在新约研究中，一个相当流行的理论，就是马可福音最先完成，并且马太和路加，都是根据马太和另一个叫“Q”典的资料来源，Q典现已不存在。“Q”出自德文“que11e”，意思是来源。它包含马可所没有而又正是马太与路加有的资料。
“Q”典的观念，在新约研究中，是最近才发展的。现今马太、马可和路加被为“符类福音”，因为他们都从类似的观点，来叙述基督的生平。
许多人认为福音书间，众多相同之处、显示出写作上合作的可能性。上一世纪的新约学者，就一直在努力要解释这个现象。有许多地方，一本福音书的叙述，和另一卷或其他的福音书都不同，这使得事情更加复杂。
寻求解决这些相同和相异之处的由来，即“符类福音的难题”，而“来源批判学”就是致力于解决这难题的学科。
早期教会不太关心这个问题，他们认为：福音书的作者从个人的记忆和第一手的报导，记下他们的资料，并不需要互相抄袭或有共同的文字来源。
根据早期教会作家，优西比乌（Eusebius）的见证，马太福音是第一本完成的福音书，优西比乌指出，当马太将离开巴勒斯汀时，他写下他的福音书。他的记载绝大部分，是出自他自己身为基督门徒的经验。
亚历山大的革利免（c1ement of A1exandria）说：马可写的福音书，则根据彼得的回忆。而路加则亲口说，他的作品参考了好些的资料。（路一：1─4）
虽然早期的学者们，都见证马太福音在先，但十九世纪，马可福音先写的理论，已崭露头角。今天大部分讲座符类福音难题的书，都主张这个理论。因此，马可福音和“Q”典，两个来源的理论，应运而生，以便解释为何有些在马太和路加福音中的材料，在马可福音中却找不到。
对马太和路加使用Q典及马可福音作为资料来源的理论，我们有充分的理由可以质疑。第一，Q文件从未发现过。第二，对Q典的内容，没有一致的说法。第三,没有一个历史家和作家，见证Q文件的存在。第四，如前所述，历史并未证明马可福音是第一本完成的福音书，而这一点是本理论不可或缺的。