前言
梅瑟是以色列民族的救星、立法者、中间人、领袖；但也是一位先知。梅瑟自被召叫开始，便完全的无条件的委身于任务中，这种献身于真理的精神，正是一个先知的基础。 所以，梅瑟可称得上是一位杰出的先知。

若苏厄书、民长纪、撒慕尔纪上下、列王纪上下，通称为「前先知书」，其中记述了一些实堪称为先知的人物︰如德波辣、撒慕尔，纳堂等人。在列王纪中，亦记载了厄厘亚和厄里叟等初期大先知的事迹。「前先知书」便因此而得名。

旧约先知书共有十八部，是以先知们的名字为书名，内容是有关该先知的事实。这些先知书被称为「后先知书」。

先知的意义
指「先知」（PROPHET）的名词，在旧约里有三个之多（1）Nabi译作「先知」，（2）Rohe及（3）Hozeh均译作「先见者」。后来普遍的用上了「先知」这名词。

「先知」一词，实不恰当，未能表示出这些人的特殊使命来。因为，他们的任务不在于「预言」未来的事，为此原文称其为「天主的人」，「先见者」，「受神恩者」或「上主的使者」等。除这些译名中，另有一个最为适当的是「发言者」或「代言人」，因为这名称与原来希腊文名词Prophetes的固有意义︰「代替天主或神明讲话的人」相吻合。不过，先知一词中国教友已习惯使用了几百年，如要更改起来也不容易。

先知的任务
先知是天主委派的最高导师。其目的要他们以自己的任务和预言督导君民，使他们保持并奉行天主藉梅瑟所颁赐的盟约﹔其次是促使君民准备接受基督赐与世人的新约。换言之，是维护并教授天主的法律，给百姓指点法律的意思和精义﹔督促他们遵守法律，矫正他们的过犯，指示他们朝拜上主要有至诚，保全祖先传下来的信仰的完整性。因此，我们不难发现，何以先知们在政治与社会等问题上，常有无比的势力。与此同时，发表有关默西亚的预言，准备迎接默西亚，将他介绍给世人。

先知任务最旺盛的时期，始自撒慕尔；那时以色列民族建立了君王政体，以民自此便开始远离天主。 为使君王不陷于独栽专政，横行霸道，为提醒他们只是代理天主行事，一切权力仍然是属于天主的；天主便派遣先知来指导、训诲、斥责及惩罚他们。当时的先知有撒慕尔、纳堂、加得、厄里亚、厄里叟、依撒意亚、耶肋米亚等人和其他的一些先知们。

先知的蒙召
每个先知都是天主召叫的，圣经中都清楚记着他们蒙召的经过情形（见出．三、四章；亚．七章；依．六章；耶．一章；则．一章等处）。这种委任，为他们是意想不到，且甚为难做的，所以，有时候他们会拒绝接受。

这些蒙召的人能清楚办别出，何者是来自天主使命，以及何者是发自内心所生出思想。天主的神降在他们身上，使他们亲自听到天主的话；上主并将自己的话放在他们口中，藉神视以显露自己的意旨和计划。这一默感启示的神秘方式是超然的事，在这些人身上发出一种不能抗拒的使命感，致使他们历尽艰难，也要起来宣讲、发言。在圣经中，我们常听到先知们的开场白说：「上主这样说，」「上主对我说，」「上主晓谕我说，」结尾时又加上：「这是上主万军天主的断语。」

先知书
所谓先知书，是先知们将自己的神谕记录出来。这些先知称为「着述的先知」，亦即先知书中所载的四大先知，和十二小先知。有时天主命令他们录之于书。记录的用意，是将最重要的言论留传后世，作为他们超然使命的证据。当同代的人顽强无信时，先知们便只有寄望下一代的人民身上，更作为他们警惕之用。这些记录出来的言论，不但与旧约民族有关，同时也关乎新约的信徒。所以，先知书实有其恒久而高的价值。

将先知言论和任务集成一本书的过程，是相当复杂的。其形成过程，简单来说，可分为三个阶段︰先知本中，他的门徒，和最后的编辑者。

大多数的先知都是宣讲者，他们公开宣布他们的神谕，有时也解释神谕的意义。先知们都有些徒弟，他们把老师的言行，以及口传的言论，收集成书。有时为了使老师的言论能配合时代所需增添了自己的注释。最后的编辑者，是在充军之时，或以后，将先知门徒弟所保存的书籍收集一起，按照序编排起来，有时也加上按语，或插入一些较晚才出的预言，使人看来，好像是出自原先知着作一样。因此，可瞭解，在某先知书中时常会有其他先知的资料包括在内。

