达尼尔书的内容，环绕着一个中心思想︰天主是宇宙万物的统治者。
前言
四大先知中，先后介绍了三位，这一课我们要介绍最后一位大先知达尼尔。
读达尼尔的书，并不如上述三位先知般，对自己的蒙召经过和使命，有详尽的记述。反之，达尼尔这故事中的主角，是否实在存有其人，倒是一个颇为争论的问题。甚至有人否应他是一个先知。
究竟达尼尔的内容是甚么？ 他的讯息可靠吗？ 以下我们从达尼尔书内容的时代背景说起。
历史背景
要明白达尼尔的事迹，祇能从达尼尔书的内容中略知一二。根据先知书的内容，达尼尔是介乎拿步高（605年）至居鲁士三年间（536年）。按照史料记载，拿步高是巴比伦王中最卓绝者，他恢复已衰微国势，是个贤明的治国者他对待充军到巴比伦的犹太人宽大为怀，至于后期遭受压迫的，是因为他们起来反叛他之故。
公元前605年拿步高远征埃及，这正与耶肋米亚和厄则克耳两先知的预言相吻合。拿步高晚年时国泰民安，不过他在去世前已有许多不利于巴比伦的征兆。终于他在公元前五六二年逝世。其后，儿子即位，不过数年间便三易君王，至公元前五五四年纳波尼杜即位时，巴比伦帝国只得个表面的空壳。至五三八年终为属臣居鲁士所吞并，新巴比伦帝国经历八十八年后，宣告毁灭。
居鲁士是个雄才大略的政治家。他对待所有属国都能安抚怀柔，对于各战败国的宗教文化，都能尽量保留，许以他们相当大的自由，制定公平的法律，统一全国的政治和经济，奠定了波斯帝国最坚固的基础。
达尼尔生平(DANIEL)
达尼尔的事迹，只有达尼尔书记载着这人物，因此，人们怀疑是否有达尼尔这个人物﹖亦有人以为本书作者造了达尼尔这名字，虚构了这个人物，以其生活事例来申明天主是至公至义的审判者。因此，取名为「达尼尔」，此名字的意思是「天主是我的审判者」，以配合其寓意。由于达尼尔是个幻想的人物，所以没有提及他的父亲和家乡。另一方面，有学者反对上述的说法，认为在圣经其他书中未有提及达尼尔者，并不能视为「虚构」的证据，反之，在犹太史书中，犹太人常以达尼尔为一个历史人物，史家若瑟夫在他的犹太古代史中，有两篇完全记载达尼尔的事迹。按若瑟夫认为﹕达尼尔是伊撒尔人中最大的先知之一。
按照达尼尔书所载，达尼尔原属王室贵族后裔，在拿步高于公元前六O五年攻陷耶路撒冷时，被掳往巴比伦，在该地与其他三青年特蒙王上垂青，被选充当宫廷里的侍从。王上令他们受加色丁人（指巴比伦）的教育，享受王室里的待遇，但是，达尼尔和他的同伴们，坚守犹太人有关饮食的教规，不愿因吃王上的佳肴而沾污自己。天主又赐达尼尔特殊的智慧，使他能详梦，解释神视。达尼尔先后为拿步高王解梦﹔为贝耳沙匝解释神视，其后帮达理阿王治理朝政。
按达尼尔书载推算，他的公开生活约于公元前605年至536年之间，共七十年之久。
全书内容结构
本书不是达尼尔的传记，而像是一部达尼尔文集，原因本书可分为前后两大部分︰前编为历史的记述，后编为神视的记述。
前编 历史述（1-6章）
达尼尔与三同伴在巴比伦王拿步皇宫里，得到很好的款待。不过，他们不为舒适生活所动，各人坚守信仰，忠于教规。（第一章）
拿步高做梦，达尼尔为他详解梦境，因而极得王的欢心，达尼尔和同伴都获升职。 （第二章）
拿步高立偶像，令全国人参拜，下令说凡不俯伏拜的，应当立刻投在烈火中。 三位青年忠于上主，不拜偶像，于是便被投入火中。他们获得天主的庇佑，虽在火中却安然无恙，于高声唱歌赞美天主。拿步高王因着他们的奇迹而皈依了上主，且向全国发告书承认至高天主所行的神迹何其伟大。（第三章）
拿步高以自传体裁发表诏书，述说自己神经错乱和痊愈的始末。（第四章）
拿步高的儿子贝耳沙匝王使用圣殿的器册来饮宴作乐时，墙出现怪手写字，王召叫达尼尔来为他讲解墙上的字句。达尼尔责斥君王的罪过，并说贝沙匝王的王国即将被毁灭。（第五章）
达理阿承受了王位，立达尼尔为监察史。由于达尼尔任高位而受到他人嫉视的陷害︰指使王立下禁令说「凡不向大王，而向任何神祇祈求的，应将他投入狮子园中……」，结果达尼尔不肯背叛天主而被投入狮子园中。在天主护佑下，达尼尔丝毫未受损害。 第二天达理阿王来到时，看见达尼尔时就赞美天主，并下令戮他的人投入狮子园中。 （第六章）
后编 神视述（7-12章）
第二部份是默示录文体，主要记述了达尼尔的四个神视，它们有着同一主题，说出人所成立的国度，会渐次消灭，至历史结束，上主的国来临。四个神视共针对四个强国，即巴比伦、波斯、希腊和色屡苛。
