约伯是一无论在任何环境都全心信赖天主照顾的人。
导言
约伯传是世界着名文学作品之一，同时又是训诲文学中最为人熟悉的一本书，因为其他智慧书的内容较为理论化，以哲学式的言词来反映人生的问题，而约伯传则较为个人化，通过约伯的遭遇，唤醒我们对人生苦痛问题的反省，也向传统对「善恶赏罚」的解释提出挑战。约伯传对于那些力图要寻找出苦难问题的人来说，提供了莫大的贡献，如果有人身受伤痛与绝望，而希望明白个中原因，研究约伯传定必有帮助。
约伯这个人
历代以来，许多人都在争论约伯其人的历史真实性：是否真有约伯这个人？ 或只是一个比喻性的人物？ 也有人认为约伯传内的记录，是一些比喻的集成，以描写以色列国所受的苦难。 以上的说法，受到不少的挑战和反驳，一直以来，许多学者都认为：在历史的时空里，有过一个如约伯般的人物存在，且确实的生活过。 于是，一些学者从本书的内文中，找出一些可供支持这论点的根据来。 圣经中的以下章节，均提到约伯这个人，可视为一个历史性的人物：
纵然诺厄、达尼尔和约伯也在那里……」(则．14：20)。
「……遵行各样正道的约伯……」(德．49：11) 此外在新约中，雅各伯也指出「约伯的坚忍，你们听见了；」（雅．5：11）。 显然，雅各伯是基于一个信念，相信约伯曾在世上生活过，且是一个忍耐的典范，才会说了以上的一段话。
此外，作者在记述约伯的事迹时，把姓名、出生地以及他复原后的子女，他的三位朋友所属的地方也记下来，而且把各人的个性描写得极其详尽。 至于从约伯与他的朋友的对话中，可以见出作者力图保存着他们的习俗语气，因为在提到「天主」的名字时，他们不用「雅威」，而改用闪族普遍使用的「厄耳」、「厄罗阿」或「厄罗音」（此点在原文才能看出）；还有一点，从约伯的生活状况来看，学者们认为他是列祖时代的人。从上述各点看来，约伯可不是个虚构的人物。
内容结构
本书以约伯为主角，描写这位敬主爱人的模范，如何受到莫明的考验，从一坚忍的服从者，而变为一个消极的反抗者，最后又皈依而重投天主怀里。 约伯传全书共有四十二章，可分为六个段落：
一、 序幕(1-2章)──以记事体写约伯的身世及家庭状况；然后是约伯受试探，他的朋友来探望他。
二、 约伯的诅咒及与友人的辩论（3-37章）──这是本书最主要的部分，亦视为本书的主体。 内容写约伯和三位朋友的争辩对话。 他的朋友按传统的观念，来判断约伯行了恶事，所以受罚，故此，劝告约伯要承认自己的过错，在天主台前痛悔，求宽恕。约伯却肯定自己没有过错，却不明白为何要受罚。
三、 上主的训言(38-41章) ──受造之物是天主的化工，宇宙万物都能启示天主的意旨。
四、 终结（42章）──是本书的结尾。 天主驳斥约伯的朋友，并恢复约伯的世福，加倍赏报他。
文章体裁
约伯传一书，单从文学上来说，很难列于某一类型的体裁；说它是史书吧！ 全书只有序幕和结论的部份，以记载史实的体裁写出来；说它是抒情诗歌吧！ 它虽有优美音韵的诗篇，然而，它却满含讨论人生问题的哲理，是属于哲理成分的题材；有人将它视为一本戏曲，可是若将它与希腊戏曲相比一下，却又有相当大的分别。
对于本书的写作成书，有以下的一种推想：此书是根据一件事实来执笔，此事实原本是以散文形式来记述的，后来一位诗人兼思想家，以诗体形式来表达，但他又保持了它原有的中心哲理，最后成了这伟大的着作──约伯传。约伯传虽然不是一本全然相似希腊戏曲的作品，却仍保持了闪族戏曲的特质；我们若以纯文学观点来看约伯传，它是希伯来文学的巨着，是世界文学伟大诗歌中的一篇作品。
作者问题
由于约伯传全书内的文章体裁如此多样化，令人想到此书可能出自多人手笔，非由一人写成。 关于这个问题，教会至今未发表过官方的指示；根据学者们各自研究的心德，有认为32-37章厄里乌的言论；28章智慧的赞词；38-42章天主的训言和1-2章等，内容归于另一作者。 现有的约伯传形式，是在旧约时期，约公元前第六至第五世纪，一位无名氏所编写。 对于上述的立张，亦有人持不同的意见，认为了智慧的赞词和以散文写的三段外，全书是出于一个作者的手笔。
关于作品的年代，亦盛传着好几个说法，自梅瑟时代至公元前三世纪中的每个世纪，都是个可能的时期。 有人将它归入梅瑟名下，也有人将它归于撒罗满；至于比较可靠的说法，应该是在耶肋米亚以后写成的。 因为它内容中的许多地方，明显地显示出作者是受了耶肋米亚的影响。
中心思想
约伯传的作者，在写此书时，不是站在以色列民族的立埸上说话，而是站在整个人类的立场上说话立论，他的对象是整个人类把人生的许多基本难题拿出来讨论，成为大众的问题，就是一般人所提出的﹕「为甚么有痛苦﹖」
