若望在三封书信中，告诉我们，如果要报答及回应天主对我们的爱，那便要全心全意地去爱每一个兄弟姊妹。
前言
在介绍宗徒书信时，我们先后讨论了保禄和其他宗徒的作品，若望的三封书信，则留待与他的其他的作品一齐讨论；因为这三封书信，无论在文笔或题材上，均与第四福音有极密切的关系，而在新约中，这三封书信亦自成一集，称之为若望一书、若望二书和若望三书，其中以若望一书最长，且与福音内容最接近。
作者及写作时间
按历来的传授，均认为若望的三封书信是若望宗徒所写。我们可以从书信的内容来证明这传授的可靠性，因为这三书信的语言、词汇、观念、语气和整个笔调，几乎与若望福音相同。虽然，三书信内都未见提及作者的名字，但在后二书中，作者自称为「长老」。初期教会曾有人怀疑是出自当时某一位长老的手笔，因而怀疑这两书信是否出自若望。及至从内容思想的查据上探索时，就觉得它们与福音的作者是同一个人。至论若望一书内所讨论的主题和重点，更是与福音同出一源。例如本书说：「天主是光」（1:5；参阅若8:12；9:5，12:35）；「天主是爱」（4:8，16；参阅若3:16；14:21，23）；「天主是生命」（1:1-2；4:9；5:20；参阅若1:4；6:35，40，48，51；11:25；14:6）等等，都与福音内容相吻合，使人相信是出自同一的作者。
至于着作年代，一般推敲，认为是与若望福音同时期。有认为若望一书的完成，比福音的最后定稿还要早些。因为一书中的内容表达，比之福音序言中所说的较为逊色，看起来晦涩得多，因而学者认为不可能出于福音之后。至于若望二书和三书，内容则简短，在早期教会中不如一书常被引用，但学者们考证过，若望二书在第二世纪时是出名的作品，而若望三书则在第二世纪才出名。在第四世纪教会举行的两次大公会议，都承认并接纳这两封书信。
若望一书
在若望的三封书信中，若望一书是最长、最深的，也最具代表性。这书虽然称为书信，但却没有一般书信的格式，即信前没有提及发信人，信尾也没有致候辞与祝福。学者们认为：可能这封信是托人带到某一教会，请他们看完后，再转与其他教会传阅，故此未在信上注上收信和发信人的名字。但是，作者在书写中，却七次用了「（我的）孩子们」来称呼收信人，可见他心目中有一班特定的对象。
△内容大纲
本书没有明显的分成段落，作者不断的重覆同样的主旨。看来，好像是把心中突起的灵思，匆匆记下来。以下的大纲将原书分为三段，另加上序言和言论：
(一) 序言（1:1-14）这段文字，好像是若望福音的初稿。我们说它是「初稿」，因为序言的文体，不如若望福音所表达的清晰。但序言中的主旨明确，作者表明他要以自己的亲身经历，来为「生命的圣言」作见证。
（二）第一段－－在天主的光中行走（1:5 - :27），包括了关于守爱德的命令，远离世俗，提防假基督的出现等，都是教导人要在光明中行走，与耶稣一起，远离黑暗的世界。
（三）第二段－－以天主子女的身份行走（2:28 - 4:6）。此段的内容有很多是重复了第一段的思想。以下是它们间相同的段落：
在光中行走（1:5-7）相等于天主子女（2:28 - 3:3）；反对罪恶：（1:8 - 2:2）相等于（3:4-10）；遵守诫命：（2:3-11）相等于（3:11-24）；抗拒世界：（2:12-27）相等于（4:1-6）。
（四）第三段－－爱和信（4:7 - 5:12）。天主是爱，故此应以爱的行动来回应；信德是得胜世界的力量。如果我们爱天主，便要设法征服一切阻碍来回应天主的爱。
（五）结论－－信友的崇高地位（5:13-21）。与若望福音一样，保证他的孩子们可共享天主永久的生命。最后，再一次表明耶稣的天主性（20-21）
△神学主题
在若望一书的短短五章中，我们发现作者笔下的天主，与若望福音中所提及的极之相同，且用字也差不多：
（一）天主是光（1:5；1:7；2:10，11）：「天主是光，在祂内没有一点黑暗。」「凡爱弟兄的，就是存留在光中。」我们见到天主神性的爱，是光辉夺目的，没有丝亳隐晦；另一方面，若望将人性的爱提升，使爱天主的爱和爱人的爱合而为一。他要我们生活中的每一件事，包括分享天主的光，都使之发挥，散布到弟兄的爱上，这就是信仰与生活的整合的实际行动。
（二）天主是父（3:1，10）：「请看，父赐给我们何等的爱情，使我们得称为天主的子女。……」「天主的子女和魔鬼的子女，在这事上可以认出：就是凡不行正义的，和不爱自己弟兄的，就不是出于天主。」我们被称为天主的子女，完全是天主的恩赐。至于能否堪称为天父的子女，那就要看看我们的行为如何了。
