前言
上一课介绍了旧约时代以前，古代中东的历史背景；这些地区和民族的盛衰兴旺，都直接或间接的影响到以色列民族的发展。旧约四十六卷书的内容，就是记述了以色列民族的历史事迹。不过，以色列的历史和一般国家的历史却有些出入，因为天父要藉着以民的生活历史，来启示给人类祂的救恩计划。这个启示的过程，是一条漫长的路，经过一千九百多年的时间，由亚巴郎（以色列民的祖先）直到耶稣来临的日子中，天父一步一步的实践和启示祂的计划。
救恩史和以色列民的历史是并进的。天主透过这个民族所发生的事件和人物，来告诉我们祂的爱、祂的计划、以及祂对人的期望。为了帮助我们对救恩史有一个连贯的概念，这一里先来介绍一下旧约各书中所包含的内容，和它的代表人物。以下我们把救恩史的内容，分为七个时期来介绍。
（一）许诺时期
从亚巴郎（公元前1850年）到梅瑟（公元前1250年）。
这时期的事迹，记载在梅瑟五书中的创世纪内，包括了以下的主题：
（1）创造天地（第一至十一章）。主要说明天主可是宇宙万物的创造者。
（2）亚巴郎的蒙召。从亚巴郎的蒙召事件上，我们见到天主的救恩计划，具体地在人间实现出来。以后是亚巴郎的努力回应和对主信赖的行动。
（3）依撒格。亚巴郎晚年时生了依撒格，使他继承父亲的产业。创世纪中对依撒格的事迹，没有很详细的记录。
（4）雅各伯夺取长子祝福。依撒格有两个儿子，大儿子厄撒乌和小儿雅各伯。雅各伯以诡计夺得长子的祝福，而成为天主救恩计划中的承继人。
（5）若瑟在埃及。雅各伯有十二个儿子，若瑟是他最疼爱的一个。由于兄长们的嫉，把若瑟卖到埃及去。由于埃及王赏识若瑟的为人，于是若瑟便在那里成家立室，后来更把父亲和兄弟们接到埃及定居。因此，雅各伯的后裔（即亚巴郎的后裔），便留居埃及，直到梅瑟时代才返回祖家。
从上面的简述中，我们知道，这阶段的重点落在亚巴郎和天主间的盟誓上，这是救恩史实践的第一步，天主和人类开始盟誓上的承诺，而这承诺一直代代延传，至新约基督降生救赎时，就完满地实践出来。
（二）出谷时期
这一阶段是自梅瑟到若苏厄间的事迹。时间约介于公元前1250至1200间。这是以色列人逃离埃及，在外流荡的时期。
雅各伯的后裔，也就是以色列民，因为雅各伯曾改名叫以色列，他们在哥笙过了近二百年的安定生活。当时，埃及人称他们为希伯来人（Hebrews)，这字有侨民的意思。后来，埃及发生了政变，埃及法郎辣默色斯二世(Ramesses II)在位五十年间，大兴土木。以色列人被迫做苦工，过着奴隶一般的生活。就在这段日子中，他们找到自己共同的根，他们不再愿意寄人篱下；他们团结起来逃出埃及。
梅瑟和若苏厄是此时期的重要人物，是他们从天主手中领命，带领以色列人到达福地的。在「出谷」的事件中，有两件重要的事情：一是以色列民从埃及的奴隶生活中获得释放；另一是天主在西乃山与以色列人民订立盟约。
（三）民长时期
梅瑟带领以色列人离开埃及，还未到达目的地，梅瑟便去世了。之后，便由若苏厄领导他们，来到约旦河边，天主帮助他过了河，进入客纳罕的地方；期间亦经过许多艰苦的岁月，最后才占取了这地方。在征服了福地后，以色列的十二支派便各据一方，各自有自己的土地、传统及组织。不过，在遇上困难时，他们便会组织起来，同心抗敌，但始终没有一个中央政府组织，他们唯一共有的标记，便是会幕和约柜，这是以色列人的信仰标记。
民长时期是指若苏厄死后至撒乌耳为王期间的事，时为公元前1200至1030年。所谓民长，不是人民推选出来，也不是世袭的领袖。他们在以色列人遇到困难时，感受到自己有一特别使命，要站起来为人民服务，渡过难关。故可以说，他们是些志愿军。民长纪中记录了十二个民长的事迹，其中比较出名的是基德红和三松，而撒慕尔先知更被称为最后一个民长。
（四）君主政体时期
△撒乌耳
