（一）何谓启示
按照西文的语根，启示（reveal）这字的本意是揭露或开启，指本来是隐藏或蒙蔽的事物将之揭开。在人际关系的应用上，如果我内心中有一件不为他人知的秘密，有一天，我将这件事泄露给了一个朋友知道。这时我这位朋友可以说，他从我得到了一个启示；而我也可以说，我给了他个启示。因为，他因我心门的敞开，得以窥见我的心中的稳密。
这样一个令人兴奋的字眼，进到了教会里，尤其自称为耶稣基督的教会里；则披上了一层神圣的宗教色彩，有了较专门性的意义。教会，有它独具的特色。就是我们所相信的来自基督的宗教，是一个启示的宗教。为什幺基督所建立的教会，要自命为启示的宗教呢﹖这要说到我们教会里最深的信仰。一个教会有它成为一个教会的必要因素，例如：教会人士共同的信仰、进行的礼节、教会组织等。在基督的教会内，我们深信着，教会的道理不是人理性的发明，圣事不是人在故弄玄虚，教会本身更非人手所创立的。教会之称为启示的宗教，因为它成为基督教会的一切因素，是来自天主的启示。换言之，神（天主或称上帝）进到人类历史里来，要人在人间有这样的一个教会。基督的教会就确信自己正是神立意要在人间有的一个教会。因此在教会内具较专门性意义的这个字眼，有它的特点。就是我们们信仰中，天主实在进到了人类的历史，要人类在基督内结合成一个教会，称为来自基督的教会，也正解释了我们宗教的特性。
旣然基督的教会被称为天主启示的教会，那幺我们可以问，究竟天主怎样进到我们人类历史中来﹖又怎样建立了今天我们所信仰的基督的教会﹖我们往往听说，神远远超越人，祂是无形可见的神。那幺，如果神进到人间来，又要让我们知晓祂来了，祂的来亦当在人间有迹可寻，否则我们怎能经验而体验到神实在进入人类历史里来了呢﹖对于这一玄妙的问题，我们可在人际关系中取一比喩。人际关系的建立，须靠人彼此的往来，即人要有行动的表示。除了行动之外，还用言语交谈，在言语中使彼此更加认识而了解。唯有经过行动和言语，我才能够将心中的思虑通传给别人，人际关系方才建起。事实上，天主进入人类历史中，人所经验到的，也是天主的行动和言语。天主藉着行动和言语，将祂自己和祂对人类的计划，给人类启示了出来。在人类的历史，有一个民族叫以色列，和一个自称基督所建立的教会。在他们的生活中，有了一个很深的，所谓信仰的经验。在此信仰经验中，他们在某些历史事件上，看出是天主的行动；从某些人的宣报中，听出是天主的言语。譬如在旧约里，记载着许多事件，看来是当时以色列人的作为，但是以色列从他们的经验中指出，那些事件的发生与一般的历史事件不同，在那些事件里他们体验到天主干预人类历史的行动。其中最着名的一件事，就是以色列曾在埃及过着奴隶的生活，后来梅瑟（摩西）领导他们经过红海，脱离了法郎王的魔掌。在一般史家们的鉴定下，这可能是当时近东的局势，给以色列人造成的一个自由生存的机会，与其它的历史事件并无不同。但是以色列人在他们的信仰中，常体验到，这一件事是天主的行动。是天主将他们从埃及，奴役之家，引领到自由之地，使他们成为一个民族，叫做天主的子民。以色列人并非不知有平常的历史事件，可是在一般的历史事件中，他们看出有些是特别的，是来自天主的作为。其中最特殊，最叫他们铭感不忘的，就是天主借着梅瑟领导他们脱离外族的胁迫，得以独立生存。此后，在民长纪的记载里，每当他们再遭受迫害时，常常出现一些民族英雄，以超乎人力的行为打败敌人，挽救了民族的厄运。在这些民族英雄的所做所为中是以色列人在信仰经验里，最后所发现的天主的行动。是天主使某些人做出非常伟大的行动，以拯救祂的子民。借着那些事件，天主要使以色列人体验出来，那是祂在行动。就如人以行动沟通情感或表达思想。天主也进到人类历史来，以一连串的行动，向人类揭露祂对人类有怎样伟大的计划，将自己启示给了人类。