（三）天主是爱（4:7-21）：这是若望一书的中心主题。若望将天主所有的本质和属性，归于一个「爱」字上面。他认为，天主不但是爱，还赋与一切受造物以生命和动态的原动力。「可爱的诸位，我们应该彼此相爱，因为爱是出于天主；凡有爱的，都是生于天主……假使有人说：我爱天主，但他却恼恨自己的弟兄，便是撒谎的；因为那不爱自己所看见的弟兄的，就不能爱自己所看不见的天主。」爱天主和爱人的诫命，在这里说得很清楚。事实上，这也是我们各人的经验之谈。我们对于接触得到和看到的事物，才容易产生感情，才知道去爱，所以，天主要求我们要从爱弟兄上来表对天主的爱。
若望二书
若望的第二封书信很短，只有十三节。这封信具书信的格式，有收信人的名字，也有致候辞和结尾语。这是「长老」即若望写给一位「蒙选的主母」的信，这名称可能是指某地方教会和她的信友。本书内容与一书的中心思想相同，它劝勉信友要彼此相爱，应相信耶稣降生成人的道理，同时亦要提防假学士的出现。
△内容分段
除了致候辞和结尾语外，本书只有两大段。前段开始时，若望先赞美教会信友的守法美德，然后阐述相亲相爱的中心思想。第二段则回到实际生活情况中，现时出现了许多迷惑人的人地事物，这些相反真理的假基督，使人远离天主，失落天恩。
若望三书
与弟二封信一般，亦是非常简短，共有十五节。收信人是「加约」，发信人是「长老」。我们不知道加约是谁，像是一位普通信友，然而，后来传统认为他是一位主教。若望给加约一人写信，可能是他的教会，有位名叫秋约勒斐的教长，滥用神权，诽谤若望，不承认他的地位。
△内容分段
全书共分四段。首尾两段分别为致候辞和结尾语。内文两大段中，第一段赞美加约，因为他对弟兄的爱护、尤其是善待旅客，照顾他们在旅途上的需要等，若望表示非常欣赏，认为这是爱主、实践真理的具体行为。第二段是责狄约勒斐的一番话。狄约勒斐大概是当时教会的领袖，据若望信中所说的：这个人否认若望的权威，并出言诽谤，他既不招待传教士，也禁止别人招待，而且处罚那些招待了传教士的人。若望以行为的善恶，来判断是出自天主，而在同样的考验中，德默特琉就不同了，他成为若望极力推荐的传教士。
综观三书的内容，与一书和二书有点不同，但细看内文时，则又觉得思想内容，总离不开若望宗徒所宣示的天主是爱。
结语
我们概括地读了若望宗徒的三封书信，我们相信他所传递的讯息是真实的。他是耶稣的爱徒，把自己常以「主所爱的那个门徒（见若望福音）来称呼自己，由此，可感受到他对基督的那份至真至挚的情怀。因此，从他而来的讯息并非理论或空想，而是活生生的、真实的、具体的力量。他告诉我们，如果要报答及回应天主对我们的爱，那便要全心全意地去爱每一个兄弟姊妹。」
「谁若有今世的财物，看见自己的弟兄有急难，却对他关闭自己怜悯的心肠，天主的爱怎能存在他内？孩子们，我们爱，不可只用言语，也不可只用口舌，而要用行动和事实。」（若一3:17-18）
研读、分享
比较若望福音和若望一书中序言两者间的异同。
参考资料
＊若望福音及书信 光启
＊基督见证人进修课程 思高
＊圣经辞典 思高
＊信仰旅程39 思高
甲、是非题 （请在□内填上 3 表示 「是」，或 7表示 「非」）
□（一）若望的三封书信，无论内容、词汇、观念、语气和整个笔调，均与若望福音相近。
□（二）若望认为：我们每个都有罪过，问题在于我们会否承认过错。（若一1:8-10）
□（三）若望认为：我们被称为天主的子女，是一份恩赐，故此，能否堪当承受这名份，不在于我们的行为。
□（四）若望认为：生活中爱天主远比爱人更容易实践。
□（五）若望三封书信的中心思想，都是环绕「天主是爱」的主题。
乙、选择题（在下列各题中，请以□来选出最适当的答案）
（一）「天主是光，在祂内没有一点黑暗。」（若一1:5-7）所以，我们：
□1.应常警惕，脱离黑暗范围，以生活行动来实践真理。
□2.决不会再跌入黑暗势力中。
□3.常在光中行走的人，就不必履行真理。
（二）天主爱人的至大凭据是：（若一4:7-10）
□1.给我们创造了万物。
□2.不断宽恕我们。
□3.打发圣子降生救赎人类。
（三）我们从天主那蒙受了爱人的命令，这命令是：（若一4:19-21）
□1.爱天主的人，也该爱弟兄。
□2.凡爱天主的人，必得到弟兄的爱。
□3.先爱弟兄，然后爱主。
（四）若望教导我们的一切，都是他自己具体的真实经验，他不停强调的一点是：
□1.爱天主最重要。
□2.爱人是最难的。
□3.爱天主爱人是分不开的。