名称
圣经上为哀悼耶路撒冷京城于公元前587年失陷敌手的悲惨事迹，有一个集子，称之为「哀歌」（Book of Lamentations）。哀歌这本小书是由五篇诗歌组成，希伯来人以其第一词「厄卡」（Ekah）为名时，意即「怎么」？ 亦有称为「克诺特」（Qinoth），意即现今所称的「哀歌」，希腊译本及拉丁通行本皆以此为名。
哀歌此书在原文上的位置，是属于杂集，为五卷经中的第三部（「五卷经」是以民在节日上诵读的五部经书，包括雅歌、卢德传、哀歌、训道篇和艾斯德尔传），置于卢德传和训道篇之间，是每年「阿布」月（即七、八月间）九日斋期应公开诵读的一本书，以纪念耶京的毁灭。 七十贤士译本则将它放在先知书中，位于巴路克及耶肋米亚先知的书信中间。拉丁通行本却将它置于耶肋米亚书之后及巴路克之前，亦即现时中译本所取用的。
作者
从本书内容看来，哀歌的作者无疑是当时耶路撒冷毁灭时的见证，与同胞共同身历这大难的人。本书在原文版本无提及作者姓名，七十贤士译本亦未见提及作者是谁，祇是在书首加上一句小引，注明本书是耶肋米亚先知的作品。到了拉丁通行本便将这句外加的小注，正式作为本书的标题︰「耶肋米亚先知的哀歌」。此后，在教会的传统上，便以哀歌为耶肋米亚的作品，然而，目前大多数的学者皆认为，这本小书是由不同作者作品汇集而成，并非出自一人的手。第二、四两篇的作者似乎目睹耶京的灭亡，于事后记述下来，当是最好及最早的作品。有人认为，可能是耶肋米亚的作品，因为敌军破城之后，全城百姓均遭大难，只有耶肋米亚受到拿步高的款待。其他三篇的作品，无论从词藻或内容上，都可以看得出，是出自三个不同作者的手笔。以上种种说法，都是一种假想，没有真凭实据作依归的，读者可以自由的跟随或放弃，完全与天主的默感是毫无关系的。
本书内容
本书内容没有按照历史次第的时间编辑，祇是随着心灵的感发。 诗歌的意见，确把耶京惨状的要点淋漓尽致的表达出来︰
第一篇︰描述耶京被劫，以民充军以后的空虚凄凉，死气沉沉的景象。
第二篇︰述说圣城被人破坏的情形。城墙、宫殿、堡垒、房舍和祭坛都被人毁坏焚烧，百姓吓得目瞪口呆，哭泣悲伤。
第三篇︰痛悼百姓在劫后余生所处的悲惨环境，同时承认这一切是来自天父之手，乃是为了百姓的益处，故此劝勉百姓回头迁善。
第四篇︰追述以民近来的厄运，尤其是当敌人破城而入时，百姓的慌张失措，东避西藏的情形。
第五篇︰向上主诉苦，陈述敌人极尽凶狠的来难为上主百姓。最后，哀求上主尽速结束义怒，免除百姓的灾难。
宗教上的价值
哀歌一书，具有非常崇高的宗教思想，它使国破家亡，离乡背井，几乎陷于绝望中的劫后余生，重新振作起来。由于耶路撒冷的毁灭，圣殿和约柜被焚，犹大国的灭亡，君国和神权政体的瓦解，这一切在选民的历史上成了一个转捩点，而能从纯宗教的信仰角度来面对磨难和挑战。作者在书中，怀着坚固的信仰和依恃的心情，劝勉百姓，令他们明瞭上主惩罚的目的，而真心悔改，归向天主，耐心期待祂的救恩。
今天，圣教会每年圣周内，都咏唱哀歌，作为人类认罪的忏悔辞，因为人类的救主耶稣为了人的罪，受苦而死。
巴路克书
名称
巴路克（BARUCH）是位先知，是和耶肋米亚同时代的人，曾经做过他的秘书，堪称作耶肋米亚的忠实弟子。由于本书小引有「以下是巴路克在巴比伦所写的书上的言论」句子，故一般均认为此书的作者是巴路克，因而称之为「巴路克书」。至论能否证实确是出自先知手笔，此问题至今尚未得到圆满的解答，但按近代学者提供的较为充足的论证，主张本书的第一部分是在充军之地写的，其他两部分是日后写的。
作者生平
巴路克一如耶肋米亚，面对一个政治动荡的大时代，目睹国家、同胞所受的迫害。关于他的生平，耶肋米亚书内容的记载中，可找到以下的有关资料﹕巴路克是乃黎雅的儿子（巴．1:1），可能出身于贵族，因为父亲的另一个儿子色辣雅（即巴路克的兄弟）曾与犹大王漆德克雅同往巴比伦（耶．51:59）。他是耶肋米亚的心腹及秘书，曾受托保管先知购地的契约（耶．32:12-16）。当耶路撒冷失陷后，以民的残余部队将革达里雅杀害之后，因怕巴比伦王拿步高的报复，强行将巴路克及耶肋米亚掳往埃及（耶．43:6）。至于，后来的生活情形，则完全没有记述，有人猜测他死于埃及，但在巴书中则记载他在耶京失陷第五年，出现于巴比伦，安慰受难的同胞，最后返回犹大，鼓励在该区留居的以民，并将巴比伦人抢去的圣殿器皿，带回一部分（巴．1:1-14）。