除了行动之外，在以色列和我们教会的经验中，天主的启示也在言语中。这也是人类文化史上，对于以色列民族所发现的一个特点，就是在以色列民族史上有许多称为先知的人物；例如旧约的先知书中所记载的依撒意亚、耶肋米亚、厄则克耳、达内尔……等。这些先知说话一如当时人，只是他们每每是针对当时他们国家的需要，发出有关民族存亡的话来。当歌舞升平，而世风日堕之时，先知们就出来，以天主的名义，斥责和以灾殃恐吓执政者和百姓。当他们充军巴比伦，不堪国破家亡而失望时，另外一批先知就以不同的姿态出现，以天主的言语来安慰鼓励他们。以色列在信仰经验中，深信着，向他们说话的不仅是先知，而是天主自己，天主在先知身上，以言语启示了自己揭露祂对这一民族所有的计划。
天主的行动和言语虽然局限在以色列民族的历史里，但是所要通传的，最后却是对于整个人类的计划。这为人，本是在天主内的一个奥秘，现在祂进入了人类的历史，以行动和言论，将祂的内心敞开，让人知道祂对于整个人类有怎样的计划。这叫着天主在行动与言语中的启示。
天主的行动和言语，在人类的生活史上，在以色列民族内，最后是在耶稣基督的身上。在基督的身上，我们可以讲，天主不仅为人类打开了自己的心，而且还亲自走进人类历史的领域来，毫不遮掩地将自己启示给了我们。基督所有的一切行动；就是天主子的行动；他所说的一切话，原来就是天主子的话。我们可以看出来，天主的启示是怎样一步步在进展着。在古时，曾经过许许多多的民族英雄和先知，最后在降生成人的基督身上，天主自己来了。不必借助于他人，祂自己启示了自己。成世光主教给这次圣经展览会题的一幅对联，正表明这一含意。我们将这对联抄录于下：
济济多士为先民传述上帝真道
皇皇圣子临下界宣扬天国福音
「济济多士」，指旧约记载的那些民族英雄和先知们。民族英雄有如以色列民族的祖先亚巴郎，领以色列人出埃及、过红海、飘泊旷野而组成天主子民团体的梅瑟，和建立王国的达味，先知们像撒慕尔、厄里亚、依撒意亚、耶肋米亚和其它有名无名的先知。这些「济济多士」，因为都生在耶稣基督之前行动与宣讲，故谓之「为先民传述……」。他们的一生，就是以行动，或以言语，将天主的真道向以色列民族传报。「济济多士为先民传述上帝真道」，为的是准备人心接受天主更大的启示，因此有下联：「皇皇圣子临下界宣扬天国福音」。天主圣子亲自降生成人，「临下界」；祂来把天主对人类的慈怀与计划揭橥于世人，即「宣扬天国福音」。
因此，当教会讲天主的启示时，比起一般的用语中所有的含义更丰富了。即天主在「济济多士」的行动和言语中启示自己，最后在基督身上自己现身了。
然而天主的启示，不只是要给以色列人，也不限于历史上某一时间的人，最后还是为了整个人类，若果真如此，那幺天主启示的行动和言语，怎样能够广达人类的每一时空呢﹖天主在过去的启示，怎样传到我们今天呢﹖在此，除了行动和言语的启示之外，我们也要加上一个所谓文字的启示，或谓之书写的启示。天主愿意把祂对人类所有的计划，对人类的所作所为，流传于后世，使每一世代，每一地方的人都能够知晓，而藉书写的启示方式，将自己的启示诉之于文字，流传于世，使普世万民都能口诵心维，铭感不忘，而能以爱还爱。因此，天主借着行动、言语和书写进到人类生命中来，将自己启示给人，为让我们接纳祂，这就是我们在教会中启示的意义。