第一个神视 -- 四巨兽（第7章）。相似狮子的代表巴比伦，熊表示波斯、豹表示希腊、第四巨兽表示利亚（色屡苛），最为凶猛、可怕。后来，第四个巨兽被天上审判者夺去统治权。当时达尼尔看见从天上来的，一位相似人子者人子象征将来的默西亚。
第二个神视 -- 公绵羊与公山羊（第8章）。这个神视同样像征着上述的同一主题。 公绵羊代表波斯国，控制整个世界，直至一只山羊（希腊国）的来到……。
第三个神视 -- 七十星期（第九章）达尼尔在祈祷时，他研究耶肋米亚先知书25:11-12和29:10中所论耶路撒冷将废弃七十年的预言时，天使加俾额尔给他解释说七十年代表七十个星期，而所谓「一星期」不是指七天，而是指七年，所以七十个星期就四百九十年。 这个神视要强调的是过了这段时间以后，犹太民族将获得正义与平安。
第四个神视 -- 可怕的启示（第10-12章）达尼尔再次看见安提约古四世之前的强国如何一个接一个的被毁灭。达尼尔特指出在上主的计划中，安提约古四世必要败亡︰「此时已了末日，已没有任何人能援助。」（达11:45）
附录 （13:14章）
这两章是达尼尔生平事謮的补遗，证明异邦的邪神不外是空虚。内容述年青的达尼尔为苏撒纳申和拜耳假神，揭穿司祭的秘密。
本书的三种语言
本书共用了三种语言，希腊语部分为「三青年的赞美歌」，（3:24-90），和苏撒纳（13章）和贝耳、大龙（14章）这三部分。这三段的原文早已失掉，与只存七十贤士和忒敖多削译本；希伯来文部分为1:1 - 2:4a和8-12章；阿剌美文部分为2:4b - 7:28。有关这使用不同语言于同一本书中的问题，学者们至今仍没找到满意的答案。其中一个比较可取的解释为︰作者在着述此书时，认为当时人中，不少是通晓阿剌美文的，为了存真起见，便把所搜集到的以阿剌美文写的史料（2-7章），不加翻译的引用到着作内。其中开端的2︰1-4a，因为要使人易于接受，将之列为正经，于是便译为希伯来文（传统上，以希伯来文字写成的才入正经）。至于希腊文部份内容，按一般学者的意见，认为原文是带有闪族语（但未知是阿剌美文或希伯来）的语风。而13章有关苏撒纳的故事，有的古卷放在本书的前面第一章处，这是由于苏撒纳故事发生在达尼尔青年时，所以将该事件置于书首，这是为了配合时间顺序之故。
总括学者意见认为︰达尼尔书非一作者在一气呵成之下所写，而是由一位编辑者，搜集了已在民间所流行有关达尼尔的片断，记述编写出现存的达尼尔书来。时间大约在玛加伯时代，即公元前一六五年左右成书。
神学思想
本书虽然分为历史和神视两种记述，并且于书末又附有苏撒纳、贝耳和大龙的故事，但是，全书的内容都环绕着一个中心思想︰天主是宇宙万物的统治者，有灵无灵之物，无不服从天主的旨意。由于本书的另一神学思想，是作者以默示录体启示给世人有关未来默西亚神国的建立，且预示其过程要接受一般极困难的时期，而最后胜利必会来临。
总观，此书是玛加伯时代下，以色列子民在遭受压迫磨难中的安慰和希望，为当时犹太人来说，是极具鼓励性的。至于为新约时代的信友来说，也是一本安慰人心的宝书。
结语
纵然达尼尔存在着不少待解决的问题，但它书中的思想和话语却多次被耶稣引用。耶稣于宣讲中常引用达尼尔书的话来描述末世纪时来临的预像，和默西亚（人子）光荣来临的一面。
阅读
细读本书附录十三、十四两章的内容，从中认识达尼尔的为人。
参考资料
． 圣经辞典 思高
． 先知书 下册 思高
． 救恩史 示
． 以色列的历史和宗教 真理学会
达尼尔书习作
甲、 是非题 (请在□内填上ˇ表示「是」，或x表示「非」)
□ （一）达尼尔是个虚构的人物，故此书中所说的一切都是无所根据的。
□ （二）达尼尔曾侍奉了三个巴比伦王，他们都是残暴不仁的君王。
□ （三）达尼尔从上主那儿得来详梦和解释异像的能力。
□ （四） 达尼尔书后编中的四个神视，都是环绕着同一个人心思想－－只有上主的国度永 存不灭。
□ （五） 在达尼尔书中，多次记述「拒绝邪神」的事迹，而每次天主都从敌人手中救出自 己的子民，这证明了异邦邪神的虚假不实。
乙、 简答题
（一）当拿步高王要把三青年投入烈火中时，他们怎样回答拿步高王。（参阅3:17-18）
（二）达尼尔为什么遭人陷害？ 结果如何？（达．6:1-25）
（三）在附录「苏撒纳事迹」中，苏撒纳为什么宁死也不受屈辱？ 她说了什么？是什么力量支持了她？ （达．13:22-23）