民长时期之后便是君主时期。当时以色列人希望能有一位世上的君王来统治他们，便跑去向撒慕尔请求立王。撒慕尔征得上主首肯，便立了撒乌耳为以色列人民的首任君王。撒乌耳为王初期，还算不错，可惜后来便一意孤行，多次与天主发生冲突，后来天主要撒慕尔废了他，另立达味为王，而撒乌耳则自杀而死。
△达味
撒乌耳的死代表以色列民族一个时代的结束。达味时期是以色列民族的一个转捩点。达味上场，统一了以色列民，建立了一个中央政府来统驭全体，并以耶路撒冷为首都。达味属于犹太支派，是叶瑟的后裔，他精明能干，建立了一个井井有条的王国，使达味成为以色列民族中的一个伟大君王。可惜，在达味晚年期间，他亦做了一些糊涂事，他贪恋属下的妻子而害死属下，幸而，他亦知错悔改，做了补赎。当时，有一位先知叫纳堂的，到达味前提醒他，指出他的不是之处，而达味毅然接纳劝谏，忏悔己罪，日后成了一位圣王。
△撒罗满
撒罗满是达味的儿子。达味死后，他继承了王位，撒罗满在任期间，国家经济富裕，加上他有过人的智慧，所以是个精明的君王。他在位时完成达味的志愿，建造了一座宏伟的圣殿，人称之为「撒罗满圣殿」。撒罗满晚年时，亦如父亲般犯了错，他敬拜邪神。当他到达光辉政治的尽头时，人民对他不满，宗教信仰上又遇到危机。他的去世带来以色列民的混乱。
（五）南北分裂时期
君主政体到了撒罗满死后，国家发生分裂，北方以色列国比较强大，共有十个支派，由厄弗辣因支派的雅洛贝罕领导；南方是本雅明和犹大两支派组成，称为犹大国，由勒哈贝罕领导。
实行君主政制时，以耶路撒冷为中心，人民习惯到耶路撒冷朝圣，奉献祭祀，表示他们承认达味王朝。如今，政治分家后，他们也要在北国保持宗教上的独立，所以雅洛贝罕便铸造金竹来代表天主，另立神像。
△北国以色列（公元前931-721年）
北国共有十个支派，其政治、经济和人口都比南方强。但是，政治上却动荡不已，在短短的二百一十年中，共经历了十个朝代，十九个君王，起初也没有一个固定的首都。宗教方面，最突出的是先知的兴起。其实，以色列的历史中，一直都有先知的出现，而此时期的代表人物是厄里亚、厄里叟、米该亚、亚毛斯和欧瑟亚五人。至于一些比较着名的君王有：敖默黎王（OMRI)，公元前885-874年，他是北国的第六个皇帝。阿哈布王（AHAB)，公元前874-853年。耶胡王（JEHU)，公元前841-814年。雅洛贝罕二世（JEROBOAM II)，公元前783-743年，北国是在他手中被亚述所亡的。
△南国犹大（公前931-583年）
南北分裂，虽然北国较强，占着优势；但南国的优点是稳定，人民生活贫富悬殊不大。此外，当亚述吞并北国时，南国便大为警惕，立即向亚述纳贡。当时是阿哈次王（AHAZ)、希则克雅王（HEZEKIAH)、默纳舍王（MANASSEH)和亚孟王（AMON)，时间约在公元前735-638年间。到公元前640年间，约史雅王为王时，曾经一度振奋图强。当时亚述为敌，但亦愿与它合作来对付巴比伦，于是派兵前往亚述。埃及的军队要途经巴力斯坦，才可到达亚述，约史雅便出兵阻止埃及军队，战争中约史雅死去，由其无能的儿子约雅金继位，结果被埃及国所控制，终于在公元前598年时，巴比伦王拿步高包围了耶路撒冷，不久约雅金便去世，儿子约雅律（又名耶苛尼雅）登基，不到数月，便向巴比伦投降。
南国的先知计有依撒意亚、米该亚、索福尼亚、纳鸿、哈巴谷和耶肋米亚。
（六）充军时期
公元前598年，巴比伦王拿步高令犹太人不战而降，犹大的家族、臣仆及技工人员，都充军到巴比伦。当时巴比伦王对待他们的方法不算残暴，这是第一次充军。公元前587年，拿步高第二次攻打耶路撒冷，因当时犹大王是巴比伦王所立的，他却反抗巴比伦王，故此在第二次充军时，所掳回的人民，便饱受残酷的对待。此时，耶路撒冷城和圣殿，完全被烧毁。到第三次充军时，犹大国内只剩下最贫穷的农夫，实际上犹太国已完全被毁灭了。