（二）何谓灵感
灵感一字译自英文的inspiration。这字在一般的用语上也相当的流行。通常是当一个人，似突然，又似非出自于自己地得了一个灵光，使他获得一个新思想或新意境，而谱成一首和谐的乐章，或写出一首很美的诗来，这时他往往会说我得到了灵感。因此灵感所给人的印象，是突然的，至少在当事人的意识中，他没有经过一番思索的过程，而得到了一个新的思想或意境。我们听到灵感这字眼时，在我们眼前不由地也常会出现一个诗人和他的诗，或是一位边幅不修的画家和他横七竖八、抺粉涂脂的画来。事实上，按照字义分析，inspiration就是「吹」的意思。将某东西吹进去。所以某人说他得到了灵感时，在描写中，多少是有了外来新的因素，进入了他的心灵中，这是日常用语中，灵感所含的意思。
至于信仰基督的教会，一旦提起灵感，就与天主的启示有了不可割的关系；但是两者意义却不同，我们说过，天主启示自己为叫人认识祂，是经过历史上的某些先知讲的话。现在有了另外一个问题。就是历史事件和先知说的话，怎幺会是天主的行动和言语呢﹖我们知道，昔日领导以色列人脱离埃及人的管制，而到自由地区去的梅瑟；当时针对以色列民族需要而发言的，是依撒意亚，是耶肋米亚。以色列人清楚知道，他都是生活在他们中间的人，怎幺他们会把梅瑟所做的，叫做天主的行动﹖出自依撒意亚的口的，认为是天主的话﹖这怎幺可能﹖为明了其所以然，我们须要从启示槪念跨到另一个槪念去，即教会中所谓的灵感。
用灵感来解释我们的问题，因为梅瑟的行动所以称为天主的行动，以圣经上常用的话来说，正因是天主的神，或称天主的能力，进入他身上推动他，他才有了那些行动。由于是天主的神（能力）这样的推动，他才做出了那些史上伟大的事业来。因此他所做的是天主的行动。天主的神（能力）进到他身上，推动他，教会称之为灵感；由于做出的行动是来自天主的神（能力）的推动，所以这行动是天主的行动。现在我们可以看出启示槪念与灵感槪念的关系来了。就是，天主要向人类启示祂自己，要使人类知道祂对于他们有什幺计划，他在人类的历史中就要有某些行动表现。这样天主的神（能力）就进到某些人身上，灵感他，推动他做出天主要做的事来。好叫人因着那些行动，看出天主的启示来。换之言，天主的灵感产生了启示天主自己的行动，在旧约里，我们屡屡会发现，天主的神或天主的能力进到某人身上，即刻在他身上发生伟大的行动。
在圣经上，除了因天主灵感而有所行动之外，还有一群以天主的名义宣讲的人，他们被称为先知。其实先知真正的含义，就是代天主发言的人。从他们的生中命中，我们很能够体验到所谓灵感的现象。因为在他们的生命中，有着很深的经验。他们经验到，有一股不可抗拒的力量，在他们内心推动，即使在极端艰难的环境下，仍要他们针对时代的弊病和需要发言。例如着名的耶肋米亚先知，他害怕讲天主的话，因为他知道，讲出天的话，不但没有人愿意听他而且还要遭受君王的迫害和百姓的责斥，所以他拒绝讲天主的话。但是，同时他体验到，天主的神在他心中，有如火在焚烧，催促他必须向他四周的人讲出天主的话。这就是我们所讲的灵感现象。天主的神（能力）进到先知身上，推动他讲出天主的话来。
