你们给他们一些吃的罢！ (玛十四16)
亲爱的兄弟姊妹！
一. 天主再次召唤我们，追随祂走一趟四旬期之旅。每一年，全体信友都受到邀请，以个人身份也以团体的身份，重发我们的领洗誓愿，并结出悔改的果实。四旬期是一趟渐进的，又富于创造性的反省之旅，提醒我们要克苦，并在我们献身跟随福音的各种努力中注入新的动力。四旬期是一个爱的旅程，使信友能向我们的兄弟姊妹敞开心门，并引领他们接近天主。
实践爱德
耶稣要求祂的门徒能实践爱德，散播爱心；此一爱的新诫命，就是天主在西乃山上交托给梅瑟的十诫的总结。每一天，我们都会遇到饥饿的人、口渴的人、病人，还有流浪汉和离乡背井的移民。在这四旬期时节，我们受到邀请，要多多留意刻划在那些人脸上的痛苦；那一张张的面孔，要求我们正视贫穷的各种面貌，而贫穷是在我们时代中一直存在的。
二. 福音很清楚地指出，救世主特别怜悯那些处于困境中的人。祂向他们传报天主的国，祂医治那些需要照顾者的身心。然后祂又对门徒说：「给他们一些吃的罢！」然而，门徒知道他们有的只是五个饼和两条鱼而已。今天的我们，跟当年在贝特赛达的门徒一样，也知道我们可以支配的财富有限，无法满足生活在饥饿和营养不良中，那将近八亿人口的需要；在即将迈入公元两千年的此时，他们仍然在为了生存而挣扎。
把天主交在我们手中的五饼二鱼....
那我们该怎么办呢？难道我们就任由它去？就认定我们反正是无能为力吗？在四旬期开始的此刻，这是我愿向每一位信友及整个教会提出的问题。千千万万忍饥受饿的人，包括儿童、妇女、老人、移民、难民、失业的人，都向我们发出痛苦的呼号。他们向我们苦苦恳求，希望我们能听得到。我们又怎能不打开我们的双耳及我们的心怀，把天主交在我们手中的五饼二鱼提供给大家享用呢？要是每一个人都愿意有所贡献，那么我们大家就都能助他们一臂之力。当然，这样做需要有牺牲的精神；而要能牺牲，则必须先有内心真正的悔改。当然，那又牵涉到必须矫正我们过度的消费行为，克服享乐主义，努力改变我们漠不关心的态度以及忽视个人责任的心态。
三. 饥饿是折磨人类的一大悲剧，我们亟需承认此一事实。许多人因为挨饿，而在死亡边缘挣扎。我们应坚定而慷慨地，支持那些为了减轻他们的痛苦而成立的各种组织和运动，更要特别关心那些政府或国际组织照顾不到的人们。对抗饥饿的奋斗必须继续进行，不仅在发展中国家，同时也要在高度工业化的国家。因为，很不幸的是，高度工业化国家中的贫富差距愈来愈大了。
只要人们归向福音
地球有足够的资源，可以喂饱全世界的人口。我们必须学着明智地利用这些资源：包括学习尊重环境以及大自然的节奏，商业交易应保证公平和正义，更要确使财富的分配能考虑到「我们对全世界人类休戚与共」的责任。或许有人会认为这是乌托邦，是在唱高调，是不可能实现的理想境界。然而，教会的社会教导和行动都可证明，事实正好相反：人们只要归向福音，那么人类共同分享所有资源，大家同甘共苦的境界，就会成为非常美好的现实。
四. 事实上，一方面我们眼睁睁看到，人类生活所需要的大量产物被销毁，而另一方面，我们又很痛心地看到，在施粥站前大排长龙的人群，看到挤在慈善机构的救济品发放站四周，等着领取所需要的日用品的人群。而当市场打烊后，人们在垃圾桶里东翻西拣的情景，即使在最现代化的都市里，也屡见不鲜。
从孩提时代开始
面对此情此景，面对社会上种种的深刻矛盾症候，我们怎么能无动于衷呢？我们又怎会不自然而然地因基督徒仁爱的驱使而伸出援手呢？但是，真正合乎基督徒精神的众人「一心一体」，并不是一种转瞬即逝的感受而已。只有从孩提时期就接受耐心和富有责任感的训练培养，才能使「全人类休戚与共的一体感」成为我们做人的基本态度，才能进而影响到我们的所有行为以及在各方面的责任感。因此，我们需要一个普遍可行的方法，以提高整个社会在这方面的觉悟。天主教会愿意与其他宗教充分合作，为这样的方法提出她特殊的贡献。这是提升人性，增进手足情谊，而能彼此分享的基本工作；而且在这个过程中，也必须邀请穷人本身尽其所能地参与其事。
能够倍增
五. 亲爱的弟兄姊妹！我将这些四旬期的反省交托给你们，希望你们在本堂神父的指导下能以个人身份，并以团体身份来深入思索。我敦促各位采取具体可行的步骤，使我们手中所仅有的那少量的饼和鱼能够倍增。这样一来，我们将能有效地帮助处理各种不同形式的饥馑，这才是善度这圣善的四旬期的真正方式，因为四旬期是一个悔改与和好的时期。
在各位实践这些要求牺牲的决心时，我将欣然给予你们每一位我的宗座祝福，希望各位都能因此获得力量及安慰。愿天主赐给我们恩宠，使我们能慷慨地起步，在祈祷和补赎中，踏上庆祝复活节的道路。
一九九五年九月八日，圣母诞辰庆日
发自梵蒂冈夏宫，时值在任第十七年