邀请全世界天主教友为他们祈祷。我们深信主是忠於他的言语的，他曾说：「你们求，就会得到；你们找，就能找到；你们敲门，就会给你们开启」（玛，七：7）。的确，当一个团体里，无法藉正常的方法保持彼此的联系时，我们常有祈祷的功能，因着我们中的圣神的行动，祈祷使希望的火苗保持常明不熄。「圣神也扶助我们的软弱──圣保禄说──因为我们不知道应该如何祈求才对，而圣神却亲自以无可言谕的叹息，代我们转求。」（罗，八：26）
不断关怀中国教会
因此，我要求你们祈祷，我要求你们在天主圣神内，与生活在中国的天主教会的子女联合在一起，数十年来，我们与他们已很少有可见的关系。经由祈祷，他们虽然和我们没有任何外在的沟通，可是他们却存留在基督教会的心中。况且祈祷能从天主的仁慈，求得恩宠、光明和精神的力量，使在中国的教会，能与耶稣基督的「至一、至圣、至公、从宗徒传下来的」教会，有可见的团结。使弟兄们在真理和爱内合而为一，本是圣伯多禄的罗马宗座的主要任务。事实上，主耶稣曾把坚固弟兄们的责任，交给了伯多禄宗徒（鲁，廿迩：32），因为主要在伯多禄身上，建立他的教会（玛，十六；18－19）。「罗马教宗继承伯多禄──梵蒂冈第二届大公会议重申──对主教们和信友群众，是一个永久性的、可见的统一中心和基础」（教会宪章23节）。教宗使主教职保持统一不分（同上18节）。因此，与伯多禄宗座和其宗座职之关系，是与天主教大家庭合一的不可或缺的条件。近代教宗比约十二世、若望廿叁、保禄六世和若望保禄一世对在中国的教会的关切，成了我教宗任内特别而又经常的挂虑，就像我曾不止一次而以各种方式所表达的。这种挂虑出自教会大公性的本质，教会是一个普世的，因着成员的不同而是多元的，可是同时在信仰的基础和共融的关系上是同一的。梵二强调说：「在世界的一切民族中，天主的民族只有一个……其公民则由各民族而来……然而近代之国，不属於此世（参阅若，十八：36），所以天主的民族──教会，为建设基督之国，丝毫不损及任何民族的现世福利，反而促使采纳各民族的优长和善良的风俗，采纳时即加以净化、加强与提升……这种大公特点是天主子民的美质，是主的恩赐」（教会宪章13节）。
教会间共融的维系
大公会议又说：「基於这种大公精神，每一部分都向其他部分及整个教会贡献自己的优长，这样使全体及每一部分，大家彼此相通，在统一中同谋圆满而增长……这样，在教会的共相交融之下，也有个别的教会合法存在，拥有独特的传统，不过要保存伯多禄宗座的首席权，此宗座领导因爱而团结在一起的普世团体（圣依纳爵殉道──致罗马书），维护合法的差别性，同时监督各种特殊事物，务使不仅不损害统一，反而有利於统一。最後，在教会的各部分之间，对於精神财富，传教人员及物质支援等事，也有一种密切相通的联系。天主子民的成员被召分享财富，为个别教会来说，伯多禄的话也同样有效：每人因按照其所领受的恩宠，施用在他人身上，犹如天主各种恩宠的良好分施者（伯前，四：10）」（教会宪章13节）。
教会的了解
罗马教会犹如慈母，一直愿意（以温良而坚定的爱，虽然有时免不了有人性的缺点）推动其子女在整个世界的增长，使他们不要缺少合适而有能力的牧人，传教人员和传布福音的资源。当一个团体发展成熟时，罗马的教会高兴让本地圣职人员负责管理自己的教会，而与罗马教会保持信仰的共融和从共同信仰所产生的共同教规。在整个世界的主教团中越来越多的本地主教，以及罗马圣部里各大洲的主教和教长，足以证明教会重视其子弟的工作，不问其是那里出生，更不会有什麽霸权主义。尤其是在梵二大公会议之後，为了本地信友的利益，给予各国主教团非常大的创意权；而且各地主教团都知道，在有任何困难，任何需要时，常能从罗马教会得到支持、了解和协助。
困难的考验
我们很清楚我们在中国的弟兄姐妹，在这叁十年里，经历了困苦和长久的考验。在那严酷的痛苦中，他们为了忠於基督和他的教会而作了见证；这种勇毅的见证，可以与初期教会的基督徒的见证相比美。当我们获悉在中国的天主教徒，如此忠於他们祖先的信仰，以及对伯多禄宗座如此的忠诚，为我们是何等的安慰。当我们在深切的敬佩之馀，更要献出我们对他们的深情支持，和热诚祈祷的支援。不久前，在那伟大的国家里，宗教自由的要求曾获得较大的了解。因此，我们要恳求全能的天主、万国之主，在应用这种自由的原则时，我们在中国的弟兄姐妹，能够没有阻碍地度信仰的生活，保持与大公教会的合一。宗座不放弃机会，寻求使在中国的教会知道，他们深刻地存留在天主教的心中，天主教会特别敬仰并爱护，那组成伟大中国的过去和现在祖业的美妙传统和文化、崇高的人性和富饶的灵修，犹如我於去年二月十八日在马尼拉所说的。因着「对众教会的挂虑」（格後，十一：28）使我们结合在一起，「我恳切要求你们各位主教弟兄，邀请你们所属的信友一齐为在中国的弟兄姐妹们祈祷。」我们同声祈祷，为使他们在信仰上保持坚强，在爱德的工作上恒心。我们祈求天主，赏赐他们热切而高兴地期待有一天他们的教会的重生，能有一个新的圣神降临，在那可爱的土地上让耶稣的福音重开花朵。我们祈求天主，感动那些为怀疑和恐惧所困的人，以及那些在严酷的考验中让步的人的心，为使他们所接受的信仰宝库能不受损伤。最後，我们为整个的高贵的中国向天主献上我们的祈祷，使它常能走在公义和真正的进步的途径上。
特殊的爱心
尤其我们以外邦人宗徒的信念祈求，因为天主「能成就一切，远超过我们所求所想的」（弗，叁：20），他将「使一切协助那些爱他的人」（罗，八：28）。我们将我们的祈求委托於圣母玛利亚的大力转求，中国信友常在中国之后的名字下热切而有信心地祈求她，请她祈求其圣子我们的主耶稣基督，赐给他在中国的子女们丰富的圣宠和天上的助佑。正好中国新年（一月二十五日）的庆祝，给我良好的机会，再一次向中国人民表示我对他们一直有的爱和尊敬。在此快乐的新年中，我愿意与各地所有的中国大家庭的人，一齐高兴，并祝贺大家新年快乐平安。
以极大的主爱，我给你们宗座遐福。
教宗若望保禄二世
（发自梵蒂冈，一九八二年一月六日主显节，登教宗位第四年）。