以色列民族和教会相信，历史上某些事件是天主的行动，某些人讲的话是天主的言语，就是因为是天主的神（能力）进到古代民族英雄和先知身上，叫他们做出天主要做的事来，讲出天主要说的话来。因此，虽然是某些人所做的事，某些人所讲的话，仍然是天主的行动和天主的言语。如inspiration这字所指，是天主的神（能力）吹进了他们身上，使他们有了称为天主的行动和言语的言行。
如果说，天主的启示有行动和言语的启示，那幺，天主的灵感也有行动和言语的灵感。不过，如同在行动和言语的启示之后，我们加上了书写的启示；同样，在行动和言语的灵感之后，我们也要提及书写的灵感。因为我们知道，天主愿意把祂对人类的所言所行向整个人类报告，使万世万代的人都能得到祂的启示，因此需要书写下来，而有了书写的灵感。就是天主的神（能力）进到写圣经的作者身上，诸如玛窦、路加、若望、保禄……，推动他们写下祂所愿写出的书来。天主行动的灵感，产生行动的启示；言语的灵感，产生言语的启示；同样，天主书写的灵感给我们留下了圣经，即书写的启示。
在进到下一部分之前，我们还要对启示和灵感再稍加综合性的解释。所谓启示，是天主对人类的自我显示，祂愿意人类明了祂的内心和祂对人类所有的计划。祂曾在以色列民族中，最后在基督身上启示了自己。天主的这一启示，是为整个人类，为我们每一个人。但是，天主的灵感并不给每一个人，它只是吹到某些特殊的人物身上。天主的行动灵感只进到梅瑟，达味等民族英雄的身上，天主的言语灵感只进到依撒意亚、耶肋米亚等先知的身上。至于天主的书写灵感，也单单进到写圣经的作者身上。虽然灵感不是每个人都有，但是天主因灵感而做的事，而讲出的话，而写出的书，却是为整个人类的。所以我们可以说，启示具体是为我们每个人，灵感却只是进到某些个人身上。我们说天主经过这些行动、言语和书本，启示给了我们。然而我们不说天主灵感了我去做某事或说某些话。
（三）圣经的启示与灵感
天主进入人类的历史中，曾以行动和言语启示了自己，也用了书写的方式来启示自己，即在圣经里。因为天主愿意经过圣经的文字，将祂在「济济多士」和在「皇皇圣子」及其宗徒们身上，对人类所有过的作为，和所有过的言论，让今天的我们和普世万代的人也都能够知道。因此，天主以自己的神（能力）推动了某些人，将祂愿意告诉人类的事情书写下来。所以我们说，圣经是在灵感下写成的，旧约里有许多写圣经的人，新约里也是有着很多圣经作者。这些圣经作者都是在书写的灵感推动下，写出了天主的启示。故此，我们也说圣经的作者是天主。天主要启示人，祂先灵感人做出祂的行动，说出祂的话，写下祂的书，最后为的是叫人认识祂。而为我们今天，天主的启示要在圣经中。所以我们的题目名为「圣经的启示与灵感」。
天主启示人，祂先灵感人；天主灵感人，为启示自己于人。总而言之，读圣经为我们每个人是要得到天主的启示。这正是天主要给我们圣经的理由。但由于圣经是天主的灵感下写成的，它与一般的书有所不同。这是因为圣经本身固然已成了一部启示之书，不过因为圣经是在灵感下写成的，天主的神（能力）仍然继续在圣经的文字中间通传给我们。当我们念圣经时，不只是我们以理智去认识，而且经过圣经的文字，天主的神（能力）还是进入我们心中，打动我们，让我们真实地在圣经中接纳天主的启示。这样我们可以看出，圣经实在是天主的启示，圣经是在天主的灵感下写成的。这也使我们明白，为何在我们的信仰中，要把圣经放在我们的生活中，做为我们的生活中心。因为从圣经所记载的事件和言论中，我们最后找到的天主自己。