内容结构
本书内容仅有五章，在这五章中，除了第一章开始时的一段历史引言外，可将内容分为三部分，至于结尾时，加上一篇附录「耶肋米亚书信」。
全书大致分段如下﹕
（一） 引言（1:1-14）述朗诵本书因由及其后果在听众心中所引起的反应。
（二） 充军者的祈祷（1:15-3:8），以散文体写成，包含一篇诚挚的忏悔录和一篇诚恳的祈祷词。是先知领导充军的同胞，承认自己的罪过，恳求仁慈上主的赦免及哀求早日脱离充军的痛苦。
（三） 先知的劝言（3:9-4:4），以诗体写成，先知以此来劝告以民应回心转意，重新走向幸福的泉源－－智慧法律。
（四） 安慰书（4:5-5:9），以先知的身份，预言天主必要实践自己的许诺，来安慰受苦中的百姓。
（五） 耶肋米亚（6:1-72），这是一篇附录，内容主在抨击讥讽异民神祇的虚假无用，并警戒以民不要陷入邪神的敬礼。
总括全书所含各部份的文体及主体都非常清晰，各有其独特的风格，可见全书自不可能写于同一时期。学者们认为第二部份「充军的祈祷」是写于同一时期。其后的三部份是较晚的作品；不过无法找出是属于何年代的作品。本书的希伯来文本已失传，所以犹太人及大部分的基督派，不将本书收于正经内。但巴路克和耶肋米亚书信都收在各种古译本内，故此，天主教自古以来，依据古犹太侨民在埃及所用的希腊译本，也视此二书为圣经。
神学观及价值
本书篇幅虽小，但关于天主性体的神学却相当丰富。书中论及天主性体的有：惟一性（3:36），全能性（3:4），永在（3:3），圣洁及智慧（3:12；4:22；5:5）；其次说出天主拣选以色列民作自己的百姓；而对罪恶方面的分析非常清楚（1:15-3:8），这篇祷词可视为教会祈祷的典型。此外，从本书内容，我们知道以色列人到了充军之地，纔忆起耶肋米亚先知苦口婆心的劝告，纔悔不当初 ；于是努力改过自新，归向上主，以准备再度蒙受天主的恩惠眷顾，恢复自由，回国复兴。
总结
从耶肋米亚到巴路克的着作内容看来，他们两人是处于一个失败无助的环境中；完全得不到人民的支持和信任。可钦佩的，是耶肋米亚先知的那份自信和不屈的责任心；他觉得自己是预定宣讲雅威讯息的那个人（1:4-10），虽然在失败中经验到孤单，但他仍要宣讲。他的宣讲除了预言犹大似乎无可挽回的灭亡之外，却亦带给人们许诺中的希望。
耶肋米亚生于一个时代的未期；但他的讯息却指向一个新的年代，人民的醒觉性要在他死后才兑现（巴路克书内容），才悔悟过来。
反省阅读
－－细读巴路克第六，分享你的感受。
－－巴路克「安慰书」（4﹕5-5﹕9）的主要目的是甚么﹖
参考资料
．先知书 中册 思高
．圣经辞典 思高
．以色列的历史和宗教 真理学会
哀歌、巴路克书习作
甲、 是非题 请在□内填上ˇ表示「是」，或x表示「非」)
□ （一）哀歌和巴路克书的作者都是耶肋米亚本人。
□ （二）哀歌的内容是先知预言耶路撒冷的灭亡而写下的作品。
□ （三）巴路克和耶肋米亚同时期，并成为耶肋米亚的得力助手。
□ （四）巴路克和耶肋米亚被掳到埃及后，相传巴路克死在埃及，但巴书中则说他曾返回巴比伦，其后返回犹大。
□ （五）「耶肋米亚的书信」（巴．第六章）的主要内容在抨击异民神祇的虚假无用。
乙、选择题 (在下列各题中，请以ˇ来选出最适当的答案)
（一） 哀歌一书的内容︰
□ 1. 歌颂耶路撒冷城的宏伟壮大。
□ 2. 缅怀耶路撒冷城被毁灭的悲哀事迹。
□ 3. 痛悔以色列民的罪过。
（二） 哀歌的内容，在今日教会的礼仪中常被引用咏唱，作为认罪忏悔之用，特别在以下的节日中常咏唱︰
□ 1. 将临期内
□ 2. 圣周内
□ 3. 复活期内
（三） 以色列子民触怒天主遭惩罚的原因：（参阅巴．4:5-9）
□ 1. 以民不听先知的劝告
□ 2. 给恶魔献祭而背离天主
□ 3. 没有遵守天主的诫命
（四） 哀歌的体裁原属于诗歌体，却被编于先知书内，其原因︰
□ 1. 相传是巴路克的作品
□ 2. 相传是耶肋米亚所作
□ 3. 所歌颂的事迹发生在耶肋米亚时代
（五） 哀歌一书的价值在于︰
□ 1. 能写出当时以民真实的情怀
□ 2. 以纯宗教信仰角度来描述战争苦况
□ 3. 能唤醒人于面对失败，破灭的苦况中，仍要不灰心，不失望的重新振作起来，投奔上主，期待祂的救恩