当时在充军的人中，有厄则克耳先知在内。巴比伦王善待了他。他与犹太人定居于革巴尔河附近。他一边联络这些生活异地的人，一边培育他们、鼓励他们。由于巴比伦的文化和社会结构，均比犹大为高，他们学习了不少巴比伦的文化，和使用他们的亚拉美语，故此，由充军至耶稣时代，犹太人都惯用亚拉美语而不用希伯来语。
△未来的希望
表面看来，犹大是完结了，像北国的十个支派一样消失了。但是，充军却给犹大国起了积极的作用，使以色列民接触到更多的文化，因而明白到梅瑟的天主，同时是整个人类的天主。到了公元前539年，巴比伦王倒台了，波斯国的居鲁士是战胜者，他的温和政策，释放所有被掳者回国。于是以色列人便回国重建家园。
（七）回国、亚历山大、罗马
△回国后的以色列人要重建家园，第一件事是重建圣殿，成立宗教团体。在公元前515年圣殿完工。这是第二所圣殿，第所圣殿是撒罗满王兴建的。第二所圣殿一直保留到耶稣时代。黑落德王再把第二所圣殿扩建，直到公元七Ｏ年被罗马毁灭。
在波斯统治下过了一段安逸的生活后，犹太人又陷于战乱中。公元前333年，亚历山大帝征服了整个中东，将希腊文化带进犹太人的生活中，渐渐的不大使用希伯来文，只认希腊文。圣经的「七十贤士译本」，就是此时期自希伯来文翻译过来的。亚历山大死后，他的将军分裂，把王国分成希腊、埃及和叙利亚三部分。
当犹太人被埃及统治时，得到很大的自由。到了公元前198年，叙利亚军队击败埃及，用暴力强迫人接受希腊文化和宗教，当时犹太人中起了分歧。以玛加伯为首的一派，想摆脱埃及王安提约古四世的统治，而借助于新与的罗马国。犹大便成了罗马的保护国。后来由于内战发生，其中一派甚至请求罗马来攻打自己的同胞。公元前63年，罗马将军庞培出兵攻占了耶路撒冷。自此，罗马人正式统治了整个巴力斯坦。至公元前40年，罗马委任黑落德为犹大王，黑落德杀死了犹大最后一个王。如今，巴力斯坦成为罗马的殖民地。
结语
以上短短的简单介绍，使我们认识到整个以色列民族的历史进程。我们发现这个被天主特选的民族，不断的遭受外族异民的侵袭，在考验、逃亡中，保存自己的信仰，准备救主的来临。
参考资料
＊救恩史 示
＊旧约时代的历史 思高
＊圣经辞典 思高
以色列民族简史习作
甲、是非题 （请在□内填上 4表示 是」，或 7表示「非」）
□ （一）天主藉着以色列民族的历史，给我们启示祂对人类的爱和救恩的计划。
□ （二）「创世纪」一书，顾名思义，全部内容都是关于天主创造天地的事迹。
□ （三）「出谷纪」的内容，主要是记述埃及人在逃离埃及的事迹。
□ （四）梅瑟和若苏厄是出谷时期的主要人物。梅瑟在安抵福地，完成任务后才去世。
□ （五）以色列人到达福地后便安定下来。当时，他们没有君主制度，在遇到困难时，只有一些志愿军站起来为人民服务。这些人被称为民长。
□ （六）撒乌耳和达味，都是当时的民长。
□ （七）达味和撒罗满，都是天主所特选的人物，他们二人都得到人民的爱戴和天主的庇佑，故此，从未做过任何相反天主的恶事。
□ （八）以色列民族南北分裂后，以色列国在北方，而犹大国则在南方。
乙、选择题（在下列各题中，请以 4 来选出最适当的答案）
（一）南北国分裂后的情况：
□1.北方以色列较强，南方犹大较弱，所以犹大国很快便被亚述吞灭了。
□2.南方较强，北方较弱，但都同时被亚述吞灭了。
□3.北方虽然强大，却首先被亚述国吞灭了。
（二）以色列人先后共三次充军到巴比伦，其后果：
□1.使以色列人一蹶不振，全军覆没。
□2.使以色列人失去祖先的信仰。
□3.使以色列人接触到外界的文化，扩大了信仰的领域。
（三）以色列人回国重建家园后，便立即：
□1.建造圣殿。
□2.选出君王。
□3.准备报复事宜。
（四）为以色列人建立一个有系统的中央政府的人是：
□ 1.撒乌耳。
□ 2.达味。
□ 3.撒罗满。
（五）在「出谷」事件中的两件大事是：
□1.杀死埃及人的长子和逃出埃及。
□2.逃出埃及和西乃山上订立盟约。
□3.到达福地和建立家园。