先知书书目
旧约先知书包括四大先知和十二小先知书。四大先知书为依撒意亚、耶肋米亚（亦包括巴路克，附于耶肋米亚之后），厄则克耳和达尼尔。十二小先知书包括欧瑟亚，岳厄尔，亚毛斯、亚北底亚、约纳、米该亚，纳鸿、哈巴、索福尼亚、哈盖、匝加利亚和玛拉基亚等。

先知书的文体
先知书内容有其较独特和常用的体裁，是和一般史事�菏霾煌�。首先最常见的是充满象征的隐喻笔法，这是因为天主常用象征神视，将自己启示给先知，故此言语中充满譬喻；另外的两个原因是来自以民的心理特性和他们的施教固有方式。以民的心理好具体而忌抽象，故此，启示的内容便多以比喻象征说出来。以下是先知书内容常用的表达笔法︰

历史的记载︰天主的启示，亦透过人类的历史事迹，大多数来自先知的弟子所撰述，行文与史书相同。

宣讲的纲要︰此类纲要构成先知着作的主要部分。其体裁是演说的体裁。此类演说体裁，在希伯来人则带有如诗节般的对偶、音韵内抑扬顿挫的节奏感。故此，说先知的言论如诗一般是没有错的。这些言论的收集大都出自先知，间亦有来自其门徒。

神视的描写︰大多出于先知的手，在这类描写之后，有时附有神视的解释。

4）诗歌︰有许多先知的神谕，是用诗体写成的。差不多在每个先知的着作内都有，在诗歌内，先知给自己的预言，披上了一件诗的外衣。

总括来说，先知书的文学是旧约文苑中的奇花。隐藏着以色列的宗教精神，向人类传递信仰的喜讯，以准备主耶稣的福音。为认识耶稣的祖先的历史，先知们的着作是不可忽略的。

先知与选民的关系
在天主的选民和他们的先知之间，有一种特殊的爱与恨的关系。有些人见到先知受苦，被监禁，甚至被处死，而甚感快乐；另有些人却害怕先知；虽然不伤害他们，但也不听从他们的劝苦；但也有一些人，当他们听先知说话时，正听到他们心中所思所想的一些话，但是他们自己不敢说出来，现在先知们替他们说了出来。事实上，也有一些人常追随着先知，时时听从他们的每一句话，并按照他们英雄行事的态度去生活。

先知们受迫害虽是家常便饭，但决不拋弃或离弃他们的民族。他们虽见到选民的罪行，但决不否认自己是选民的一份子。

先知是选民的批判者，但选民也是先知的批判者。经过了几个世纪，选民才完全接受了先知，并承认先知为受大主默感的人。

这一个单元，我们将给各位介绍每一本先知书的内容及背景。

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参考资料
＊ 圣经辞典   思高
＊ 先知书上册  思高
＊ 信仰旅程11      思高

 先知书导论习作             
甲、 是非题 请在□内填上ˇ表示「是」，或x表示「非」)
□ （一）先知的出现，都集中在后先知书的时期，所以，在这之前，没有先知。
□ （二）当天主召叫先知时，他们都很清楚自己的使命，高高兴兴的接受。
□ （三）将自己神谕记下来的先知，就是旧约先知书中的四大先知和十二小先知。
□ （四）先知所记录的言论是关乎旧约的事迹，所以与新约时代没有关系。
□ （五）先知书的形成，要经过先知本人的记录，门徒的搜集和后人的编辑等过程。
□ （六）先知书的文体瑰丽，具诗篇的色彩，成为旧约中的最佳文学作品。

乙、选择题 在下列各题中，请以ˇ来选出最适当的答案)
（一）先知书内容喜用「象征的隐喻」笔法，因为
□  1. 不想一般人易于理解
□ 2. 以保持先知的独特性
□ 3. 天主亦使用象征神视来启示自己
□ 4. 这是以色列人施教的方式

（二）「先知」PROPHET这名词的最适当的译名是︰
□ 1. 先见者
□ 2. 预言者
□ 3. 受神恩者
□ 4. 代言人

（三）选民对待先知的态度
□ 1. 完全接纳他是上主所派遗的
□ 2. 处爱与根的特殊关系人，因个别而有不同反应
□ 3. 时常与先知作对，做相反他教训的事

丙、写出四大先知和十二小先知的书名来。

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