这次的过年激起了我── 一个基督徒──对中国新年的反省和一些感想。动机来自两方面：一是中央日报上的半月笔谈以「年夜饭」为题，非常吸引人；另一动机是新竹的华语研习所请我给他们的国际团体（计有中、美、班、意等籍）作一次演讲，也以「中国新年」为题。今将看完半月笔谈综述「年夜饭」（注一），及在新竹演讲所作的一些考据和反省公诸同好，作为中国新年的思想和习俗与基督仰相比的初步研究。本文共有三部分和一个结论：一、旧约中的「新」；二、新约中的『新』；三、大学章句中的「亲（新）民」；结论。
一、旧约中的「新」（注二）
圣经的旧约部分用「新」这个形容词共五十多次。在历史一类的书里是指物质界的新东西，如新粮（肋廿三16 ：廿六10 ；户廿八26），新屋（申廿5；廿二8），新酒囊（苏九13；参阅约卅二19），新绳（民十五31；十六11 12 ），新车（撒上六；撒下六3；编上十三7），新剑（撒下廿一16），新外衣（列上十一29 30），新碗（列下二20），新院（编下廿5）。有很少几次也指人（出一8：新妇）或指神（申卅二17；民五8）。
在先知书里形容词「新」的用途有了改变：不再用于物质的东西上，而用来指谓精神界的事情或现象。依四一15固然还有「新打禾机」的说法，但只是一个隠喻，所要说的实物是属于精神界的，试读该节全句：「看啊，我要使你成为一架锋利多齿的打禾机，叫你压榨高山，压得粉碎，使丘陵变为碎末」。除此之外，其它章节的「新」都不折不扣地指称精神界的事象，如新歌（依四二10），新名号（依六二2），新天新地（依六五17；六六22），万象更新（依四二9，四三19，四八6）。
耶助米亚先知书的叙事部分有两次将「新」字用于物质对象，即圣殿的「新门」（廿六10；卅六10）。另外两次却指天人之间的新秩序或新关系：「上主在地上正在创造一件新事；女人包围男人」（耶卅一22）（注三）；「我必与以色列和犹大家订立新约」（耶卅一31）（注四）。耶肋米亚首先所传报的新约，在厄则克耳先知书里得到进一步的发挥：是雅威要给一颗新的心，一种新精神（则十一19；卅六26），人民也应该为自己造一颗新心，一种新精神（则十八31）。
圣咏集中用形容词「新」字共六次，而非常引人瞩目的这六次的意义完一样，都是指「新歌」而言。或是圣咏作者的自语：「天主，我要向你高唱新歌」（咏一四四9），或是请人向上主唱新歌（咏卅三3：九六；九八；一四九1），或说是雅威将新歌置于圣咏作者的口中（咏四O4）。「新歌」何指﹖按波德遐的研究是指在新秩序中必须唱新歌，在新秩序中雅威要以新方式与人往来，不再藉着中间人，而要直接地亲自指道人心，这和上文曾引过的依四二10意义相同（注五）。旧约说到这里，已将途径准备好，直接通到新约的门限，在新约里才现出，所谓的新秩序及新歌究竟是什幺一回事（注六）。
二、新约中的「新」
这里即刻会引起的问题是，耶肋米亚所预报的「新约」是否在圣经的新约部分兑现。这在路廿二20有满意的答案，因为在此路加肯定耶稣用祂所流的血订立了新约，这也就是保绿宗徒所接到的传统（见格前十一25），而希伯来书信的作者更清楚地声明，耶肋米亚先知的预言的确在耶稣大司祭身上完全应验。（见希八－九）
除了耶稣自我牺牲，以自己所流的血订立新约这个中心事实以外，新约圣经还有三十多次用「新的」这个形容词，而所指的对象常与耶稣基督有直接的关系。有时是耶稣自己将祂的道德规范比做新酒，不是旧皮囊所能容纳的（玛九7及谷、路的平行文）。有时耶稣却说，取舍的标准是善恶而是不是新旧，凡成了天国门徒的经师，就如一个家主，从自己的宝库里，把新的旧的都拿出来」（玛十三52）。果然在耶稣施教之始，听众就发觉他的道理是新的，特具权威，连邪魔对他也唯命是从（见谷一27）。