假若从全书各部内容来看约伯，觉得他面对痛苦时所持的态度，前后很不一致。 序幕中的约伯，是一个坚忍的虔信者。上主赏赐他家财万贯，子孙众多，是当时人所公认的一个蒙受天主祝福爱戴的人。而文中又说，约伯之所以得到祝福，是因为他为人「十全十美……敬畏天主」（1﹕1）﹔然后，大难来临，夺走了他的子女、家财和一切，以致饱受肉体的痛楚，连妻子也起来攻击他，这时候的约伯，仍持守忍耐，承认一切荣华富贵，均来自天主，如今天主取回，也是应该的。可见约伯是一个全心信赖天主照顾、不论好歹都归于天主的人。
故事发展下去时，怎知约伯改变了。 他在极度痛苦中说出抱怨自己、诅咒生命的话来。 约伯开始怀疑人存在究竟有什么意义。 经过三次与友人的辩论，友人均肯定灾祸是对罪恶的惩罚，他们劝勉约伯认罪悔改，而约伯则坚持自己是无辜的，他坚信自己是清白的。 然后，一直在旁的好友厄里乌，给他们指出一个更深的解释︰厄里乌认为天主藉着痛苦，使人更接近祂，以便施以救援。 故可以说，痛苦是天主对人的试金石。
最后，天主亲自出现来教训约伯。 天主让约伯看到宇宙万物，一切都在显示天主的荣耀，在天主眼中，任何受造物都是天主所爱护和重视的。 天主的话，使约伯领悟到自己并不是这宇宙的中心，人类也不是天主所唯一关怀的受造物。 至此，约伯不得不承认自己的无知，和自我中心主义。 他自觉对天主的信心不够，他对自己的反抗行为忏悔，破坏了天主和他之间的和谐。 约伯终于忏悔，他走出自我，重投向天主。
总括全篇主旨，给我们指出痛苦的原因︰推翻了痛苦因罪恶而起的传统观念；并且指出一个全心追求真理，信靠上主的人，不论在任何环境，好的、坏的情况下，都要能不失忍耐，不失方向地站稳脚步。 从约伯的转变过程中，也提醒了我们，人不可过于自持，而要不断的皈依天主，在不断的挣扎和寻求中找到天主，加深自己和祂的关系。
结语
「赏善罚恶」的天主形象，今天，最成为外教人向我们信仰挑战的一个问题：为甚么恶人可以享受无比的福乐和富裕舒适的生活；至于一些好人，却往往受苦，朝不保夕的饱受折磨。 天主的公义在那里？
以上的问题，约伯传给了我们最好的答案：人生的「福」与「祸」，并非单凭「富」与「贫」来做准则。 富有的人并非就是幸福的人，耶稣自己也亲口说过：「仗恃钱财的人，进天主的国是多么难啊！骆驼穿过针孔，比富有的人进天主的国还容易。」（谷．10：25）至于，最重要的一点，是给我们指出：天主的计划和旨意，是没有人知道的；同时，人也没有权利过问神的一切行动。 唯一可以做的，是全心的倚靠信服祂的大能，上智的安排。 并且自个人内心的挣扎疑虑的行动中，学习忍耐，虚心受教，以至在天主前完全妥协下来。 这样，我们的信仰生活，才能日益更新、成长。
反省、分享
*细读约伯传32-37章的内容，找出厄里乌的中心思想来。
*分享你对约伯为人的感受。
参考资料
* 圣经辞典 思高
* 约书的故事 真理学会
* 约伯记研经导读 天道书楼
* 智慧书 思高圣经学会
* 神学论集 光启，真理学会
* 信仰旅程 思高
约伯传习作
甲、 是非题 (请在□内填上ˇ表示「是」，或x表示「非」)
□ (一) 约伯本来是个敬畏天主的义人，但由于一时误入歧途而受罚。
□ (二) 约伯传的内容，给我们指出：天主是赏罚公平的神，人的苦难是因自己作恶而来。
□ (三) 在约伯受苦的时候，唯一支持了解他的人，是他的妻子(参阅约第二章)。
□ (四) 约伯传的作者在写这书时，他心目中的对象，是向着全人类的。
□ (五) 约伯传全书的主旨，给我们解答了痛苦的意义在那里。
乙、 选择题 (在下列各题中，请以ˇ来选出最适当的答案)
(一) 当魔鬼第一次试探约伯时，他的反应是： (第一章)
□ 1. 抱怨天主。
□ 2. 质问魔鬼。
□ 3. 赞美天主。
(二) 约伯曾和三位朋友争辩多时，朋友们的主张是：
□ 1. 约伯应该忍耐，无论任何大考验也不要跌倒。
□ 2. 因为约伯犯了罪，所以唯一的解决是赶快痛悔改过。
3. 善有善报，故此约伯不必害怕。
(三) 约伯对于三位朋友劝告的反应：
□ 1. 撕裂自己的衣服，求主赦罪。
□ 2. 抱怨天主不来拯救自己。
□ 3. 强调自己没有犯错，不明白为何要受罚。
(四) 终于，约伯醒悟过来，是因为：
□ 1. 天主亲自来训诲他。
□ 2. 他朋友厄里乌的劝告打动他。
□ 3. 他终于抵受不了折磨。
(五) 约伯传结束时，天主怎样对待约伯：(第四十二章)
□ 1. 宽恕了他的罪，不计较一切。
□ 2. 赏回他所有的财富。
□ 3. 加倍的赏给他一切。