耶稣升天以后，宗徒们开始宣扬基督及他的道理，尤其是保禄及若望二人，给我们留下珍贵的资料。保禄在雅典宣讲耶稣及复活的道理时，那些好奇的雅典人就发现这是闻所未闻的新道理（见宗十七18－19）。保禄自己却清楚地意识到，他无非是新约的仆役（格后三6），这新约基督一手缔造的，谁加入基督，成为新约中的一员，「就是一个新受造物，旧的已成过去，看，都成了新的」（格后五17；迦六15）。在厄弗所书中保禄的神学思想已更趋成熟，一个困惑了很久的的难题－犹太人与外邦人的冲突或隔离─如今为之冰释，原来基督「把双方在自己身上造成一个新人，而成就和平」（弗二15），从今以后，是此国人或彼国人，是此一种族或彼一种族，都不足恃，而必须大家脱去旧人，「穿上新人，就是按照天主的肖像所造，具有真实的正义和圣善的新人」（弗四24）。
使徒兼圣史若望是一位集大成的神学家，他将基督所行所教及保禄所训诲的集中在「新诫命」三个字里说出（若十三34）。相爱或爱人如己本是旧约的法律条文（见肋十九18），基督叫人相爱的诫命所以为新，是因为他命我们爱所有的人（不仅是本国本土的人）（见路十29－37），又因为他所设的标准不仅是「爱人如己」，还进一步是「爱人如同基督爱吾人一样」（见若十三34；十五13）。基督爱人到了为人流血舍生的地步，这种大爱超出了模范的作用之上，进而成为基督爱人的动机和原因，这样一个爱的诫命称之为新诫命，实在非常恰当（注七）。若望在他的书中仍然提及这个新诫命（若一、二8），但他又两次说，这诫命并不新，因为在收信人皈依始，他就给他们讲了这条诫命（若一、二7；若二书5）。
福音及书信以外，若望也写了新约的最后一部书；默示录，这也是新约中唯一预报世界末日或基督再次来临的书，将来有一天，天主要赐给那些胜利地走完人生旅途的一个新名号（默二17），那就是天主之城，新耶路撒冷的名号（三12），新耶路撒冷新天新地里的圣城，即天主与人同在帐幕（见廿一1－4）。在那里整个宇宙（五8－中的「四个活物」所指）及整个教会（二十四位长老所代表）（注八）将给基督唱一曲新歌（歌词见五9－10），被选的人也将唱新歌（十四3），因为藉着基督的救赎天主使万象更新（廿 一5：这是全部默示录中天主亲自开口说话的仅有章节）（注九）。新约最晚的一封书信伯多禄后书（约成书于公元一二五年）在三13所说就反映上述的信仰和道理：「我们按照他的应许，等候正义常住在其中的新天新地」。
三、大学章句中的「亲民」（注十）
谁都知道四书中的「大学」是取自礼记一书，朱熹将之分为经一章，传十章。经者说出三纲八目及它们之间的连贯性，三纲就是所谓的大学之道：在明明德，在亲民，在止于至善；八目就是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。传十章则逐项予以解释。本文只讲经句「在亲民」及传二「释亲民」。
「亲民」的亲字有两种解释：程子释「亲者，新也」，即使人民日新又新，进步不已，谓之亲民。王阳明释亲民为亲近民众，即亲爱其民也。朱熹就程子之意，加以发挥，曰：「新者，革其旧之谓也。言旣自明其明德，又当推以及人，使之亦有以去其旧染之污也」（注十一）。传二「释新民」中最有名的几句话就是商朝的开国君成汤在浴盆上所刻的警语：「苟日新，日日新，又日新」。为能做到这个日新又新的地步，肯上进步的人谒尽他的力量，要向人生的这一目标不断迈进，「是故，君子无所不用其极」。然而这目标是什幺呢﹖为何人要不断追求革新呢﹖过中国新年的那种送旧迎新的气氛给人很好的反省机会和资料。
首先应该指出的是过新年不仅为中国所有，而是世界各地的习俗。尤其是在古代近东，新年庆节有特出的地位，如在巴比伦就是在新年时赶鬼、决定命运、帝王登极（注十二）这和我国民间传说，认为「年是一种专门在腊月三十晚上出来吃人的怪物，以及年夜饭中各种有象征意义的食品──芋头：百事遇头；鱼：富足有余；肉圆；团团圆圆；饺子：元宝并年年进宝（注十三）──不无相似处。
其次是这种古今中外、人人都有的怀旧念新或送旧迎的情趣必有其人心深处的根蒂。为何要过除夕、要辞岁守夜﹖因为人对过去的、对旧的有依依不舍之情。忆旧怀古是人生的重要幅度之一。在希伯来文里「回忆」一词有极圆满、极活跃的含义，这一意义以后就输入希腊文及拉丁文里，而成为基督信仰的一块基石：基督徒以这种「回忆」使他们所信的主的晚餐和十字架成为每天的事实。中华民族引以自豪的，不仅是现在人口的众多，还因为他有一个值得「回忆」的过去──五千年的文化。
人对旧的固然依依不舍，而对新的却也欣然接受，并且非常欢迎，人生来就有一种喜新厌旧的倾向，甚至可说天性。大年初一这天到处喜气洋洋，有一幅常见的对联道出人们的幸福感，或至少对幸福的希望：天增岁月人增寿，福满干坤寿满门。
为何人心会如此﹖旣喜新厌旧，不能自己，又对某些旧事终生难忘，怀念不已﹖再三思索后，暂时觉得能作以下的答复：一方面，人是有限的，生活在有限的时空中，因此必须求进步，必须更新，不能有片刻的停留；另一方面，人的时间有永恒的价值，并非一过去就完毕，因此过去的，旧的仍然值得怀念。
结论：怀旧乎﹖迎新乎﹖
怀旧和迎新是国人过旧历年同时在做的一件事，如今将之说成问题。不是问做不做﹖而是问为何要做﹖为何要送旧迎新﹖在分析过圣经的旧约与新约，及大学中的「亲民」含义之后，我们能作一个综合性的解答：人心的一个很深的愿望，是把时光之流止住，不让它逝去，但同时又能不断接受新的时光，享受新的生命，拥有新的一切。这只是一个空想，一个不能实现的幻梦吗﹖
基督徒凭着他们所得的启示──圣经──答说：不是空想，不是幻梦，而是一个光明闪烁的远景。由旧约到新约，由天主的造天造地，到基督所带来的新天新地，的确有一个过程，有一个蜕变，要求人脱去旧人，穿上新人，这样旧的和新的才能保存。这样大学三纲的最后一纲：「止于至善」才获得它饱满的意义：在新天新地里整个受造世界与造物主的大团圆。
注附
（一） 见中央日报，民国六十三年一月十九日第九版。
（二） 本文引用圣经各书的简写方式全随思高圣经本。
（三） 见刘家正等编着：耶肋米亚先知──他的生活和信息。（辅大神学月丛书之四），光启出版社发行，页一六二。
（四） 见拙作：「耶肋米亚先知所预报的新约」，辅大神学论集（十四），页四八九…四九七。
（五） 见拙作：「研究圣咏类别的历史」，天主教学术研究所学报第五期，页一O五。
（六） 以上旧约各章节请参阅T.G.Lisowsky：Konkordanz zum hebraischen Alten Testament , Stuttgart 1958, hadash （新的）。以下新约各章节参阅A. Schmoller: Hand-konkordanz zum griechischen Neuen Testament , Stuttgart Kainos （新的）。
（七） 见The. Jerome Biblical Commentary, II , p.452b。
（八） 见上书页四七六b。
（九） 见上书页四九一b。
（十） 下文参用谢冰莹等编译：新译四书读本三民书局印行，民国五十五年版。
（十一） 见上书页2。
（十二） 参阅H. Haag: Bible-Lexikon, Benziger Veralg 1968, 1227栏。
（十三） 见注一所引中央日报。